Капитан "Эдмонтон Ойлерз" Коннор Макдэвид дебютирует в плей-офф НХЛ в среду (четверг, 05:00 мск). Его команда на своей площадке играет с "Сан-Хосе Шаркс".
20-летний центрфорвард блестяще выступает за "Ойлерз". Только он один в НХЛ сумел набрать 100 очков в этом сезоне и заставил болельщиков "Эдмонтона" впервые с 2006 года ощутить лихорадку плей-офф.
Пока Овечкина и дебютанта НХЛ центрфорварда "Торонто Мэйпл Лифс" Остона Мэттьюза объединяют только две вещи: оба могут забивать красивые голы и оба родились 17 сентября (Овечкин - в 1985, Мэттьюз - в 1997).
Они главные звезды, пожалуй, самой ожидаемой серии из первых восьми. Это объясняется, во-первых, фактором Торонто, что подразумевает повышенное внимание прессы, а также интересом к тому, как молодежь "Мэйпл Лифс" справится с двукратным обладателем Президентского кубка.
7. Торторелла и Салливан
Нас ждет увлекательное реалити-шоу с участием тренера "Блю Джекетс" Джона Тортореллы и наставника "Питтсбурга" Майка Салливана. Оба играли в хоккей в Новой Англии, они дружны, оба выигрывали Кубок Стэнли. Это сюжет достойный премии Эмми.
Торторелла и Салливан вместе работали в течение шести сезонов в "Тампа-Бэй Лайтнинг" (2007-14). Торторелла был тренером, Салливан - его помощником. Или, что будет точнее, учеником. Они наверняка хорошо представляют себе, что думает его визави.
8. Проблемы в концовке
"Шаркс" проиграли девять матчей из последних 13, в том числе шесть подряд с 16 по 25 марта. В результате они не смогли занять первое место в Тихоокеанском дивизионе.
"Блю Джекетс" потерпели пять поражений подряд и только в воскресенье одолели "Торонто" - 3:2. В результате они потеряли преимущество своего льда в серии против "Питтсбурга".
У "Сан-Хосе" травмированы центрфорварды Логан Кутюр (лицо) и Джо Торнтон (колено). Кутюр уже пропустил семь матчей, Торнтон - три. У "Коламбуса" не играет защитник Зак Веренски (верхняя часть тела). "Блю Джекетс" провели без него последние четыре матча.
Хорошие новости заключаются в том, что все они могут сыграть уже в первых матчах плей-офф. Но смогут ли "Шаркс" и "Блю Джекетс" быстро наладить свою игру в борьбе с командами, которые подошли к плей-офф во всеоружии?
"Эдмонтон" в последних 14 играх потерпел только два поражения (12-2-0), "Питтсбург" выиграл 12 из 20 (12-5-3).
9. Крайдер и Прайс
Нападающий "Нью-Йорк Рейнджерс" Крис Крайдер станет врагом номер один в Монреале, где в среду (четверг, 02:00 мск) начинается серия этих команд. Болельщики "Канадиенс" помнят, что он сделал с голкипером их команды Кэри Прайсом три года назад.
Тогда в первом матче финала Восточной конференции плей-офф 2014 года Крайдер столкнулся с Прайсом. Оценки случившегося варьируются в зависимости от клубных пристрастий.
Поклонники "Канадиенс" уверены, что Крайдер врезался в Прайса умышленно. Болельщикам "Рейнджерс" кажется, что Крайдеру поставили подножку и он случайно столкнулся с голкипером. "Нью-Йорк" тогда выиграл серию за шесть встреч.
Крайдер будет много времени проводить перед Прайсом и в этот раз.
10. Проблемы Лундквиста
Нынешний сезон был неровным для голкипера "Рейнджерс" Хенрика Лундквиста. Он завершил его, парируя 91% бросков (ОБ) и в среднем за игру пропуская 2,74 шайбы (КН). Это его худшие показатели в карьере.
Прайс и "Канадиенс" внесли свою лепту в тревожную статистику Лундквиста. В этом сезоне основной вратарь "Рейнджерс" проиграл все три матча Прайсу (0-2-1; ОБ - 87%). А Прайс парировал 92,2% бросков в тех встречах.
С 19 февраля 2013 года Лундквист восемь раз играл против Прайса и ни разу не выиграл - 0-7-1 (ОБ - 88,7%). ОБ Прайса в этих поединках - 95,6%.
11. Смена тренера
1 февраля "Сент-Луис Блюз" заменил тренера Кена Хичкока на Майка Йео. На тот момент команда кое-как цеплялась за последнее место в зоне плей-офф и пропускала в среднем по 3,12 шайбы за матч. По руководством Йео "Блюз" выиграли 22 матча и проиграли десять (22-8-2), заняв третье место в Центральном дивизионе. Если брать отрезок чемпионата с 1 февраля, то "Сент-Луис" за этот период занимает первое место в лиге по среднему количеству пропущенных шайб (1,87) и игре в меньшинстве (88,8%).
"Бостон Брюинз" поменял Клода Жюльена на Брюса Кэссиди 7 февраля. С Кэссиди команда одержала 18 побед (18-8-1). За период с 7 февраля и до окончания чемпионата "Бостон" занял первое место в НХЛ по среднему количеству заброшенных шайб за игру (3,37) и третье место по реализации большинства (27,8%).
"Канадиенс" не дали Жюльену возможности отдохнуть. 14 февраля "Монреаль" уволил Террьена и заменил его на Жюльена. В последние восемь с половиной недель "Канадиенс" выиграли 16 матчей (16-7-1) и лучше всех играют в меньшинстве (88,9%).
12. Маклеллан и Йео против своих бывших команд
Когда Йео и тренер "Ойлерз" Тодд Маклеллан принимали новые команды, они должны были понимать, что могут встретиться в плей-офф со своими бывшими подопечными. Так и случилось.
Маклеллан в течение семи сезонов тренировал "Шаркс" (2008-15). В 2010 и 2011 годах он выводил команду в финал Западной конференции.
Йео почти пять лет работал с "Миннесота Уайлд" (2011-16). Три раза за это время команда пробивалась в плей-офф, но всякий раз проигрывала там "Чикаго Блэкхокс".
13. Последствия 4 апреля
"Анахайм Дакс" и "Калгари Флэймз" проведут стартовый матч первого раунда плей-офф в Анахайме в четверг (пятница, 05:30 мск). На ход игры может повлиять инцидент, который произошел между этими клубами 4 апреля.
Тогда капитан "Флэймз" Марк Джиордано врезался коленом в колено защитнику "Дакс" Кэму Фаулеру. В результате Фаулер не сможет принять участие в первых матчах плей-офф. После этого столкновения эмоции на площадке били через край. В перепалку оказались вовлечены даже руководители клубов.
Все началось с того, что генеральный менеджер "Дакс" Боб Мюррей заявил, что Джиордано и раньше бил в колени соперникам, и поэтому Мюррей не испытывает к нему никакого уважения. Его коллега из "Флэймз" Брэд Треливинг назвал высказывания Мюррея "глупостью", а Джиордано "настоящим профессионалом".
14. Защита "Дакс"
Потеря Фаулера - тяжелый удар по защите "Анахайма". Он занимает первое место в команде по среднему количеству игрового времени (24:50) и является самым результативным защитником команды (39=11+28).
Соответственно дополнительная нагрузка выпадет на Хампуса Линдхольма и Сами Ватанена. Фаулера часто выпускали в неравных составах (3:06 в большинстве и 2:45 в меньшинстве). Ши Теодор и Брэндон Монтур должны также прибавить.
15. Домашняя серия "Анахайма"
В последний раз "Дакс" дома проиграли "Калгари" 25 апреля 2006 года. На своем льду они одержали 25 побед подряд в матчах регулярного сезона и выиграли все три встречи во втором раунде плей-офф в Западной конференции в 2015 году.
16. Время Суббана
Защитник Пи-Кей Суббан на хорошем уровне провел свой первый сезон в "Нэшвилл Предаторз". Он набрал 40 (10+30) очков в 66 играх. Команда рассчитывает на него в серии против "Блэкхокс" в первом раунде. Она начинается в четверг (пятница, 03:00 мск).
Суббан уже отметился в Нэшвилле некоторыми поступками. В частности, он пел песни Джонни Кэша в известном баре города Tootsie's Lounge. Теперь у него есть шанс произвести впечатление на льду.
1991 
