В середине февраля в регулярном чемпионате постепенно становится ясен расклад сил в гонке снайперов. Вся борьба еще, конечно, впереди, но уже значительно лучше видно, кто в этом сезоне в какой форме и круг претендентов начинает приобретать очертания. И мне текущие очертания очень нравятся.
Три первых места по количеству голов занимают Александр Овечкин (34), Евгений Малкин (32) и Никита Кучеров (31). Как нападающему, мне очень приятно видеть сразу трех российских форвардов во главе снайперской гонки. Я многого не знаю, слежу со стороны, но все трое кажутся мне серьезными претендентами на приз Мориса Ришара. Игровой день в четверг был очень показательным в этом смысле: почти одновременно играли и "Вашингтон", и "Питтсбург", и "Тампа", и каждый по разу отличился, уже не говоря про то, что Овечкин с Кучеровым закончили матчи с четырьмя очками.
Овечкин отдал приз Мориса Ришара в прошлом году после нескольких подряд сезонов, в которых забивал больше всех в лиге, но сейчас видно, что это было временное отступление. В любом виде спорта у атлетов существуют определенные циклы. Усэйн Болт не может каждый день бегать стометровку, условно говоря, за девять секунд. Случаются травмы, бывают не самые удачные сезоны, все это естественная цикличность. Это совершенно нормально. Игра того же Овечкина предельно детально разобрана и изучена оппонентами за годы, что он выступает в НХЛ, но при этом он продолжает забивать. Значит, он, несмотря на все это, по-прежнему что-то делает лучше остальных.
Для меня в начале 2000-х взять приз Ришара было важно. Что ни говори, но забивать больше всех для нападающего - самое главное. В этом суть этой позиции. Я уже выигрывал снайперскую гонку НХЛ еще в "Ванкувере" (Буре забросил 60 шайб в сезоне 1993-94 и стал первым по этому показателю в НХЛ. - Прим. NHL.com/ru), просто тогда не существовало самого трофея. Когда он появился, я выиграл его дважды и вообще стал одним из первых его обладателей. Я уже рассказывал на этих страницах о том, как в 2000 году мне повезло оказаться поздравленным с этим достижением самим Морисом Ришаром (легендарный форвард "Монреаля" ушел из жизни вскоре после завершения сезона 1999-00. - NHL.com/ru). Для меня встретиться с ним было огромной честью.
Прошло уже немало лет, всех нюансов не припомнишь, но в 2000-м я взял приз Ришара с большим отрывом от остальных (14 голов от второго места - NHL.com/ru). В 2001-м борьба была более напряженной. Когда ты там, в гуще событий, конечно же следишь за статистикой и хочешь забить в каждом матче, хотя все равно интересы команды остаются превыше всего.
Приз Ришара трофей все-таки индивидуальный, но играешь ты не сам по себе, а в команде. Безусловно, для "Флориды", которая в начале 2000-х все еще была довольно молодой организацией, приз Ришара у одного из ее хоккеистов значил многое, но не помню, чтобы тренеры как-то акцентировали на этом внимание: "Давайте поможем Павлу" или что-нибудь в этом духе.
Одноклубники - другое дело. Они всегда в курсе, кто из их партнеров идет на индивидуальный трофей в этом чемпионате. Если кто-либо из моих товарищей по команде претендовал на звание лучшего вратаря или защитника, я всегда испытывал большую гордость и уважение по отношению к ним. Всегда поддерживал их и дорожил самим моментом, что играю в одной команде с партнерами такого уровня. Именно так должны чувствовать себя и одноклубники Овечкина, Кучерова и Малкина.
Я бы не стал сравнивать никого из них троих с самим собой даже по игровым характеристикам. Каждый играет в свой хоккей и добивается результатов, исходя из текущих условий. Разные поколения сравнивать вообще неправильно. Другие правила, другие скорости. Разные коньки, разные клюшки. Все по-другому.
Надо просто порадоваться и отдать должное современным российским форвардам, которые лидируют в гонке снайперов в сильнейшей лиге мира. Лично я не припомню, чтобы на такой поздней стадии сезона в этой гонке одновременно оставались не один, не двое, но сразу трое наших нападающих. Уверен, что это очень приятная картина для всех российских болельщиков НХЛ.
1991 
