Евгений Малкин заявил, что он очень близок к возвращению в состав "Питтсбург Пингвинз". В четверг утром он принял участие в необязательной тренировке команды в Prudential Center, где "Пингвинз сыграют с "Нью-Джерси Девилз" (2:00 мск).
Нападающий не играл с 15 марта, когда в матче с "Филадельфия Флайерз" он получил травму верхней части тела.
"Я стараюсь как могу, и с каждым днем чувствую себя лучше", - сказал Малкин, в 62 играх этого сезона набравший 72 (33+39) очка.
После встречи с "Девилз" у "Питтсбурга" останется два матча в регулярном сезоне: с "Торонто Мэйпл Лифс" в субботу и "Нью-Йорк Рейнджерс" в воскресенье.
"Если я почувствую, что буду готов сыграть в последней игре или последних двух, то сыграю, - сказал россиянин, пропустивший 11 встреч подряд. - Если нет, то я буду готов к плей-офф".
В первом раунде плей-офф "Питтсбург" сыграет с "Коламбус Блю Джекетс". В четверг в случае победы над "Нью-Джерси" и поражения "Коламбуса" от "Виннипег Джетс" команда Майка Салливана может забронировать второе место Столичного дивизиона и обеспечить себе преимущество домашнего льда.
В прошлом сезоне Малкин пропустил 15 последних матчей регулярного сезона, а также первую игру стартового раунда плей-офф против "Нью-Йорк Рейнджерс" из-за травмы верхней части тела.
Во втором матче серии он вернулся на лед и не пропустил ни одной встречи чемпионского похода "Питтсбурга".
"Мы бы хотели, чтобы он был готов на 100 процентов, так что подходим к его ситуации с осторожностью, - сказал тренер "Пингвинз" Майк Салливан. - В этом году он сыграл довольно много. Нас не беспокоит, что ему придется набирать форму. Мы уверены, что он сразу сможет приносить пользу".
Защитник "Пингвинз" Олли Маатта также принял участие в тренировке в четверг и близок к возвращению в состав. Маатта пропустит 24-й матч подряд из-за травмы руки, которая потребовала операции.
Участие в матче защитника Тревора Дэйли, пропустившего 20 игр из-за травмы колена, находится под вопросом. В среду "Питтсбург" объявил, что защитник Крис Летанг выбыл до конца сезона из-за грыжи межпозвоночного диска в области шеи, которая потребует операции.
"Мы бы предпочли, чтобы все ребята могли играть, - сказал Салливан. - Мы бы хотели, чтобы и Малкин был готов. Но в то же время мы хотим быть рассудительными в каждом отдельном случае. Они помогут нам, когда мы будем абсолютно уверены в их готовности. Такой подход мы используем и будем продолжать это делать".
1991 
