Одержав победу в воскресенье над "Вашингтон Кэпиталз" со счетом 4:3, "Вегас Голден Найтс" решил задержаться еще на одну ночь в столице США, чтобы посмотреть Супербоул (главная игра сезона в НФЛ).

Голкипер Марк-Андре Флери был рад провести время с партнерами, вместе посмотреть трансляцию, но признался, что думал о другом. В понедельник "Вегас" летит в Питтсбург, где во вторник (среда, 03:00 мск) сыграет против "Питтбург Пингвинз".

Флери провел 13 сезонов в "Питтсбурге", выиграл с этой командой Кубок Стэнли в 2009, 2016 и 2017 годах. Он уже давно отметил эту дату у себя в календаре, но старался не зацикливаться на мыслях об этом событии. И вот наступает день, когда его прошлое в "Питтсбурге" пересечется с его настоящим в "Вегасе".

"Этого не избежать, - сказал Флери. - Я всегда говорю, что думаю только о предстоящем матче, готовлюсь к самой игре. Но там будет много эмоций".

Флери уже играл против "Пингвинз" в этом сезоне. 14 декабря в Лас-Вегасе "Голден Найтс" обыграли действующего обладателя Кубка Стэнли со счетом 2:1. Однако в Питтсбурге будет другая атмосфера. Этот город стал для него домом после того, как "Пингвинз" задрафтовали его под первым номером в 2003 году. На предстоящий матч в Питтсбург прилетят его жена с двумя дочками, родители и сестра. Марио Лемье вручит ему перстень обладателя Кубка Стэнли 2017 года.

Конечно, на видеокубе покажут клип в честь Флери. Ему принадлежит рекорд клуба по количеству побед (375) и "сухих" матчей (44). Он внес существенный вклад в победы "Пингвинз". Флери всегда был дружелюбно настроен по отношению к зрителям, занимался благотворительностью и стал одним из самых популярных игроков в истории команды. У болельщиков будет шанс поблагодарить его.

Флери не знает, как справиться со всем этим.

"Не представляю себе. Такое со мной происходит впервые, - сказал голкипер. - У меня был шанс получить некоторое представление, что я могут почувствовать, когда они приехали к нам в Вегас. Уверен, что в Питтсбурге будет много эмоций. Странно находиться по другую сторону баррикад после стольких лет здесь".

"Голден Найтс" проводит первый сезон в НХЛ. Поэтому каждая выездная игра представляет собой встречу одного из хоккеистов "Вегаса" со своей бывшей командой. В воскресенье в таком положении оказался бывший защитник "Вашингтона" Нэйт Шмидт.

Но Шмидт считает, что ситуация с Флери отличается от его случая.

"Это будет яркое событие в его хоккейной жизни, - сказал Шмидт. - Он отличный парень. И не только как хоккеист. Мы ждем аншлаг. Многие придут в свитерах с номером Флери. Это приятно".

На самом деле хорошо, что Флери сыграл матч в Вашингтоне до приезда в Питтсбург. Он остался недоволен собой, пропустив три шайбы с 23 бросков, но с этой ареной связано много приятных воспоминаний, когда он выступал за "Пингвинз".

В 2009 году в матче №7 полуфиналов Восточной конференции он помешал Александру Овечкину реализовать выход один на один и не позволил сопернику выйти вперед в счете. В итоге "Пингвинз" победили в том матче со счетом 6:2, а затем завоевали Кубок Стэнли.

В предыдущий раз Флери отыграл здесь на ноль. Это был седьмой матч второго раунда плей-офф. Флери тогда отразил все броски и помог "Питтсбургу" выиграть встречу со счетом 2:0.

"С этим местом связаны приятные воспоминания", - улыбается Флери.