Когда Сидни Кросби стал вслушиваться в начало вопроса, он скорее всего уже хорошо понимал, о чем его хотят спросить.
Вы можете в третий раз завоевать Кубок Стэнли и обойти Марио Лемье. Что будет это значить для вас лично и для вашего вклада в историю?
Кросби ненавидит говорить о себе, своем наследии, не любит, когда его сравнивают с Лемье. Он засмеялся после вопроса.
"Я на это совсем иначе смотрю, - сказал он. - Он добился поразительных результатов, и я даже не пытаюсь сравнить себя с ним. Но я играю в НХЛ уже 12 лет и вряд ли буду играть еще 12. Так что я хочу выиграть".
Кросби в прошлом сезоне во второй раз завоевал Кубок Стэнли и получил приз Конна Смайта. Это был четвертый Кубок в истории "Пингвинз".
"Питтсбург" сумел практически без изменений сохранить прошлогодний состав. Так что у Кросби вряд ли в будущем будет такой же хороший шанс обойти Лемье.
В первом раунде плей-офф "Питтсбург" играет против "Коламбус Блю Джекетс". Стартовый матч состоится в среду (четверг, 02:30 мск) в Питтсбурге.
"Мы сохранили состав с прошлого года. У нас такие же шансы, как у других, - сказал Кросби. - Но вы понимаете ситуацию. Хочется воспользоваться шансом".
Кросби стал лучшим снайпером НХЛ, забросив 44 шайбы в этом сезоне. Он впервые с 2010 года завоевал приз Мориса Ришара. Тогда он разделил его со Стивеном Стэмкосом из "Тампа-Бэй Лайтнинг" и установил личный рекорд - 51 гол.
В этом сезоне он разделил второе место в лиге среди бомбардиров, набрав 89 очков, на 11 меньше, чем у лидера Коннора Макдэвида из "Эдмонтон Ойлерз". Пожалуй, только Макдэвид может составить ему конкуренцию в борьбе за приз Харта.
"Он лучший хоккеист в мире, - говорит защитник "Нью-Джерси Девилз" Бен Лавджой, завоевавший Кубок Стэнли в составе "Питтсбурга" в прошлом году. - И был им в течение 10 лет. В эпоху социальных сетей людям нравится критиковать звезд. Так было с Леброном Джеймсом, с Томом Брэйди. На великих людей постоянно нападают. Леброн никогда не будет Майклом Джорданом, Сид не будет Гретцки или Лемье. Это несправедливо. Сейчас игру разбирают по сменам. Он хорош всякий раз, когда появляется на льду. Выиграть Кубок Стэнли очень тяжело, а он завоевал его дважды и дважды без вариантов становился лучшим игроком. И его команда всегда входит в число лучших в НХЛ. Он на голову сильнее любого другого хоккеиста среди всех, кто играет сейчас в НХЛ. Его команды будут постоянно входить в число претендентов на Кубок Стэнли, и, возможно, он еще пару раз его завоюет. А может быть и больше. Он лучший хоккеист своей эпохи с большим отрывом".
Но все равно очень интересно сравнить Сида и Марио.
"Это нечестно, - говорит радиокомментатор Фил Бурк, бывший защитник "Питтсбурга". - Но поговорить об этом интересно. Это привлекает внимание".
Кросби однозначно будет против этого. Ему исполнится 30 лет в августе. Он уже может говорить о своем наследии, если вдруг решит завершить карьеру. Хотя с другой стороны, он еще слишком молод, чтобы рассуждать о том, чего добился. Сейчас он думает только о том, как принести пользу команде и быть профессионалом.
"Я хочу, чтобы команда была сплоченной, хочу показывать пример", - сказал он.
Поэтому мы возвращаемся в прошлый сезон, когда Кросби вел команду за собой. Тогда он говорил, что от борьбы в плей-офф он получал больше удовольствия, чем за прошлые шесть лет.
Впервые Кросби завоевал Кубок Стэнли в 2009 году. Это был его первый сезон в качестве капитана команды.
"Сразу после победы вспоминаешь последнюю серию, чувствуешь только радость победы, - говорит он. - Потом проходит некоторое время, все успокаивается и начинаешь понимать, что не все прошло идеально. Такое чувство было после победы. На самом деле пришлось справляться с проблемами".
"Пингвинз" начали плей-офф в прошлом году серией против "Нью-Йорк Рейнджерс". До этого "Питтсбург" проигрывал этой команде два года подряд. В стартовом матче ворота защищал третий вратарь Джефф Заткофф. Не было Евгения Малкина. Но "Пингвинз" выиграли матч, а затем и всю серию за пять встреч.
Потом они попали на Александра Овечкина и "Вашингтон Кэпиталз". Четвертый матч пришлось играть без защитника Криса Летанга, который был дисквалифицирован на одну игру. "Питтсбург" победил без него и выиграл всю серию за шесть матчей.
В четвертом поединке финала Восточной конференции против "Тампа-Бэй Лайтнинг" защитник Тревор Дэйли сломал голеностоп и завершил сезон. "Питтсбург" оказался на грани вылета: шестой матч проходил в Тампе. Перед той встречей Малкин сказал, что "Пингвинз" победят в семи играх. Так оно и получилось.
В финале они разобрались с "Сан-Хосе Шаркс" за шесть матчей.
Кросби помнит об этом и эти воспоминания помогают ему подготовиться к тому, что его ждет впереди.
"Не все было гладко, - сказал Кросби. - Когда заканчивается регулярный сезон, все начинается сначала и надо быть готовым к борьбе, если хочешь подняться высоко".
Кросби считает, что "Питтсбург" к этому готов. Он еще месяц назад говорил, что команда перешла в режим плей-офф.
"Мы стали чаще принимать броски на себя, играть с большим настроем, - говорит Кросби. - А это уже хоккей плей-офф".
Кросби учит партнеров. В последнее время первое звено команды, где вместе с Кросби играют Джейк Гюнтцель и Конор Шири, стало лучшим в команде. Так было не всегда.
Кросби много говорит.
"Я наверно их уже раздражаю, - сказал он. - Но мне важно знать, что они думают, что они видят. Так я могу занять правильную позицию".
А Шири и Гюнтцель слушают и делают выводы.
"Если он что-то заметил, то обязательно скажет об этом, - говорит Гюнтцель. - Иногда даже удивляешься, как он это увидел".
В этом величие Кросби. Он видит то, что не видят другие.
Как и Лемье.
1991 
