Крис Летанг улыбается, когда его спрашивают, как он чувствует себя сейчас по сравнению с тем, что было год назад.
"В миллион раз лучше. Даже сравнивать нельзя, - сказал защитник "Питтсбург Пингвинз" после неофициальной тренировки во вторник. - Приятно, когда летом есть возможность полноценно тренироваться, выходить на лед".
Позади осталась операция на шее, из-за которой ему пришлось досрочно завершить сезон 2016-17 годов. В нем он сыграл 41 матч. В прошлом остался и чемпионат 2017-18 годов, в котором он набрал 51 (9+42) очко, но совершил немало ошибок в обороне.
В этом году межсезонье получилось долгим, и он воспользовался этим, чтобы подготовиться к сезону. Хоккеист надеется, что сможет вернуться на свой уровень.
"Я смог отдохнуть и тренировался в полном объеме этим летом. И это замечательно, - сказал Летанг. - Я смог выполнить все, что запланировал, подготовился к новому сезону".
Три года назад 31-летний Летанг провел самый результативный сезон в карьере. В 71 игре чемпионата 2015-16 годов он установил личные рекорды по заброшенным шайбам (16) и набранным очкам (67), а также набрал 15 (3+12) баллов в 23 поединках розыгрыша Кубка Стэнли, завершившегося победой "Пингвинз".
После нынешнего полноценного межсезонья Летанг чувствует, что готов играть на уровне того сезона.
"Психологически (после летних тренировок) я лучше готов к высокому темпу матчей, готов справляться с тем же объемом нагрузок, как и три года назад, - сказал Летанг. - Без таких тренировок можно провести одну хорошую смену, но потом наступает усталость и начинаешь принимать неудачные решения".
Генеральный менеджер "Питтсбурга" Джим Рутерфорд предложил сократить среднее игровое время Летанга до 24 минут за матч. В последние четыре года защитник проводил на льду больше 25 минут за игру.
Однако Летанг не исключает, что и в предстоящем чемпионате его игровое время останется прежним. По его словам, все зависит от того, как он будет играть.
"Если игра у меня пойдет, значит все будет хорошо. Меня будут выпускать на лед, - сказал Летанг. - Если нет, меня на льду не будет. Так все работает".
О сокращении игрового времени Летанга стали говорить после инсульта, случившегося с ним 29 января 2014 года. Эта тема периодически поднималась в течение минувшего сезона, в котором тренер "Питтсбурга" Майк Салливан заявил, что Летангу хорошо было бы сохранить присущую только ему манеру игры, но без ущерба для здоровья.
Летанг признался, что в начале сезона ему было сложно справляться с обычными для него нагрузками. Однако он не считает, что та ситуация повторится в новом чемпионате.
"В начале и в середине сезона все было по-другому, - сказал Летанг. - Мне впервые сделали операцию. Давайте постучим по дереву, чтобы это больше не повторилось. Так что все было иначе. Я впервые оказался в такой ситуации. Сейчас я чувствую себя хорошо, и это самое главное".
Свой 13-й сезон в НХЛ Летанг начнет хорошо отдохнувшим и с хорошим настроем. Даже несмотря на разочарования от неудач прошлого сезона, в том числе и от игры 6 марта.
"Не могу сказать, что не могу больше играть. Все было как на качелях, - говорил тогда Летанг. - Я проводил одну хорошую смену, затем проваливал следующую, потом опять все было хорошо. Но в памяти болельщиков останется только то, что этот матч у меня не получился. Да и я сам буду помнить, что провел его неудачно".
Прошло полгода, и Летанг не собирается оглядываться назад.
"Мы уже обсудили случившееся. Это не значит, что я вернулся домой и успокоился, - сказал защитник. - Просто мне нечего добавить к тому, что уже было сказано. Надо двигаться дальше".
Летанг не собирается придумывать что-то новое. Его подход к работе в тренировочном лагере останется прежним.
"Постараюсь воспользоваться сборами, чтобы набрать форму, подготовиться к началу сезона и сразу начать его на хорошем уровне, - сказал Летанг. - Буду работать над этим".
1991 
