Нападающий "Питтсбург Пингвинз" Фил Кессел может в этом сезоне завоевать приз Арта Росса, который вручается лучшему бомбардиру НХЛ. Но он относится к этому очень спокойно.
"У меня два Кубка, - сказал Кессел в пятницу. - Остальное уже не так важно".
Кессел, набравший 66 (24+42) очков в 59 играх нынешнего чемпионата, на десять баллов отстает от нападающего "Тампа-Бэй Лайтнинг" Никиты Кучерова, занимающего первое место в НХЛ по результативности. Кессел проводит третий сезон в "Питтсбурге", и ему нужно забросить еще две шайбы, чтобы повторить личный снайперский рекорд (26 голов в сезоне 2015-16 годов). А до личного бомбардирского достижения (в прошлом сезоне он записал на свой счет 70 баллов) ему осталось четыре балла.
Но личные результаты не интересуют Кессела. Перед субботним матчем (воскресенье, 03:00 мск) против своей бывшей команды "Торонто Мэйпл Лифс" он думает только об успехе "Пингвинз".
"Питтсбург" выиграл Кубок Стэнли в позапрошлом и прошлом годах, а сейчас на три очка отстает от лидера Столичного дивизиона "Вашингтон Кэпиталз".
"Мы нашли свою игру, - сказал Кессел. - Показываем хороший хоккей. Бывают взлеты и падения, но в целом сезон складывается удачно. Мы стали побеждать. Надеюсь, что мы сохраним набранный темп и попадем в плей-офф".
Кессел думает о команде не только во время матчей. На публике он выглядит сдержанным, но его партнеры и тренер Майк Салливан говорят, что юмор этого форварда помогает поддерживать хорошую атмосферу в раздевалке.
"Его любят в команде, - сказал Салливан. - Он веселый парень, с ним всегда интересно. У него потрясающее чувство юмора. За то время, что мы работаем вместе, я лучше его узнал и стал восхищаться им. Он ничто не воспринимает слишком серьезно. Прежде всего себя".
Кессел может не соглашаться с этим, но его вклад в игру команды в атаке огромен. В этом сезоне его часто переводили из второго звена в третье, но он всегда играл результативно.
И дело не только в заброшенных шайбах, как можно было бы подумать. Все знают, что он обладает великолепным броском, однако в этом сезоне форвард охотно играет на партнеров. Кессел на данный момент занимает второе место в команде по голевым передачам (42), пропустив вперед только Сидни Кросби (47). Евгения Малкина он опережает на восемь результативных пасов.
"Я всегда стремился сыграть как можно лучше, - сказал Кессел. - В этом сезоне игровые ситуации складываются таким образом, что мне лучше всего отдавать передачи. Я не изменился. Я играю по-прежнему, занимаю те же позиции. Иногда это срабатывает, иногда нет".
Кессел, Кросби и Малкин набрали по 66 очков. Малкин - лучший снайпер команды. Он забросил 32 шайбы - на восемь больше Кессела и на 13 больше Кросби.
Чаще всего они играют в разных звеньях: Кросби выходит в центре первого, Малкин руководит игрой второго, а Кессел действует на правом фланге третьего.
"Мы стараемся забивать и выигрывать, - сказал Кросби. - Таков мой настрой. Если мы играем результативно, значит мы помогаем команде".
Кессел говорит, что между ними нет конкуренции.
"Ничего подобного, - сказал он. - Мы друзья, и нас такие вещи не волнуют. Мы хотим победить. Это главное".
Кессел считает, что ему повезло - он играет с Кросби и Малкиным. Они привлекают внимание, а он остается в тени. Его это полностью устраивает.
"Это хорошо, - сказал Кессел. - Не нужно каждый день давать интервью. Я могу заниматься своим делом. Мне это нравится".
1991 
