В субботу у Евгения Малкина было хорошее настроение.
31-летний российский центрфорвард забил два гола в двусторонке, после чего впервые в тренировочном лагере "Питтсбург Пингвинз" отвечал на вопросы журналистов. Он улыбнулся, когда его спросили, скучал ли он по общению с местными репортерами.
После этого он отвечал на вопросы около восьми минут.
"Я очень рад вернуться на лед и увидеть новые лица, - сказал Малкин. - Увидел и старых друзей. Приятно быть здесь. Это мой второй дом".
В обычном настроении нападающий говорит редко. Когда он это делает, это почти всегда весело, но разговор редко превышает пару минут.
В субботу все было по-другому. Малкин шутил обо всем подряд: от новой прически партнера по звену Фила Кессела ("Она мне так нравится. Он выглядит бесподобно"), до его собственных "врожденных" баскетбольных навыков.
С началом регулярного сезона настроение может поменяться. Но сейчас Малкин наслаждается перспективами "Пингвинз" в третий раз подряд выиграть Кубок Стэнли, что может стать самой длительной победной серией в НХЛ после того, как "Нью-Йорк Айлендерс" выиграл четыре подряд Кубка в период 1980-84 годов.
"Мы понимаем, как выигрывать, - сказал Малкин. - Неважно, что у нас за команда. В 2009 году мы победили, у нас была другая команда. В 2016 и 2017 годах у нас были примерно одинаковые команды. Но мы понимаем, что должны усердно трудиться каждый день и стараться поддерживать друг друга".
Даже о недавних травмах Малкин говорил жизнерадостно. В том числе о повреждении, из-за которого он пропустил последние 13 матчей регулярного сезона 2016-17. Объяснение отсутствию удачи было крайне простым.
"Старый я стал", - сказал он.
Как и защитник Крис Летанг, вернувшийся в строй после операции на шее, Малкин не планирует менять игровой стиль для избегания травм. Он понимает, что ему необходимо быть более аккуратным, чтобы впервые с сезона 2008-09 сыграть все 82 матча.
"Мне надо оберегать свое тело, - сказал Малкин. - При игре все делается на автомате. Ты идешь в угол и особо не задумываешься. Просто играешь. Порой тебе просто не везет. Конек застревает в борту, или ты падаешь и бьешься головой. Мы понимаем, какими бывают травмы. У нас их бывает множество".
В межсезонье "Пингвинз" пополнились силовым форвардом Райаном Ривзом, чтобы защитить Малкина и Сидни Кросби, который в последнем сезоне дважды получал сотрясение мозга. Но Малкин сказал, что не чувствовал себя в опасности, хотя и пропустил 45 встреч за последние два года.
"Я могу за себя постоять, - сказал Малкин. - Я готов сыграть жестко против "Филадельфии" или "Коламбуса".
В плей-офф-2017 Малкин вернулся после травмы и стал лучшим бомбардиром "Питтсбурга" с 28 (10+18) очками.
Вполне понятно, что эта уверенность перенесется на этот сезон. Малкин был так уверен в себе, что предложил тренеру "Пингвинз" Майку Салливану изменить его расписание тренировок.
"Возможно, более короткие тренировочные сессии и больше отдыха, - сказал Малкин. - Не знаю, возможно тренер что-то поменяет. Может быть, даст пару дополнительных дней отдыха".
Однако это маловероятно. Но Малкин все равно выступил сильно.
"Думаю, что у нас все нормально, - сказал Малкин. - Мы понимаем, как классно быть чемпионами".
1991 
