Когда в мае 2007-го Сидни Кросби объявили капитаном "Питтсбурга", ему не было еще и 20. Для молодого игрока, только-только заявившего о себе, как о восходящей суперзвезде НХЛ, это была большая ответственность. Капитанство Кросби предложили еще по ходу сезона 2006-07, однако центрфорвард вежливо отказался, посчитав необязательным вносить во внутреннюю жизнь команды в разгар чемпионата дополнительный сюжет.

С тех пор имя Кросби прочно ассоциируется с успехом. В 864 матчах НХЛ он набрал 1116 (411+705) баллов и выиграл в профессиональном хоккее все мыслимые титулы, включая три Кубка Стэнли и два "Конн Смайта" в составе "Пингвинз", а также два золота Олимпийских игр, Кубок мира, мировое первенство и чемпионат мира среди юниоров. На большинстве из этих турниров Кросби не просто был ведущим игроком сборной Канады, но и ее капитаном.

Лидерские качества Кросби проявляются не только в его статистике, но и в желании выполнять на льду любые задания. Тем, кому посчастливилось тренировать этого игрока, никогда не слышали от него слов "Это не моя работа".

За пределами льда навыки вожака у Кросби давно используются тренерским штабом "Пингвинз" для развития собственной молодежи. Форвард уже довольно давно не играет в клубе с другими ведущими хоккеистами. Когда в сборной его, как, например, во время Кубка мира-2016, ставят в тройку к Патрису Бержерону и Брэду Маршану, получается лучшее звено в мире в конкретные, необходимые для сборной Канады, сроки. Но в клубе к нему ставят исключительно молодежь. И если один из таких талантов - Джейк Гюнтцель - в последние пару лет стал превращаться в заметную фигуру, то заслуга Кросби в этом процессе колоссальна.

Сам Гюнтцель вспоминал, что когда его шкафчик в раздевалке впервые оказался рядом со шкафчиком Кросби, он пришел в ужас и очень боялся разложить свои вещи таким образом, чтобы каким-либо образом помешать звезде. Старший брат Гюнтцеля Райан, изначально страшный фанат Александра Овечкина, со временем научился ценить и хоккей Кросби, и его личность, наслушавшись рассказов о нем от брата.

Ветеран "Пингвинз" Мэтт Каллен впервые попал в "Питтсбург" уже в 38-летнем возрасте, имея за плечами колоссальный опыт игры, причем в разных клубах лиги. Одним из первых, тем не менее, на контакт с ним вышел именно Кросби, предложивший помощь в поиске жилья для семьи и школы для детей Каллена. Все это маленькие вещи, которые рождают большое уважение.

Когда в команде есть такие люди, как Кросби, быстрее чувствуешь себя в ней, как дома.

"Я думаю, что (роль лидера) естественна для него, - заявил NHL.com/ru Евгений Малкин во время медиа-тура в Чикаго на прошлой неделе. - Он был лидером с самого детства, фактически с 10-летнего возраста. Все смотрели на него, и он учился у других. Он становился более опытным и взрослым, стал одним из самых молодых капитанов в лиге и отлично справился с этой ролью. У нас в раздевалке были такие опытные игроки, как Марк Рекки и Сергей Гончар, и я видел, что они много общаются с (Кросби). Он учился у них. Сид любит хоккей, и сейчас он однозначно лучший капитан в НХЛ".

Сам Малкин - живой пример того, что в команде может спокойно сосуществовать множество игроков с ярко выраженными лидерскими качествами. Проявлять их можно разными способами - действиями на льду, шуткой в раздевалке, подчеркнутой уверенностью в партнерах по команде. Когда в команде, как в "Питтсбурге", начинает складываться костяк таких игроков - то верный индикатор, что в плане коллектива клуб встал на верный путь.

"Я думаю, что лидерство - явление коллективное, - подчеркнул сам Кросби в Чикаго. - Есть такие лидеры, которые даже не подозревают о том, что они лидеры, просто они делают это в своем ключе. Это может проявляться в разных формах, но основа для этого: знание своей роли, понимание того, что ты можешь сделать для других, и хорошее отношение к людям вокруг тебя".

Сильнейший клуб НХЛ первой половины 2010-х - "Чикаго" - не в последнюю очередь стал таковым благодаря тому, что там на передний план вышла целая группа молодых талантливых игроков, включая капитана Джонатана Тэйвза, каждый из которых привносил в коллектив черты собственного характера.

"У нас были отличные лидеры в лице Джонни, (Данкана Кита) и (Брента Сибрука), - заявил MVP сезона 2015-16 Патрик Кейн. - К этой группе я могу отнести и самого себя. Наша четверка обычно была частью любой дискуссии в раздевалке и имела отношение к принятию решений. Я думаю, что у нас лучший капитан в лиге, у которого мы многому научились".

"У меня несколько иная роль в коллективе, - продолжил Кейн. - Больше проводить времени с молодыми игроками, оставаться с ними на льду после тренировки и отрабатывать какие-то вещи".

Хоккейная команда - довольно сложно устроенный человеческий коллектив, в котором переплетаются многие факторы и сталкиваются разные характеры. Лидерство в отношении игроков НХЛ не следует сводить к примерам людей, которые забивают три гола в первом периоде, а потом толкают речь в перерыве, встав на табуретку. Таких в лиге нет или почти нет. Слишком высок общий средний уровень, слишком много игроков в ней людей разных национальностей.

Многие сегодняшние игроки лиги были безусловными лидерами своих команд на юниорском уровне, но в НХЛ играют роли второго плана. Однако те навыки лидерства, которые они приобрели, помогают им в нынешнем статусе.

"Хоккей - это ведь настолько командная игра, - заметил Тэйвз. - Это не только капитан и два ассистента. Это все парни, которые приносят свои лидерские качества. Это понимание ответственности за выполнение своей работы. В конечном счете это делает сильнее всю команду".

Для многих иностранных игроков процесс превращения в "лидеров раздевалки" идет сложнее из-за другой культуры и языка. Чтобы достучаться до сердец партнеров, нужно уметь формулировать свои мысли, причем не на родном языке. Чаще всего необходимость в этом появляется в моменты максимального стресса. Это не так просто, как может показаться.

"Я всегда старался быть лидером, - заметил чешский нападающий "Шаркс" Томаш Хертл. - Дома я выступал бы чаще, но в НХЛ поначалу это было непросто из-за английского. Не хотелось лишний раз что-либо говорить, чтобы не вызвать смеха (в раздевалке) или чего-нибудь подобного. Со временем (проблема) ушла".

Разумеется, чтобы быть лидером, необязательно быть самым шумным в раздевалке.

"Конечно, в комнате всегда много ребят, которые говорят, - подтвердил голкипер "Вегаса" Марк-Андре Флери. - Чтобы делать это, не нужно быть капитаном. Я не самый большой говорун, мне кажется. Иногда бывает, но чуть-чуть. Все-таки я в лиге много лет, видел много вещей. Но мне кажется, что лучше всего я умею демонстрировать примером, оставаться спокойным, подбадривать остальных, сохраняя позитив, но при этом держать людей расслабленными".

"Тебе не нужна буква на свитере, чтобы быть лидером, - убежден капитан "Колорадо" Габриэль Ландеског, который, как и Кросби, стал таковым еще тинейджером. - Мы все разные люди. Но тебе потребуются парни, которые будут тянуть коллектив в одну сторону".

Джон Таварес много лет был капитаном "Айлендерс", а теперь является одним из очевидных кандидатов на аналогичную позицию в "Торонто". Если "Мэйпл Лифс" окажут Таваресу это доверие, он знает, что для него будет самым важным.

"Нужно оставаться настоящим, быть тем, кто ты есть на самом деле, - подчеркнул Таварес. - Не нужно никого заставлять делать что-либо или притворяться. Нужно стать тем, к кому потянутся люди и на кого они смогут положиться".

Источник: NHL.com/ru