Джим Рутерфорд не подбирал слова, когда в среду оценивал ситуацию в "Питтсбург Пингвинз".
"Обычно я очень спокоен, - сказал он. - Но мое терпение заканчивается".
После объявления о том, что "Пингвинз" подписали с генеральным менеджером новый контракт до конца сезона 2021-22, Рутерфорд сообщил о грядущих переменах. Во время первой из двух пресс-конференций в среду он сказал, что "Питтсбург" совершил обмен. Менее чем через час было объявлено, что "Пингвинз" приобрели у "Лос-Анджелес Кингз" форварда Таннера Пирсона в обмен на нападающего Карла Хагелина.
Затем Рутерфорд говорил вновь.
"Сейчас мы не двигаемся в сторону победы в Кубке Стэнли, - сказал он во время второй пресс-конференции. - Изменения необходимы".
Обмен 30-летнего Хагелина, который 1 июля 2019 года может стать свободным агентом, на 26-летнего Пирсона может быть первым из нескольких трудных решений, которые необходимо принять Рутерфорду, чтобы помочь "Пингвинз" (7-6-3) вернуть форму. В последних семи матчах они потерпели шесть поражений (1-5-1), а в четверг на PPG Paints Arena принимают лидера Атлантического дивизиона "Тампа-Бэй Лайтнинг".
"Все хотят выиграть чемпионство. Я все еще верю, что мы на это способны, - сказал Рутерфорд. - В этом году или после ряда изменений в следующем, но я верю, что наше окно возможностей остается открытым. Сейчас мы начинаем вносить изменения. Надеюсь, они помогут нам вернуться в гонку".
7 ноября Рутерфорд давал интервью радиостанции 105,9 FM в Питтсбурге и выразил разочарование результатами команды. Это произошло перед тем, как в тот вечер "Пингвинз" потерпели пятое поражение подряд. Он сказал, что некоторые игроки слишком полагались на форвардов Сидни Кросби, Евгения Малкина и Фила Кессела, а также защитника Криса Летанга - им всем 31 год или больше. Также он назвал нестабильной игру вратарей и укорил "Пингвинз" в недостатке желания.
В среду Рутефорд сохранил прежнюю тональность. Но добавил, что "Питтсбург", в 2016 и 2017 году выигравший Кубок Стэнли, по его мнению, еще не достиг дна.
"Мы очень недовольны, но с точки зрения турнирной позиции и игры я бы не сказал, что мы достигли предела, - сказал Рутерфорд. - Безусловно, в ближайшие пару месяцев я буду намного пристальнее следить за ситуацией и оценивать ее".
Президент и генеральный директор Дэвид Морхаус выразил уверенность, что Рутерфорд сделает все необходимое.
"У нас случился небольшой спад, но мы далеки от панических настроений, - сказал Морхаус. - Он сделает все, что надо, чтобы сделать команду лучше. Это его работа".
Рутерфорд не стал тратить время и обменял Хагелина, который дважды в составе "Пингвинз" выигрывал Кубок Стэнли. Нападающий попал в "Пингвинз" 16 января 2016 года после обмена из "Анахайм Дакс" на Давида Перрона и Адама Кленденинга. В этом сезоне Хагелин играл в основном на левом краю второго звена с Малкиным и в 16 матчах набрал 3 (1+2) очка.
"В какой-то момент нам придется принимать трудные решения в отношении хороших игроков, которых любит публика, - сказал Рутерфорд. - Понятно, что таких у нас большинство, потому что это обычно и происходит после завоевания чемпионства. Но мы собираемся заменять их на более молодых ребят".
Тренер "Пингвинз" Майк Салливан выразил надежду, что этот обмен, как и любой в будущем, заведет его игроков.
"Для всех это должно стать сигналом, что нам необходимо стабилизировать игру, - сказал Салливан. - Одно из следствий успеха - крайне высокие ожидания. И ни у кого нет более высоких ожиданий, чем у людей в этой раздевалке".
Рутерфорд сказал, что Хагелин был популярен в команде. Он сказал, что уход Хагелина может помочь налаживанию командной химии.
"Исходя из того, что я вижу, я не уверен, что на данный момент этот уровень высок", - сказал Рутерфорд.
На вопрос, была ли атмосфера проблемой, Летанг сказал, что факты говорят сами за себя.
"Мы играем не так, как хочется, - сказал Летанг. - Мы недовольны результатами. При таких обстоятельствах и происходят обмены. Конечно, отсутствие результатов - проблема. Генеральный менеджер и тренер должны выполнять свою работу. Именно это они и пытаются делать. Они пытаются зажечь искру и вернуть нас в колею".
Мнение Летанга совпадает с тем, как видит ситуацию Рутерфорд. Но несмотря на критику, Рутерфорд ждет от "Пингвинз" успехов.
"Мне кажется, у нас сейчас просто хандра, - сказал Рутерфорд. - У нашей команды тонкая натура. Сейчас у нас период неудач. Но по большей части я продолжаю верить в эту команду".
1991 
