43-летний Сергей Гончар востребован в лучшем клубе НХЛ последних двух лет и этим летом пошел на повышение. В межсезонье он стал ассистентом главного тренера "Питтсбурга" Майка Салливана, отвечая за действия обороны и спецбригад большинства.
Для самого Гончара, на самом деле, мало что изменилось по сравнению с прошлыми сезонами. Так или иначе на протяжении двух чемпионских лет он принимал непосредственное участие в тренировочном процессе, готовил видеоаналитику и присутствовал на матчах "Пингвинз". С новыми полномочиями эта работа разве что приобрела постоянную основу, да прибавился объем.
Делая шаги по карьерной лестнице в клубе, с которым у Гончара связаны главные профессиональные достижения (свой первый Кубок Стэнли он выиграл в составе "Питтсбурга" в 2009-м, как игрок, а затем добавил к этой коллекции два чемпионских титула в качестве члена тренерского штаба), он продолжает расти, как специалист, но одновременно чувствует тягу и потребность в новых знаниях.
"Хотелось бы как можно большему научиться, - говорит он. - Еще больше впитать знаний. Я работаю бок о бок с хорошими специалистами и многое у них подмечаю".
В ежедневной рутине легко позабыть, в какой уникальной позиции сегодня находятся "Пингвинз". Две победы в Кубке Стэнли сделали команду первым за многие годы клубом, которому удался чемпионский дубль. В этом сезоне у "Пингвинз" есть возможность совершить нечто невообразимое в эпоху потолка зарплат. Третья победа оформит династию "Питтсбурга" и Гончар чувствует историзм момента.
"Потолок зарплат уравнял клубы НХЛ настолько, что сейчас и два раза выиграть-то невероятно трудно, - убежден он. - Сделать это трижды очень и очень сложно. Но в принципе такой настрой у нас есть, и мы будем делать все, чтобы это случилось".
- Ни один нормальный человек из организации "Пингвинз", разумеется, не скажет, что трипит невозможен. Но что будет самым сложным на этом пути: сохранять голод до побед, избежать травм, или что-то еще?
- Зная наш коллектив, я не думаю, что у нас могут возникнуть проблемы с мотивацией. Настрой у ребят всегда, везде и во всем серьезный. Даже в тренировочный лагерь вся команда приехала в отличной форме. Скорее всего, самым сложным будет избежать травм. Это тем более важно, учитывая, что мы сыграли больше всех в лиге за последние два года. Речь идет о более, чем 200 матчах, включая игры плей-офф. К тому же расписание для команды построено в этом сезоне так, что мы играем 19 спаренных матчей по ходу чемпионата. Больше всех в лиге. И это на фоне нагрузок последних двух лет.
- В "Питтсбурге" в это межсезонье произошла большая ротация состава. Давно такой не было. Как это отразилось на тех линиях, за которые вы отвечаете? И насколько упрощает вашу работу и расширяет горизонт планирования тот факт, что ведущие игроки обороны - Крис Летанг, Джастин Шульц и Олли Маатта - находятся на многолетних контрактах?
- За планирование все-таки отвечает генеральный менеджер, но, конечно, когда ребята знают друг друга и сыграны, то лучше понимают и находят партнера на льду. Что касается перемен в составе, то большинство у нас осталось то же самое, а все изменения связаны с игрой в защите. У нас добавился один игрок обороны в основной состав плюс пришли молодые ребята, которые прошли с нами лагерь и которых мы подключили к новой системе. Работы, безусловно, прибавилось, хотя принципиально систему мы не пересматривали.
- В этом году вступил в силу ряд новых правил, а также трактовок уже существующих. "Питтсбург", который числится среди лидеров лиги по количеству штрафного времени, уже перестроился? Вас устраивает стабильность трактовки этих эпизодов арбитрами?
- Не скажу, что мы полностью перестроились. Втянулись еще не до конца. Понимаем, что это должно произойти как можно быстрее, говорим с командой об этом. Но старые привычки пока берут верх. Я понимаю, что пытается сделать лига - избавиться от ударов по рукам, сократить число травм и дать свободу техничным парням. Правила одинаковы для всех, осталось убедиться в том, что они будут соблюдаться постоянно, на протяжении всего сезона. Если так и будет, то наши техничные ребята - Сидни (Кросби), Женя (Малкин) и другие - должны получить преимущество от того, что их не будут бить по рукам.
- Новые правила направлены на увеличение результативности, тут и нечего гадать. Как вам кажется, лига находится на верном пути в этом смысле? Хоккею действительно требуется больше голов?
- Голы хоккею не помешают. Все-таки болельщики приходят на матчи увидеть голевые моменты. Лига движется в этом направлении и делает все для того, чтобы хоккей был интересным и зрелищным. Разумеется, это несет за собой перемены для самих игроков. Сколько уже было новшеств за последнее время? Когда запретили цеплять несколько лет назад, лига уже стала другой. Многие не понимали, а как тогда играть? Но постепенно ребята перестраивались и сейчас можно заметить, как они прогрессировали, как здорово катаются и на каких скоростях проходит игра.
1991 
