Питтсбург Пингвинз

История хоккея в Питтсбурге. Часть IV. С надеждой на возрождение

Lexa_71 — Wed, 04 Sep 2013 16:00:44 GMT

Начало падения

В сезоне 1992-93 году врачи определили у Лемье болезнь Ходжкина – одну из разновидностей рака, с которой Марио будет бороться еще долгое время. Не повезло и «Пингвинам»: на пути к третьему чемпионскому титулу подряд неожиданно встали «Айлендерс». «Питтсбург» впервые и единственный раз в своей истории стал лучшим клубом регулярного чемпионата, с рекордными 119 очками выиграв Кубок Президента. Однако в плей-офф чемпионы неожиданно уступили «Островитянам» в семи матчах. Причем, судьба седьмой встречи решилась в овертайме. Не смог в свою силу выступить Марио Лемье, который, помимо всего прочего, испытывал серьезные проблемы со спиной.

Последующий период времени можно смело называть началом падения великого клуба. Болдуин тратил командные средства, не стесняясь, с лихвой удовлетворяя щедрые аппетиты ведущих игроков: платежная ведомость была раздута до уровня богатейших команд Лиги. Сюда же можно отнести и подписанный ранее суперконтракт Лемье на рекордную по тем временам сумму – более 40 миллионов долларов за 6 лет.

На фото: Ховард Болдуин с кубком Стэнли 1992 год

В спортивном же отношении дела обстояли менее радужно. В сезоне 1993-94 преследуемый травмами Супер-Марио провел всего 22 матча, а «Пингвины» вылетели из Кубка Стэнли в первом же раунде, бесславно уступив «Вашингтону» 2-4. Локаут 1994-95 также отразился на команде не в лучшую сторону: Лемье взял годичный перерыв. Обязанности капитана были возложены на Рона Фрэнсиса, а главным бомбардиром клуба и Лиги стал Яромир Ягр, но в полуфинале конференции «Пингвины» забуксовали на «Нью-Джерси», проиграв 4 матча кряду. В итоге, финансовый ущерб от укороченного сезона был оценен в 20 миллионов долларов.

На фото: Яромир Ягр, Марио Лемье, Рон Фрэнсис

Марио Лемье вернулся в хоккей, как и подобает игрокам его уровня, набрав за следующий сезон 161 очко. «Номер 66» был в очередной раз признан лучшим игроком Лиги, получил приз «Лестера Пирсона» и, главное, вернул болельщикам угасшие надежды на повторение побед и возвращение лучших времен. Снова три «пингвина» – Лемье (191), Ягр (149) и Фрэнсис (119) – набрали за сезон больше 100 очков, а Петеру Недведу (Peter Nedved) не хватило до этого показателя лишь одного балла. И снова в ходе сезона попадались такие результаты как победа над «Тампой» со счетом 10:0 и проигрыш «Сан-Хосе» 7:10. «Питтсбург» был в шаге от финала, а, возможно, и выигрыша третьего в своей истории Кубка Стэнли, но уступил в 7 мачтах самой скучной и закрытой команде того чемпионата «Флориде» в финале Восточной конференции.

На фото: «Лестер Пирсон Трофи»

Последующие годы «Пингвины» исправно чередовали успехи в регулярном сезоне с провалами в плей-офф. После сезона 1996-97, в котором «Питтсбург» выбыл из розыгрыша уже на первом этапе, уступив «Филадельфии», Марио Лемье, преследуемый хроническими травмами, выиграв свой очередной титул лучшего бомбардира сезона, повесил коньки на гвоздь. В том же году он был включен в Зал хоккейной славы. Вместе с Супер-Марио с трибун «Сивик Арены» ушли и его многочисленные поклонники. Посещаемость домашних матчей снизилась, а финансовые убытки «Пингвинов», долги которых к тому моменту неумолимо росли, увеличились еще больше.

Впрочем, черно-золотые провели неплохой сезон 1997-98. «Питтсбург» завершил регулярный чемпионат, выиграв почти вдвое больше матчей, чем проиграв, а Ягр в отсутствие своего друга и партнера Лемье, тем не менее, во второй раз в своей карьере выиграл «Арт Росс Трофи», но в плей-офф «Пингвины» снова выбыли из борьбы уже в первом раунде, проиграв «Монреалю». Тем временем, финансовое состояние команды продолжало напоминать о себе.

На фото: Яромир Ягр с «Арт Росс Трофи»

Первый разящий удар неожиданно обедневшему клубу нанес Фрэнсис. Получив в 1998-м статус свободного агента, многолетний лидер «Пингвинов» и кумир многих болельщиков без всякой компенсации ушел в «Каролину».

Сезон 1998-99 мог стать последним для «Пингвинов»: «благодаря» недальновидности Болдуина, растратившего все средства на контракты звезд, клуб оказался на гране банкротства с общей суммой долга около 150 миллионов долларов. Болдуин вместе с другим совладельцем команды Роджером Марино (Roger Marino) объявил о банкротстве команды. Болельщики уже стали прощаться с ней, когда «Пингвинов» спас Лемье. Супер-Марио, возглавив группу инвесторов, стал полноправным хозяином «Питтсбурга».

Помимо этого, сам сезон принёс немало радостных минут для болельщиков. Яромир Ягр впервые в своей карьере был назван лучшим игроком НХЛ, также в третий раз за карьеру стал самым результативным игроком НХЛ. В плей-офф команда смогла в упорнейшей борьбе в семи матчах обыграть одного из главных претендентов на Кубок Стэнли «Нью-Джерси». Хотя затем в полуфинале конференции «Пингвины» уступили в 6 играх «Торонто», сезон был признан обнадеживающим.

Невыразительная и крайне нестабильная игра клуба в первые месяцы сезона 1999-2000 годов явилась причиной увольнения тренера Кевина Константина (Kevin Constantine) и заменой его в декабре 1999 года на Херба Брукса (Herb Brooks), приверженца открытого и атакующего хоккея. «Пингвины» сумели поправить своё турнирное положение во второй части первенства и в 10 раз подряд пробиться в плей-офф. А Ягр в третий раз подряд и в четвертый вообще стал лучшим бомбардиром НХЛ.

На фото: Яромир Ягр

В первом раунде плей-офф «Питтсбург» уверенно переиграл «Вашингтон» в пяти матчах, но был остановлен в дальнейшем «Филадельфией» в 6 драматичных поединках. Команды поначалу выиграли по два матча подряд в гостях, причем, Пингвины, дважды победив в Филадельфии, затем два раза в овертаймах уступили на «Меллон Арене».

Второй из этих овертаймов стал третьим по продолжительности в истории НХЛ. Командам пришлось сыграть четыре дополнительных двадцатиминутных периода, удерживая счет 1:1. В середине пятого овертайма Кейт Примо (Keith Primeau), нанеся 71 бросок своей команды в створ ворот Рона Таггната (Ron Taggnat), переломил ход этой серии. В следующих двух матчах деморализованные «Пингвины» не смогли оказать достойного сопротивления.

В конце сезона в команде вновь произошла смена главного тренера. Чех Иван Глинка (Ivan Hlinka), приведший Яромира Ягра и его партнеров по сборной Чехии к золоту Олимпиады-98 в Нагано, стал вторым европейским тренером в НХЛ. Глинка и начал с командой следующий сезон 2000-01.

На фото: Яроир Ягр и Иван Глинка

27 декабря 2000-го Марио Лемье сенсационно вернулся в большой хоккей. Долгих 3 с половиной года продолжалось отсутствие великого мастера, которому в день его возвращения стоя аплодировал весь хоккейный мир. Едва ступив на лед, Марио в первой же смене организовал гол для Ягра, позже забил сам, а исторический матч «Пингвины» уверенно довели до победного конца, разгромив «Торонто» с неприличным счетом 5:0. Лемье вдохнул в команду новую жизнь, и остаток сезона окрыленные «Пингвины» провели более чем уверенно.

На фото: Яроир Ягр, Иван Глинка, Марио Лемье

Пожалуй, с начала 90-х «Питтсбург» не располагал таким сильным нападением. Легендарная связка Лемье – Ягр и сверхрезультативное звено в составе Мартина Страки (Martin Straka), Роберта Ланга (Robert Lang) и Алексея Ковалева буквально изничтожали оборону соперников. Под руководством Глинки «Пингвины» дошли до финала Восточной конференции, где уступили самому стабильному клубу последних лет «Нью-Джерси».

На фото: Роберт Ланг, Алексей Ковалев, Мартин Страка

Впрочем, банкротство 1999 года не могло не сказаться на перспективах команды. Вынужденные считать чуть ли не каждый доллар «Пингвины» не нашли в себе силы выплачивать Ягру многомиллионные суммы по его контракту, и летом 2001 года Ягр был обменян в «Вашингтон». Взамен черно-золотые получил трех молодых неизвестных широкой общественности игроков. Обмен Ягра стал началом массового исхода талантливых хоккеистов из «Питтсбурга» и заменой их на молодых и неопытных игроков, а также возрастных ветеранов. Этот процесс продолжался до тех пор, пока в составе команды не осталось хоть сколько-либо заслуженных хоккеистов, помимо Лемье.

Сезон 2001-2002 ознаменован первым за 11 последних лет невыходом команды в плей-офф. После четырех стартовых поражений был уволен Глинка, а его место занял бывший немногословный помощник Рик Кехо (Rick Kehoe). Значительное невезение, выразившееся в постоянных травмах ведущих игроков команды, слабое финансовое положение, неуверенные действия тренеров и руководства, все это стало причиной того, что в том сезоне «Пингвины» установили или повторили несколько антирекордов за свою историю.

На фото: Рик Кехо

«Питтсбург» занял пятое место с конца в общей турнирной таблице. А единственным светлым пятном того сезона стало то, что Марио Лемье, проведший только 24 матча в регулярном чемпионате НХЛ, в качестве капитана канадской сборной вместе со своими партнерами принес Канаде первое за последние 50 лет олимпийское золото в американском Солт-Лэйк-Сити.

На фото: Марио Лемье с медалью в Солт-Лэйк-Сити

Выжить, чтобы победить

В следующие два года «Питтсбург» вновь не принимал участие в плей-офф, скатываясь все ниже и ниже в общей турнирной таблице НХЛ. В сезоне 2002-03 команда заняла предпоследнее место, а регулярный чемпионат был вновь омрачен многочисленными травмами лидеров и потерями качественных хоккеистов по финансовым причинам. В частности, в «Рейнджерс» был обменян Алексей Ковалев. Руководство «Пингвинов» официально объявило о том, что клуб вступает в режим выживания, в ходе которого главной целью является поддержание существования команды.

Единственным более менее положительным моментом года для болельщиков команды стало то, что Марио Лемье, несмотря на постоянный риск получить новую травму, провел 67 встреч, долгое время лидируя в списке бомбардиров Лиги. Впрочем, в конце концов, здоровье не позволило ему сыграть все матчи, однако 91 (28+63) очко стало великолепным результатом, с учетом всех обстоятельств.

На фото: Марио Лемье

Неудачно проведенный год позволил команде претендовать на высокое право выбора на драфте, и в результате драфт-лотереи им достался третий номер. Генеральный менеджер черно-золотых Крэйг Патрик, провернув сделку с «Флоридой», добился возможности выбирать первым. Возможно, этот ход в будущем принесет значительные дивиденды команде, так как летом 2003 года «Пингвины» выбрали под общим первым номером лучшего молодого голкипера последнего десятилетия Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury).

На фото: Драфт Марка-Андре Флери

В межсезонье 2003 года, помимо выбора Флери, в стане «Питтсбурга» произошло еще одно знаменательное событие. Рик Кехо был отправлен в отставку, а на его место неожиданно пришел не имеющий никакого тренерского опыта бывший игрок «Пингвинов» и других команд НХЛ Эдди Ольчик (Eddie Olczyk), который на тот момент уже три года работал телевизионным комментатором матчей черно-золотых.

На фото: Эдди Ольчик, Марио Лемье

Команда сезона 2003-04 наполовину была составлена из вчерашних фарм-клубовцев, которые в большей части были недавним выбором «Пингвинов» на драфте. В их число вошел и Флери. Неопытные хоккеисты под руководством тренера-новичка большую часть регулярного чемпионата осваивала тактические схемы, с которыми Ольчик пообещал научить команду выигрывать. Обучение заняло примерно три четверти регулярного чемпионата, в ходе которого Марио Лемье, проведя лишь 10 матчей, выбыл до конца сезона из-за травмы бедра, а другой лидер Мартин Страка (Martin Straka) был обменян.

Однако за пару десятков матчей до окончания сезона на «Питтсбург» нашло прозрение. Усиленные несколькими удачными обменами, которыми Патрик напомнил о своем таланте генерального менеджера, молодые «Пингвины» обыгрывали всех подряд, дав болельщикам надежду на возрождение некогда великой команды. Впрочем, этот финишный рывок не позволил черно-золотым уйти с общего последнего места в НХЛ, и на драфте они получили возможность выбирать вторыми. Потенциальным «пингвином» стал талантливый русский форвард Евгений Малкин, который, возможно, в будущем вместе с Флери и остальными молодыми игроками будет вести команду к оставленным вершинам.

На фото: Драфт Евгения Малкина

Текст взят с сайта www.old.letsgopens.ru

История хоккея в Питтсбурге. Часть III. Эпоха Марио Лемье

Lexa_71 — Tue, 03 Sep 2013 19:30:00 GMT

Проиграть все, чтобы все выиграть

«Если бы мы позволили «Питтсбургу» сменить прописку, неизвестно, чьим кумиром был бы сегодня Супер-Марио, - скажет через много лет один из совладельцев клуба Рен Блэйр (Ren Blair), прослуживший более года генеральным менеджером. – Мы сохранили команду, и за это нас благодарили тысячи болельщиков. О тех днях у меня остались только хорошие воспоминания».

К этим словам можно добавить и то, что заполучить Марио Лемье и сделать своим символом «Пингвинам» помогло крайне неудачное выступление в начале 80-х годов. С сезона 1982-83 «Питтсбург» снова начал превращаться в безнадежного аутсайдера, а настоящий спад наступил через год. Сезон 1983-84 стал худшим за все время существования команды, в ходе которого «Пингвины» заняли твердое последнее место в общей турнирной таблице.

Правда, здесь необходимо заметить, что к концу сезона «Питтсбург», как никто другой, желал собственного провала. Впервые в своей истории команда имела возможность гарантировать себе право первого выбора на драфте, так как драфт-лотерея тогда не проводилась. В «борьбе» за «Дьяволами» из Нью-Джерси «Пингвины» выступили хуже всех и получили право выбирать первыми.

Сомнений, кого выберет генеральный менеджер «Пингвинов» Рэнди Кэрлайл (Randy Carlyle) не было ни у кого. Юный канадец Марио Лемье поражал своей сверхрезультативностью на юниорском уровне: играя последний год за клуб Квебекской юниорской хоккейной лиги (Quebec Major Junior Hockey League) «Лаваль» (Laval) Лемье установил рекорд всех времен и народов. За последний сезон в регулярном чемпионате QMJHL на его счету оказались умопомрачительные 282 (133 + 149) очка в 70 матчах! Вряд ли когда-нибудь на свет появится уникум, способный перебить это фантастическое достижение.

На фото: Драфт Марио Лемье

Роль, которую сыграет Марио Лемье в «Питтсбурге», недооценить будет трудно, а тогда франкоговорящий канадец, мечтающий о форме легендарных «Канадиенс», пытался смириться с тем, что станет «пингвином». Позже его назовут Супер-Марио, он будет символом клуба, а две его дьявольские шестерки долгое время устрашающе будут действовать на любого голкипера Лиги. В день драфта разочарованию форварда не было предела. Дошло даже до того, что Лемье отказался позировать фотографам в свитере его новой команды. Сегодня об этом мало кто вспоминает, а день 9 июня 1984 года считается в Питтсбурге началом эпохи Марио Лемье.

На фото: Марио Лемье

Свой первый гол он забил в первой же смене, а в дебютном сезоне набрал 100 (43+57) очков. В следующем году он стал первым «пингвином», которому удалось набрать более 100 баллов, а еще через два года в сезоне 1987-88 Лемье выиграл свой первый приз лучшему бомбардиру регулярного чемпионата с результатом в 168 (70+98) очков. «Арт Росс Трофи» стал первым и в истории «Питтсбурга». Кроме того, Марио Лемье прервал 7-летнюю гегемонию Уэйна Гретцки (Wayne Gretzky), который за этот период неизменно признавался самым ценным игроком сезона.

На фото: Марио Лемье

Впрочем, даже это не помогло «Пингвинам» попасть в плей-офф, чего они не делали пять предыдущих лет. И только 199 (85+114) баллов в активе Лемье в сезоне 1988-89 и второй «Арт Росс» позволили «Питтсбургу» впервые за семь лет принять участие в розыгрыше Кубка Стэнли. Тот год был также ознаменован уникальным рекордом Марио, который в матче плей-офф с «Нью-Джерси» забил пять голов в пяти разных ситуациях – в большинстве, в меньшинстве, в равных составах, исполнив буллит и, поразив пустые ворота, когда соперник заменил вратаря на шестого полевого игрока в концовке матча.

Кроме того, впервые в Питтсбурге прошел Матч всех звезд, лучшим игроком которого был признан Лемье.

На фото: Марио Лемье

Это был совершенно бесшабашный сезон для «Пингвинов» и их соперников, в котором сразу три игрока «Питтсбурга» – Марио Лемье, Роб Браун (Rob Brown) (115) и защитник (!) Пол Коффи (Paul Coffey) (115) набрали больше 100 очков в сезоне. А Лемье, помимо почти двух сотен баллов за результативность забил 85 голов, из них 31 - в большинстве и 13 – в меньшинстве, 9 раз – по три гола в одной игре. Также, в одном из матчей второго раунда плей-офф с «Филадельфией» Лемье установил рекорд НХЛ, забросив пять шайб и набрав восемь очков. Сама команда, в свою очередь, установила рекорд Лиги, забив 119 голов в большинстве.

Результаты матчей того регулярного чемпионата не могут не поражать, особенно в сравнении с нынешней реальностью. Для «Пингвинов» было в порядке вещей победить со счетом 10:5, 10:7, 9:2, а в промежутках между этими играми уступить 2:9, 0:8, 3:10. С такой нестабильностью «Питтсбург» не мог рассчитывать на многое в плей-офф, при этом, основательно подзабыв, как там нужно играть. Разгромив в первом круге «Рейнджерс» со счетом 4-0, «Пингвины» уступили во втором раунде «Летчикам».

На фото: Марио Лемье

Впрочем, стало ясно, что в команде есть лидер, который при должной поддержке способен привести ее к самым вершинам. Оставалось только сформировать боеспособный штаб, руководство которого могло бы грамотно скорректировать и направить в нужное стратегическое русло общекомандные действия, возглавляемые Марио Лемье. В декабре 1989 года на должность генерального менеджера команды был приглашен Крэйг Патрик (Craig Patrick), заменивший на этом посту Тони Эспозито (Tony Esposito).

Путь к победам

Долгожданное восхождение к вершинам НХЛ началось... с фиаско. В первый же год своего правления Патрик оставил болельщиков без плей-офф, после чего публично пообещал сделать «Питтсбург» постоянным участником Кубка Стэнли. В последней игре сезона 1989-90 «Пингвинам» нужна была всего лишь ничья, но в овертайме защитник «Баффало» Уве Крупп (Uve Krupp) коварно щелкнул от синей линии, и отправил соперников на досрочные каникулы. С другой стороны, гол Круппа позволил «Пингвинам» получить более высокий посев на предстоящем драфте новичков, где Патрик под общим пятым номером благополучно выбрал Яромира Ягра (Jaromir Jagr). Этим же летом Марио Лемье была впервые прооперированна спина.

На фото: Яромир Ягр и Крэйг Патрик

Чуть ранее в марте 1990 года Патрик совершил один из самых громких обменов в летописи команды. Из «Хартфорда» «Пингвины» заполучили нападающего Рона Фрэнсиса (Ron Francis) и жесткого защитника Ульфа Самуэльссона (Ulf Samuelsson). В обратном направлении проследовали Джефф Паркер (Jeff Parker), Джон Каллен (John Callen) и Зарли Залапски (Zarley Zalapski). Впоследствии, именно Фрэнсис и Самуэльссон на долгое время станут лидерами команды и сыграют далеко не последнюю роль в покорении чемпионской вершины.

На фото: Ульф Самуэльссон и Рон Фрэнсис

Выводы из проваленного сезона были сделаны соответствующие. Первым делом Патрик начал поиски нового тренера, и в скором времени его выбор пал на Боба Джонсона (Bob Johnson), или Барсука (Bager), как называли его в Северной Америке. Правой рукой Джонсона, точнее, исполнительным директором по персоналу и развитию назначили именитого уже тогда Скотти Боумэна (Scotty Bowman).

На фото: Крэйг Патрик, Боб Джонсон, Скотти Боумэн

За короткий срок Патрик сколотил чемпионский состав, а Джонсону удалось привить команде дух победителей, умеющих играть не только красиво, но и эффективно. По количеству звезд «Пингвины» превосходили многие команды Лиги и следовали в авангарде сильнейших клубов НХЛ. Лемье, Фрэнсис, Коффи, Том Баррассо (Tom Barrasso), Марк Рекки (Marc Recchi), Ягр, Кевин Стивенс (Kevin Stevens), Джо Маллен (Joe Mullen), Самуэльссон и Лари Мерфи (Larry Murphy) составляли костяк самой грозной команды НХЛ, и уже на следующий год к «Пингвинам» пришел первый грандиозный успех.

Патрик сдержал свое слово - «Пингвины» вышли в плей-офф, где команда-мечта засияла всеми красками. На первом этапе «Питтсбург» поджидали «Дьяволы», которых черно-желтые не без труда одолели в 7 матчах. Далее, после 5 встреч в отпуск отправился «Вашингтон», а в финале конференции Уэльса команда Джонсона буквально растоптала «Бостон». Уступив два первых выездных матча, «Пингвины» выиграли 4 последующих, и впервые в истории вышли в финальный раунд Кубка Стэнли.

Этот финал был интересен еще и тем, что впервые за 57 лет в нем встречались команды, ранее Кубок не выигрывавшие. На дебютную победу «Миннесоты» 5:4 «Питтсбург» ответил убедительным реваншем - 4:1, причем один из голов Лемье еще долго будут демонстрировать во всевозможных хоккейных роликах: он мастерски обыграл двух защитников «Старз», проскочив между ними, и обманул готовящегося упасть на лед голкипера. В третьей игре «Звезды» воспользовались отсутствием у соперников некстати повредившего спину Лемье и, благодаря голам Дэйва Ганье (Dave Gagne) и Бобби Смита (Bobby Smith), выиграли 3:1, захватив лидерство в серии. Но уже в самом начале следующей встречи вернувшийся Марио и его партнеры быстро поставили дерзких выскочек на место, забив три быстрых гола в течение трех минут.

Как ни старались «Звезды», сократившие отрыв до одной шайбы, поезд уже ушел. Счет в серии сравнялся. В пятом поединке повторилось нечто подобное, когда «Пингвины» сразу захватили преимущество и удерживали его до самого конца игры, оформив победу со счетом 6:4. Шестой матч серии получился настоящим кошмаром для одних и долгожданным триумфом для других. Ни перекройка звеньев, ни постоянные замены вратарей не могли помочь «Миннесоте» остановить град голов в их собственные ворота. Счетчик остановился на цифре 8 - именно столько безответных шайб наколотили «Пингвины» своим оппонентам. Лемье и его партнеры подняли над головой свой первый Кубок Стэнли.

На фото: Яромир Ягр, Марио Лемье

Новые трагедии и новые победы

Через три месяца после кубкового триумфа главному тренеру «Пингвинов» был поставлен страшный диагноз – раковая опухоль мозга. Джонсона прооперировали, однако здоровье наставника продолжало ухудшаться с каждым днем. Руководить командой Джонсон был не в состоянии и перед началом нового чемпионата временным главным тренером стал Боумэн. За два месяца до смерти Боб попросил свозить его на выставочный матч «Питтсбурга» и «Калгари» - команд, которые он тренировал в НХЛ. К тому времени Джонсон уже не мог нормально двигаться и говорить. Поездка была мучительна для него. Сидя в инвалидном кресле, Джонсон просто смотрел на игру своих подопечных. На глазах мастера стояли слезы. Боб Джонсон умер в возрасте 60 лет 26 ноября 1991 года.

На фото: Боб Джонсон

Известие о смерти наставника подействовало на «Пингвинов» угнетающе – чемпионы начали проигрывать. Последующий период времени можно назвать самым сильным психологическим испытанием для команды, от которого «Пингвинз» оправились очень нескоро. Вдобавок ко всему у клуба вот-вот должны были появиться новые хозяева, не спешившие вносить кардинальных изменений в структуру организации, а Марио Лемье пропустил в общей сложности 50 матчей из-за травмы. В декабре Боумэн официально возглавил «Питтсбург», а в скором времени Крэйг Патрик, желая встряхнуть команду, провернул еще один громкий трейд-блокбастер. Взамен Коффи и Рекки «Пингвины» заполучили Рика Токкета (Rick Toccet), Челля Самуэльссона (Kjell Samuelsson) и Кена Реггета (Ken Wregget).

На фото: Рик Токкет, Челль Самуэльссон, Кен Реггет

Но все же сезон прошел не настолько хорошо, как могли предполагать многие специалисты. Не менее сложным получился и плей-офф, в ходе которого «Пингвины» не раз заставляли болельщиков хвататься за головы или принимать сердечные капли. Сначала «Питтсбург» проигрывал «Вашингтону», затем, в серии с «Рейнджерами», считавшимися главными претендентами на Кубок, Адам Грэйвз (Adam Graves) ударом клюшки сломал руку Марио Лемье. Впрочем, преодолев все трудности, действующие обладатели Кубка Стэнли сумели вновь побороться за приз.

Неприятности ждали «Питтсбург» и в первом матче финальной серии с «Чикаго». Проигрывая по ходу встречи 1:4, «Пингвины» не без труда нашли в себе силы в корне изменить характер поединка. С первых минут «Ястребы», ведомые несравненным Майком Киненом (Mile Kinan), выглядели очень сильной и сбалансированной командой, главным козырем которых было полное взаимопонимание всех звеньев. С самого начала они захватили лидерство в счете, и стали действовать от обороны, что у них неплохо получалось.

Игра у «Питтсбурга» не пошла, хотя команда показывала свой обычный хоккей. Счет был в пользу соперников, и дальше случилось невероятное: Яромир Ягр, обыграв всех соперников, выровнял положение, а Супер-Марио забросил победную шайбу. «Пингвины» выиграли и второй домашний матч (3:1), после чего одержали «сухую» (1:0) победу на льду знаменитого «Чикаго Стэдиума». До заветного Кубка оставался один шаг.

Уступая в финальной серии плей-офф-92 звездному «Питтсбургу», импульсивный Кинэн бросил на нейтрализацию чyдo-cвязки «Пингвинов» всех своих головорезов. Закрывать Лемье и Ягра были призваны клубные вышибалы - Майк Пелузо (Mike Peluso) и Стю «Комбайн» Гримсон (Stu Grimson). Впрочем, ход не оправдал себя – «Пингвины» завоевали свой второй Кубок Стэнли, на что им в итоге понадобилось всего 4 матча.

Игровой год завершился для «Пингвинов» событием, которое впоследствии оказало значительное влияние на их будущее – после долгих переговоров Дебартоло продал «Питтсбург» бизнесмену из Лос-Анджелеса Ховарду Болдуину (Howard Baldwin).

Текст взят с сайта www.old.letsgopens.ru

История хоккея в Питтсбурге. Часть II. От АХЛ к НХЛ

Lexa_71 — Tue, 03 Sep 2013 18:18:26 GMT

«Жакеты», «Шершни» и «Сивик Арена»

Долгих 37 лет после переезда «Пиратов» команды Питтсбурга выступали в низших лигах Северной Америки. В 1931 году в городе опять появились «Жакеты» которые в течение двух лет играли в Интернациональной Американской хоккейной лиге (International-American Hockey League) (будущей АХЛ). «Трилистники сыграли в этой лиге один сезон 1935-36. В 1936 году команда «Детройт Олимпикс» (Detroit Olympics) была продана и перевезена в Питтсбург, где стала называться именем любительской команды 20-х годов «Шершни». «Хорнетс» начали свои выступления в Интернациональной Американской хоккейной лиге с сезона 1936-37 и играли в АХЛ до сезона 1955-56. После этого на время они прекратили существование, так как «вечный» «Дюкен Гарден», простоявший до 1956 (!) года, наконец, пришел в негодность и был разрушен.

В 1961 году мир увидел новую питтсбургскую арену, получившую название «Сивик Арена», которая и поныне находится в городе и является местом обитание хоккейной команды города. Сейчас этот стадион – один из самых узнаваемых в Америке и самый старый в НХЛ. На постройку раздвижной крыши (самой большой в мире), выполненной из высококачественного металла, потребовалось почти три тысячи тонн стали, а общая площадь покрытия составила 170 тысяч квадратных футов. Расходы на строительство арены составили 22 миллиона долларов.

На фото: Civic Arena

Финансирование осуществлялось из нескольких частных и общественных фондов. Первоначально арена получила название – «Сивик Аудиториум», впоследствии была переименована в «Сивик Арена». В сезоне стадион 1999-2000 получил свое нынешнее название «Меллон Арена». Арена неоднократно переживала различные модификации и модернизации, в том числе и в отношении его вместимости. К 1967 году трибуны вмещали 12 тысяч 580 персон, максимальная же вместимость на хоккейных матчах составляла 17 тысяч 181 человек (1994-97).

На фото: Civic Arena

Постройка в городе нового стадиона позволила «Шершням» вернуться в АХЛ, где они играли вплоть до 1967 года. Этот клуб, являясь в разное время зависимыми командами «Торонто» и «Детройта», был довольно успешным предприятием, трижды завоевывая главный приз Американской хоккейной лиги Кубок Калдера (Calder Cup), в том числе и в последний год своего существования. Несколько игроков этой команды являются членами Зала хоккейной славы.

На фото: The Pittsburgh Hornets: 1954–55 Calder Cup Champions

«Пингвины» вместо «Шершней»

В 1965 Сенатор штата Пенсильвания Джек Макгрегор (Jack McGregor) сформировал группу из местных инвесторов для создания в Питтсбурге команды НХЛ. Через два года Советом Директоров НХЛ было принято решение расширить свой численный состав, ранее насчитывавший лишь клубы «большой шестерки», в два раза, причем только за счет американских городов. НХЛ была увеличена вдвое добавив шесть команд из Лос-Анджелеса, Миннесоты, Окленда, Сент-Луиса, Филадельфии и Питтсбурга.

За 2 миллиона долларов питтсбургские «Шершни», ставшие несколькими месяцами ранее чемпионами АХЛ, получили право выступать в НХЛ, причем болельщиками этот шаг был воспринят двояко. «Шершни» пользовались немалым успехом в АХЛ и были популярны среди болельщиков, поэтому многие скептически отнеслись к переходу «Шершней» в другую лигу.

Еще одним важным вопросом, который сразу пришлось решать основателям клуба, стало определение нового названия команды. И здесь мнения разделились: большинство болельщиков желало сохранить старое имя и логотип, и только немногие были согласны на перемены. Между тем один из совладельцев команды Питер Блок (Peter Block) оставался непреклонен. В категоричной форме было объявлено, что «Шершни» не будут выступать в НХЛ, а местная пресса начала конкурс на лучшее новое название.

«В начале у меня были сомнения, но затем я окончательно решил переименовать клуб, - вспоминает Блок. – «Шершни» были командой из низшей лиги. Мы знали, что на драфте расширения нам достанутся не самые лучшие игроки, поэтому не хотели, чтобы нас продолжали считать коллективом уровня АХЛ».

Интересно, что с новым названием хозяева определились заранее, несмотря на то, что по традиции имя новой команды должны были выбирать болельщики. Окрестить клуб «Пингвинами» предложила Кэрол Макгрегор (Carol McGregor), супруга Джека Макгрегора.

«Когда Джек стал совладельцем, он был очень взволнован, - рассказывает Макгрегор. – Первым делом он предложил назвать команду. Мы стали думать над этим и перебирать возможные варианты, начинавшиеся на букву «П». Я спросила его как болельщики называют «Сивик Арену». «Хижина эскимосов» (The Igloo), - ответил муж. Тогда я подумала: «Лед… Питтсбург… Пингвины». Мы перебрали еще несколько вариантов, но каждый раз возвращались к пингвинам». Это пришлось по душе всем нашим друзьям, после чего мы сделали эскиз черно-белой формы».

Кэрол была уверена, что о новом названии узнали не только друзья, но и многие жители Питтсбурга, поскольку более 700 человек из 26 тысяч прислали в редакцию именно этот вариант. 10 февраля 1967 года был официально обнародован выбор владельцев команды. Пять дней спустя болельщица, первой приславшая уж выбранное название, была объявлена победительницей конкурса болельщиков, получив в качестве награды сезонный абонемент.

Первый сезон и первая шайба

Первый генеральный менеджер в истории клуба Джек Райли (Jack Riley) предложил в качестве цветов команды «колумбийский голубой» (Colombia blue), «морская волна» (Navy blue) и белый. Художник Боб Гесснер (Bob Gessner) создал первоначальную эмблему команды - пингвина на коньках с клюшкой в шарфе (scarf logo) на фоне золотого треугольника (golden triangle), являющегося символом Питтсбурга, в обрамлении круга с кольцевой надписью с наименованием команды. Тренер Ред Салливан (Red Sullivan), бывший игрок «Рейнджерс», предложил команде использовать на форме диагональную надпись «Pittsburgh», так же, как и на форме «Рейнджеров».

После того, как команда обрела внешний вид, стоило подумать о внутреннем – игровом и тренерском составе. 6 июня 1967 состоялся первый в истории НХЛ драфт расширения, в рамках которого каждая из команд-дебютантов могла укомплектовать свои ряды за счет «незащищенных» игроков клубов, уже состоящих в Лиге. Все участники «большой шестерки» имели возможность защитить по одному вратарю и одиннадцать полевых игроков, судьбу остальных как раз предстояло решить на драфте.

Первым хоккеистом, которого привлекли под свои знамена боссы «Питтсбурга», стал Стив Рикс (Steve Ricks), защищавший цвета «Беллевилля» (Belleville). В остальном Райли и главный тренер Ред Салливан (Red Sullivan) полагались на ветеранов, которых в команде было предостаточно. Энди Бэтгейт (Andy Bathgate), Иерл Ингэрфилд (Earl Ingarfield), Лео Буавен (Leo Boivin), Кен Шинкел (Ken Shinkel) и голкипер Лес Бинкли (Les Binkley), составляющие костяк «Пингвинов», были старше 30 лет и имели за плечами многолетний опыт выступлений в различных лигах.

Первый матч в НХЛ «Пингвины» провели 11 октября 1967 года на льду «Сивик Арены». «Питтсбург» уступил «Монреалю» 1:2, а единственный гол команды забил Бэтгейт, вписавший таким образом себя в историю как автор самой первой шайбы «Питтсбурга».

На фото: Энди Бэтгейт

Другим героем «Пингвинз» в ходе дебютного сезона неожиданно стал Бинкли. Никому не известный голкипер, никогда ранее не игравший на уровне НХЛ, закончил сезон с феноменальным достижением - 6 раз отыграл на «ноль». По количеству «шатаутов» Бинкли занял второе место в Лиге, уступив по этому показателю лишь опытному вратарю «Рейнджеров» Эду Джакомину (Ed Jackomen).

На фото: Лес Бинкли

Следует напомнить, что когда в НХЛ вступили шесть новых клубов, в том числе и «Питтсбург», Лигой было принято неоднозначное со спортивной точки зрения решение собрать их в один («Западный») дивизион, в то время как клубы «большой шестерки» оставили в другом, «Восточном», дав возможность «старичкам» еще некоторое время понаслаждаться своей теплой эксклюзивной компанией. Победители двух дивизионов боролись за Кубок Стэнли, но исход финала всегда был предрешен: новые клубы, наспех сколоченные из отработанного материала и отходов производства, были не в состоянии соперничать с живыми легендами.

С другой стороны, в таких условиях все новички оказались равны и имели изначально одинаковые шансы на попадание в плей-офф, куда суждено было выйти коллективам, занявшим первые четыре места в дивизионе. Этим, в частности, удачно воспользовался «Сент-Луис», который три первых года после экспансии выходил в финал плей-офф.

Первые победы и первые трагедии

«Пингвины» два первых сезона становились пятыми и оставались за бортом кубковых баталий. Ситуация изменилась на третий год, когда в команду пришел новый наставник. Реда Салливана на тренерском мостике сменил Ред Келли (Red Kelly), который впервые в истории комамнды вывел «Питтсбург» в розыгрыш Кубка Стэнли. В первом раунде плей-офф 1970 года «Пингвины» неожиданно легко расправились с «Оклендом» (Oakland), выиграв серию 4-0, а в полуфинале в шестом матче уступили «Сент-Луису».

На фото: Ред Келли

13 апреля 1971 года стал трагичным днем в истории «Питтсбурга». Молодой центрфорвард Мишель Брир (Michel Brier), попавший в страшную автокатастрофу по окончании дебютного сезона 1969-70, умер в больнице после продолжительного лечения. Брир являлся по-настоящему первой звездой «Пингвинов», провел отличный дебютный сезон. Он имел хорошие перспективы и считался будущим команды. В 2001 году номер 21, под которым выступал Брир, был объявлен в «Питтсбурге» неприкасаемым - его закрепили за погибшим игроком навечно. И, несмотря на то, что номер был изъят из обращения только через 30 лет после смерти форварда, ни один «пингвин» после Брира не выходил на лед с этой цифрой на спине.

На фото: Мишель Брир

Впрочем, несмотря на это несчастье, через пару лет «Пингвины» уже представляли более боеспособный коллектив. В сезоне 1974-75 «Питтсбург», ведомый Жаном Проновостом (Jean Pronovost), Силом Эппсом (Sil Apps) и новичком Пьером Ларушем (Pierre Larouche) впервые в своей истории выиграл больше матчей чем проиграл, набрав 89 очков. В розыгрыше Кубка Стэнли «Пингвины» легко расправились с «Сент-Луисом» в первом раунде, но в четвертьфинале, ведя в серии 3-0, уступили в 7 матчах «Айлендерс». Этот случай стал лишь вторым в истории НХЛ на тот момент.

Интересно, что этот год по своему подъему в игре команды совпал с вероятностью банкротства команды, угрожавшего клубу переездом. В следующие сезоны команда не смогла развить свой последний успех, хотя прочно закрепилась среди середнячков лиги. Лишь в 1979 году «Пингвины» снова добрались до 1/4 финала плей-офф, но всухую проиграли Бостону.

За это время в активе команды находились лишь несколько индивидуальных трофеев, командных рекордов и второе место в таблице дивизиона. Оценивая общие успехи «Пингвинз» на данном временном этапе, можно было смело отнести этот клуб к многочисленной когорте твердых середняков, которые, если не постоянно, то регулярно попадали в плей-офф, но там на многое рассчитывать не могли.

Даже уже упомянутый 1975 год, будучи очень удачным для команды, мог стать для нее пирровым. Летом владельцы «Питтсбурга» объявили о банкротстве команды, впрочем, тогда ее переезда в другой город удалось избежать. Через месяц у клуба появились новые хозяева во главе с бизнесменом из Огайо Альбертом Сэвиллом (Albert Sawill), а в 1977-м треть акций купил Эдвард Дебартоло (Edward De Bartolo). Через год он стал полноправным владельцем организации.

Текст взят с сайта www.old.letsgopens.ru

История хоккея в Питтсбурге. Часть I. Из ангара в «Пираты»

Lexa_71 — Mon, 19 Aug 2013 19:11:11 GMT

На протяжении более чем ста лет в Питтсбурге существовал хоккей и организованные команды, которых всегда поддерживали одни из самых эмоциональных в Северной Америке поклонники. С чего начинается история питтсбургских «Пингвинов»? Мало-мальски разбирающиеся в хоккее люди ответят на этот вопрос по-разному. Одни скажут, что с Марио Лемье, другие – со времен знаменитой «американской экспансии» 1967 года, третьи вспомнят о «Пиратах», игравших в городе во второй половине 20-х годов. Правы будут и те, и другие, и третьи, однако мало кто знает, что в хоккей в Пенсильвании начали играть еще задолго до появления Национальной Хоккейной Лиги, а за ту роль, которую Питтсбург сыграл в становлении и популяризации этого вида спорта в Америке, он заслужил право называться хоккейным городом. Уже несколько лет прошло с тех пор, как автомобильная столица США нескромно присвоила себе этот титул, прав на который у сталелитейного Питтсбурга не меньше чем у Детройта. Здесь в 1897 году появилась первая в США любительская команда, здесь же появился первый искусственный лед, аналогов которому долгое время не имел ни один каток Северной Америки, и именно Питтсбург многие историки считают родиной профессионального спорта.

С чего все начиналось

Первые упоминания о питтсбургском хоккее датированы концом позапрошлого столетия. Не будет большим преувеличением предположить, что этот вид спорта появился в городе на много лет раньше, поскольку к этому времени уже доподлинно известно о строительстве ледовой арены, предназначенной исключительно для игры в хоккей и отвечавшей самым высоким требованиям тех лет. Революционный по тому времени каток был построен в конце 19-го века на базе вагонного депо. Полностью разрушать паровозный ангар не стали, и оставив часть стен, фундамента и строений, воздвигли на его месте хоккейный чудо-дворец.

«Дюкен Гарден» (Duquesne Garden), как окрестили новоиспеченную арену, вмещал более 5 тысяч зрителей, но главным его преимуществом был высокого качества искусственный лед, который, словно магнит, перетягивал в команду игроков из других клубов, как правило, канадских.

Профессионалов тогда еще не было – в свободное от хоккея время игроки трудились на благо родины, но и здесь предприимчивые американцы пошли дальше своих северных соседей. В Питтсбурге одними из первых додумались платить жалованье хоккеистам (30 долларов в неделю), и в город потянулись многочисленные канадские любители. Назвать игроков профессионалами нельзя было только по одной причине – обладатели хоккейной стипендии не освобождались от обязательной трудовой повинности.

«Питтсбург – сумасшедший хоккейный город, - написала в 1902 году газета «Торонто Глоуб», освещавшая игры канадской команды. – На трех матчах с нашим участием побывало более 10 тысяч человек. И это при том, что стоимость отдельных билетов доходила до 75 центов! Это не просто каток, а мечта. Питтсбург - изумительное место для игры в хоккей».

В 1904 году местная хоккейная команда и еще 4 клуба «Sault Ste. Marie» (Онтарио), «Sault Ste. Marie», «Calumet» и «Houghton» (все Мичиган) организовали первую профессиональную лигу IPHL (ИПХЛ, в оригинале - International Pro Hockey League), просуществовавшую до 1907 года. О причинах ее распада, ровно как и об успехах «Питтсбурга», история умалчивает, однако именно эта команда стала фундаментом будущих «Пиратов». Позже на смену IPHL пришла USAHA (Американская Любительская Хоккейная Ассоциация, в оригинале - U.S. Amateur Hockey Association), где от Питтсбурга выступали сразу две команды – «Йеллоу Джекетс» («Желтые Жакеты») в Восточном дивизионе, и «Хорнетс» («Шершни») - в Западном.

Наиболее ярким получился сезон 1924-25, в ходе которого в финальной серии на льду «Дюкен Гардена» встретились оба пенсильванских клуба. Победили «Жакеты», после чего прекратили существование, и, трансформировавшись в «Пиратов», начали выступать в НХЛ. Добавим, что к победе «Жакетов» привел опытный Дик Кэрролл, несколькими годами ранее выигравший Кубок Стэнли вместе с «Торонто».

«Пираты»

В 1924 году НХЛ, желая привлечь в свои ряды богатых американских инвесторов, расширилась на юг: первыми в Лигу вошли «Бостон Брюинз». Чуть позже, на следующий год, аналогичный дебют ждал еще две команды - «Питтсбург Пайретс» и «Нью-Йорк Америкэнз». Любопытно, что пенсильванские «Пираты» начинались с «Тигров» из Гамильтона: американцы за 75 тысяч долларов выкупили команду, и канадский город в первый, но далеко не в последний раз потерял хоккейный клуб. Тогда еще никто и не предполагал, что через несколько лет «Пираты» удостоятся подобной участи.

Такая миграция вызвала резкое недовольство у тогдашнего президента НХЛ Фрэнка Колдера, но он все же совладал с эмоциями, и от Лиги было получено «добро» на переезд «Тигров» в США. Уже в дебютном сезоне клуб под «пиратским» флагом, которым руководил бывший игрок «Монреаля» Оди Клеорн, занимавший должности генерального менеджера, главного тренера, а по совместительству еще и игрока, пробился в плей-офф. Во многом это стало возможным благодаря нововведению наставника: по ходу игры в команде динамично менялись три тройки нападения, тогда как остальные делали ставку исключительно на лидеров.

Больше чем наполовину «Пираты» были составлены из полупрофессиональных «Жакетов». Хиб Милкс (лучший бомбардир клуба), Дюк Маккари (Duke McKary) и Гарольд Дэррег (Harold Darreg), в прошлом все игроки «Джекетс», являлись главной атакующей мощью команды. Оборону цементировали Роджер Смит (Roger Smith) и будущий член Зала Хоккейной Славы Лайонел Конахер (Lionel Konaher), прозванный за свои габариты и манеру игру Паровозом, и обладающий самым большим контрактом в НХЛ – 7 с половиной тысяч долларов.

Интересно, что Конахер до прибытия в Питтсбург успел утвердиться еще и как неплохой футболист, бейсболист и боксер, вошел в символическую сборную лучших спортсменов Канады, а по завершению карьеры преуспел и на политической арене, став членом Палаты Общин. За «Пиратов» Конахер отыграл всего один сезон – уже на следующий год финансовые трудности заставили нового владельца команды Джеймса Кэлехена подыскать высокооплачиваемому игроку новый клуб: Конахер был продан в «Нью-Йорк Америкэнз» всего за 2 тысячи долларов.

На фото: Лайонел Конахер

Без преувеличения можно сказать, что Паровоз считался главной звездой «Питтсбурга», заманивал на трибуны болельщиков, и вопрос о его обмене оставался открытым до самого последнего момента. Чашу терпения переполнила выходка Конахера, прибывшего в тренировочный лагерь с двухнедельным опозданием, за что он был оштрафован на 200 долларов. Возмущенный суммой штрафа канадец переругался с руководством команды, чем и обеспечил себе билет в Нью-Йорк. В качестве компенсации «Пираты» получили от «Американцев» еще и Чарли Ланглоиса, который так и не нашел себе места в новой команде.

Еще одной, не менее колоритной фигурой «Пайретс» был голкипер Рон Уортерс (Ron Warthers), окрещенный за свои миниатюрные размеры Креветкой. Несмотря на маленький рост и вес (160 сантиметров, 61 килограмм) Уортерс обладал хорошей реакцией, ловко обрабатывал шайбу, и впоследствии зарекомендовал себя как один из самых ценных игроков команды. Сегодня его считают едва ли не самым маленьким хоккеистом в истории НХЛ.

На фото: Рон Уортерс

«Пираты» играли в черной форме с желтыми горизонтальными полосками и большой буквой «Р» на груди. Домашней ареной клубу продолжал служить все тот же «Дюкен Гарден», который уже не был таким выдающимся, а по сравнению с легендарным «Мэдисон Сквер Гарденом», рассчитанным на 18 тысяч персон, и вовсе, считался ветхим сараем.

С момента включения «Пиратов» в Лигу, аналитики очень быстро отвели команде роль аутсайдера, заранее отправив «Питтсбург» на дно турнирной таблицы. Поэтому удачное выступление «Пиратов» в дебютном сезоне вызвало настоящий шок в хоккейных кругах Америки. В первой же игре дерзкие новички обыграли «Бостон» (2:1), а через два дня «всухую» растоптали авторитетный «Монреаль» (1:0). В историю этот поединок вошел еще и как последний матч вратаря «Монреаля» Джорджа Везины. Через 4 месяца легендарный голкипер умер от туберкулеза.

Как было сказано выше, главным вдохновителем побед «Пиратов» был наставник команды Оди Клеорн.

На фото: Оди Клеорн

В качестве игрока из первых 36 матчей Клеорн отыграл 17, а его ноу-хау, заключавшееся в смене состава по ходу поединка в скором времени переняли все команды Лиги. Это сегодня смена пятерок по ходу встречи является привычным делом – в начале века составы менялись только во время остановок. В 1925 году это было радикальное и весьма эффективное нововведение. Вот что писали по этому поводу журналисты: «Эти молодые «Пираты» настоящие демоны, - отзывалась о действиях соперников «Montreal Gazette». – Своими скоростями они заставляют нас пересмотреть отношение к нашей игре. Простым и доступным способом «Пираты» стали законодателями новой хоккейной моды».

В 1928 году у «Питтсбурга» появился новый хозяин. Владельцем «Пайретс» стал бывший профессиональный боксер Бен Леонард (Ben Leonard), в корне изменивший кадровую политику клуба.

На фото: Бен Леонард

Финансовые дела «Пиратов» к тому времени шли ни шатко, ни валко, а точнее сказать, оставляли желать лучшего, и первым делом Леонард попытался объявить войну «толстым кошелькам» игроков. Контрактные разногласия привели к обмену многих лидеров команды.

Одним из первых прописку сменил Рон «Креветка» Уортерс, после чего клубные успехи стремительно покатились вниз. «Пираты», до этого постоянно балансирующие в районе 50-процентной отметки, на 4-й год своего существования оказались слабейшей командой Лиги: «Питтсбург» за весь сезон одержал всего 9 побед, ни разу не поразил ворота соперников более 3 раз, и в 18 встречах покидал лед без заброшенных шайб. С таким турнирным продвижением «Пираты» лишились всех теоретических шансов на попадание в плей-офф еще в феврале месяце.

На следующий год команду настиг новый удар: тренерский пост покинул Клеорн, который принял предложение судейского комитета Лиги и стал арбитром. Его место занял Фрэнк Фредриксон (Frank Fredricsson), сделавший себе имя на зимних олимпийских играх 1920 года.

На фото: Фрэнк Фредриксон

Также как и его предшественник, Фредриксон выходил на лед в качестве игрока, и в первых трех матчах сезона умудрился забросить аж 9 (!) шайб. В дальнейшем старые травмы и возраст существенно охладили атакующий пыл нового наставника. А через несколько месяцев будущий член Зала хоккейной славы второй раз за карьеру повесил коньки на гвоздь. «Пираты» закончили сезон, имея в своем активе всего 13 очков.

К тому времени посещаемость «Дюкен Гардена» упала в несколько раз, а разразившийся экономический кризис, повлекший обвал акций сталелитейных предприятий Питтсбурга, окончательно предопределил дальнейшую судьбу хоккейной команды. Дни «Пиратов» в городе были сочтены, и спасти положение мог только новый домашний лед. К 1929 году команда полностью распродала всех лучших игроков, а долг клуба вырос до 400 тысяч долларов. В срочном порядке был объявлен поиск инвесторов для строительства новой арены. Был утвержден план «спасения», согласно которому команда временно переезжала в соседнюю Филадельфию, и возвращалась домой через 2-3 сезона уже на новый каток.

Ледовый дворец в Питтсбурге так и не построили, а в Филадельфии Бен Леонард в первый же год потерял еще 80 тысяч долларов. Клуб, взявший название «Филадельфия Квакерс» (Philadelphia Quakers), так и не сумевший выбраться из долговой ямы и прочно осел в низах турнирной таблицы. В частности, в сезоне 1932/33 они из 44 матчей проиграли 36. «Квакеры» еле-еле сводили концы с концами и 7 мая 1936 года официально прекратили существование.

Текст взят с сайта www.old.letsgopens.ru