Алексея Морозова без всякого сомнения можно назвать одним из самых выдающихся российских хоккеистов 2000-х.

Двукратный чемпион мира, вице-чемпион Олимпиады и трехкратный чемпион России объявил о завершении карьеры.

Закончилась эпоха хоккеиста, который исповедовал отечественный комбинационный хоккей и был ярым приверженцем понятия "клубный патриотизм".

В последние 15 лет никто не олицетворял российский хоккей, как это делал экс-форвард "Ак Барса".

Он вкусил радость побед и горечь поражений, стал свидетелем борьбы мнений за то, в каком направлении двигаться российскому хоккею, не отходил от своих кружевных комбинаций, когда многие вокруг ратовали за силовую борьбу и "бей-беги".

Свою хоккейную карьеру Морозов начал в 1993-м году в "Крыльях Советов" у Игоря Дмитриева, имевшего чутье на талантливых игроков. Однако 4 года спустя молодой талант подался за океан после того, как был задрафтован "Питтсбург Пингвинз".

Там он успел поиграть в одном звене с Марио Лемье и Алексеем Ковалевым, застал Яромира Ягра в расцвете сил и даже засветился в 1999-м году в культовом фильме "Брат-2", прокатился по льду перед вечно смущенным Данилой Багровым.

Однако по-настоящему стать лидером в звездном "Питтсбурге" тех лет у Морозова не получилось. Непривычная американская жизнь, языковые проблемы и нежелание приспособиться к заокеанскому хоккею давали о себе знать.

Морозов был хорош, но все же не на том уровне, до которого дошли российские герои как недавнего прошлого, от Буре до Фетисова, так и настоящего, как например Овечкин и Малкин, которые оставили в истории НХЛ куда более заметный след.

В сезоне 2002-2003 от Алексея явно отвернулась удача. За первые 27 матчей в связке с Лемье и Алексеем Ковалевым он набрал 25 очков, но из-за травмы выбыл до конца чемпионата.

На следующий год Морозов выдал свой лучший сезон в составе "Пингвинов", набрав 50 очков в 75 матчах.

Но после локаута 2004-05 за океан Алексей уже не вернулся, подписав полноценный контракт с "Ак Барсом". Многие сочли это бесхарактерностью, и нежеланием бороться за мечту о выигрыше Кубка Стэнли.

Нужно было выбирать: оставаться "рабочей лошадкой" в НХЛ с хлипкой надеждой завоевать Кубок Стэнли, для чего Алексею не хватало твердости и умения играть под прессом или быть одним из лучших на родине.

И этот выбор талантливого форварда, как показали последующие годы, был правильным.

В России он завоевал все. С "Ак Барсом" Морозов трижды стал чемпионом страны, дважды — обладателем Кубка Гагарина, заодно выиграв и оба официальных еврокубка — Кубок европейских чемпионов и Континентальный кубок.

Его многолетними партнерами по звену стали Сергей Зиновьев и Данис Зарипов.

Эта тройка показывала изящный комбинационный хоккей, наводивший ужас на защитников соперника. А в численном большинстве эту троицу, понимавшую друг друга с полувзгляда, было просто не остановить. Большинство экспертов признавали "ЗЗМ" лучшим звеном Европы.

Казанскому клубу Морозов отдал девять самых успешных лет своей карьеры, завоевав репутацию едва ли не самого преданного клубного лидера в истории КХЛ.

В сезоне 2005-2006 "Ак Барс" впервые за восемь лет стал чемпионом страны.

А уже в следующем чемпионате Морозов набрал 100 очков (83 — в "регулярке" и 17 — в плей-офф).

В феврале 2006-го года Алексей находился в прекрасной игровой форме, но тогдашний тренер российской сборной Владимир Крикунов по непонятным причинам не взял нападающего на Олимпиаду в Турине. Неудивительно, что спустя три месяца форварда не оказалось на чемпионате мира.

С приходом Вячеслава Быкова Алексей стал капитаном сборной и в 2007-м году на домашнем чемпионате мира в семи играх он набрал 13 очков, став лучшим снайпером турнира.

За этим последовало множество различных индивидуальных и командных наград, Морозов стал трехкратным обладателем "Золотого шлема" — приза шести лучшим игрокам сезона, четырехкратным участником матча всех звезд КХЛ, рекордсменм по числу шайб, заброшенных в одном матче КХЛ — 5.

По числу наград сравниться с Морозовым в российском хоккее может разве что Сергей Мозякин. В дополнение к этой россыпи достижений Алексей был знаменосцем сборной России на Олимпиаде в Ванкувере в 2010-м году.

Пик его карьеры в сборной России пришелся на 2008-ой и 2009-ый годы, когда Алексей дважды стал чемпионом мира. Однако на Олимпиаде в Ванкувере-2010 Россия бесславно уступила хозяевам в четвертьфинале с неприличным счетом 3:7.

В 2013-м году "Ак Барс" предложил Алексею новый контракт, но стороны не сошлись в сумме. Морозов перебрался в московский ЦСКА. Травмы преследовали хоккеиста на протяжении всего сезона, и в результате этим летом он решил повесить коньки на гвоздь.

"Расставаться с любимым делом тяжело всегда. У меня было время на раздумье. Я понял - мои годы ушли.

Посоветовавшись с семьей, принял решение закончить. Своей карьерой я доволен и ни о чем не жалею", - сказал Морозов.

В ситуации, когда большинство хоккеистов продолжали бы использовать свое имя ради заработка, Морозов предпочел вовремя уйти.

"Я принял для себя это решение давно. На отдыхе. Все взвесил, обдумал. У меня в голове уже было это решение. Сейчас уже могу его объявить. Я решил закончить с карьерой хоккеиста.

Это обдуманное решение, не хочу прыгать из клуба в клуб, бегать и чего-то искать. Я никогда в карьере по клубам не бегал и сейчас не хочу этого делать. Поэтому решил для себя, что лучше будет закончить карьеру".

Наверняка найдутся те, кто обвинит Морозова в недостаточной силе воли. Но на самом деле его поступок — пример высочайшего мужества и благородства.

Источник: NHL.com/ru