Расписание матчей: 12, 14, 16, 18, 20*, 23*, 25* апреля (* - если потребуется)

История личных встреч: В нынешнем регулярном чемпионате соперники провели четыре встречи. Команды одержали по одной победе в основное время (7:1 и 4:1) и по разу праздновали успех в овертайме (4:3 и 2:1). В плей-офф "Питтсбург" и "Коламбус" до этого момента играли между собой всего один раз. Это случилось в 2014 году в первом раунде, тогда "Пингвинз" одержали победу в серии со счетом 4-2.

Статистика: "Коламбус" 37 раз в регулярном чемпионате лидировал в матче после первого периода. При этом "Блю Джекетс" надо обратить внимание на игру в большинстве, реализация которого во второй половине сезона едва перевалила за 10 процентов. "Питтсбург" как раз превосходно действует в большинстве, поделив с "Вашингтоном" третье место в лиге по этому показателю. Сидни Кросби и Фил Кессел отметились 25 и 30 очками соответственно при розыгрыше лишнего в этом сезоне.  

Обзор серии: "Питтсбург" начинает защиту титула в первом раунде против весьма непростого соперника. Ключом к успеху "Коламбуса", который всего лишь в третий раз в своей истории пробился в плей-офф Кубка Стэнли, стала вдохновенная игра вратаря Сергея Бобровского. Россиянин провел великолепный сезон и всерьез претендует на завоевание "Везина Трофи". Главный тренер "Блю Джекетс" Джон Торторелла сумел выстроить надежную игру в команде, в составе которой нет больших звезд. "Коламбус" вряд ли можно назвать фаворитом этого противостояния, но крови сопернику они должны попортить немало.

Наставник "Питтсбурга" Майк Салливан в последних матчах регулярного чемпионата дал возможность отдохнуть нескольким ключевым игрокам, а те лидеры, что выходили на лед, получали значительно меньше игрового времени, чем обычно. Тренерский штаб "Пингвинз" рассчитывает, что это поможет подойти к решающим матчам сезона с новой энергией.

Травмы: На протяжении всего сезона у "Питтсбурга" было большое количество травмированных игроков, но сейчас многие из них готовы вернуться на лед. В первую очередь, речь идет о Евгении Малкине, который уже катается вместе с командой и сыграет в первом матче плей-офф. Олли Маатта, Карл Хагелин и Тревор Дэйли также восстановились после травмы и примут участие в играх с "Коламбусом". Талантливый защитник "Коламбуса" Зак Веренски, пропустивший последние четыре матча сезона, готов сыграть в первом матче плей-офф. Другой игрок обороны Райан Мюррей, вероятно, пропустит начало серии с "Питтсбургом" наряду с форвардом Лукасом Седлаком.

Источник: NHL.com/ru