Прошлый сезон стал для "Синих Мундиров" годом больших перемен. Команда не только перешла в другой дивизион, но и сменила Западную "конференцию смерти" на более легкую Восточную. В итоге "Коламбус" не только сумел пробиться в плей-офф, но и изрядно потрепал нервы маститым "Питтсбург Пингвинз", выиграв первый матч розыгрыша Кубка Стэнли в истории клуба.

"Блю Джекетс" потеряли надежного защитника-"домоседа" Никиту Никитина, перебравшегося в стан "Нефтянников" из Эдмонтона. Также ушел нападающий Ар-Джей Амбергер, на смену которому взяли колючего Скотта Хартнелла, способного как залезть сопернику "под кожу", так и завершить атаку своей команды заброшенным голом. "Коламбус" во многом рассчитывает на прогресс молодой поросли клуба в лице Райана Джохансена и Райана Мюррэя.

НАШИ: Главной надеждой "Синих Мундиров" остается голкипер Сергей Бобровский, который за два года в команде вошел в число лучших голкиперов НХЛ. От его игры во многом будет зависеть, сможет ли "Коламбус" снова попасть в плей-офф и выиграть больше, чем два матча. Центрфорвард Артем Анисимов заметно прибавил в оборонительных действиях и постепенно становится одним из лидеров команды. Надеюсь, бремя ответственности пойдет ярославцу на пользу. Защитник-ветеран Федор Тютин потерял своего многолетнего напарника Никитина. Несмотря на небольшой спад в прошлом сезоне, он входит в число двух первых оборонительных пар команды и еще не сказал своего последнего слова.

"Рейнджерс" быстро приняли систему пришедшего в команду перед началом прошлого сезона главного тренера Алена Виньо. К удивлению многих экспертов, не веривших в то, что "синерубашечные" смогут выйти в плей-офф, они впервые за двадцать лет дошли до финала Кубка Стэнли, где уступили "Лос-Анджелес Кингз". Успех команды во многом был основан на слаженной командной игре и высочайшему уровню, продемонстрированному голкипером команды Хенриком Лундквистом.

Летом менеджмент "Рейнджерс" выкупил контракт высокооплачиваемого, но не слишком продуктивного Брэда Ричардса, а также форвардов Бенуа Пульо, Брайана Бойла и грубияна Дэна Карсилло. На смену им пришли опытный защитник Дэн Бойл, которому наверняка будет отдана роль плеймейкера при реализации большинства, а также три нападающих силового плана Ли Стемпняк, Таннер Гласс и Райан Мэлоун. Однако как и в несколько предыдущих сезонов, успехи "Рейнджерс" по большей части будут зависеть от игры шведского голкипера Хенрика Лундквиста, который стал основной причиной попадания команды в финал Кубка Стэнли.

НАШИ: После обмена Артема Анисимова в "Коламбус Блю Джекетс" несколько лет назад, "синерубашечные" испытывают поределенное равнодушие к хоккеистам из России.

"Островитяне" провалили очередной сезон, лишь изредка напоминая команду, способную претендовать на что-то большее, нежели роль записного аутсайдера. Главным ударом по команде стала тяжелая травма колена, полученная капитаном команды Джоном Таваресом на Олимпиаде в Сочи. После этого "Айлендерс" просто-напросто бросили играть.

В межсезонье генменеджер команды Гарт Сноу яро взялся за дело, раздав щедрые контракте сразу нескольким игрокам, в число которых вошли словацкий вратарь Ян ГалакЮ а также бывшие партнеры по "Торонто Мэйпл Лифс" Михаил Грабовский и Николай Кулемин, которые наряду с Таваресом и заметно прибавившим Кайлом Окпосо призваны стать атакующим ядром команды. Однако без перемен на тренерском мостике и в кресле генменеджера перспективы "Айлендерс" в предстоящем сезоне очень далеки от радужных.

НАШИ: После отбытия в "Тампу" голкипера-ветерана Евгения Набокова, в стане "Островитян" остался лишь Николай Кулемин, подписавший с командой четырехлетний контракт. Игра в звене с давним партнером Грабовским должна помочь россиянину раскрыть свой атакующий потенциал, который он с лихвой продемонстрировал, выступая в период локаута за магнитогорский "Металлург" в связке с Евгением Малкиным.

Прошлый сезон "Летчики" начали весело. После первых же трех (проигранных) матчей полетела голова главного тренера Питера Лавиолетта. Пришедший ему на смену бывший "полицейский" Крейг Беруби закрутил гайки и спас накренившийся корабль от ухода на дно турнирной таблицы. В итоге "Филадельфия", показывая силовой хоккей в лучших традициях "хулиганов с большой дороги" эпохи 70-х, сумели занять третье место в дивизионе Метрополитан и попасть в плей-офф, где уже в первом раунде уступила своим заклятым врагам из "Нью-Йорк Рейнджерс".

Пришедший в межсезонье на пост генменеджера Рон Хекстолл не стал делать серьезных перестановок в составе, лишь обменяв любимца фанатов Скотта Хартнелла в "Коламбус Блю Джекетс" на трудягу Ар-Джей Амбергера. "Летчики" также потеряли на неопределенный срок своего ведущего защитника Киммо Тиммонена, у которого обнаружили тромб в сосуде. Не усилив состав "Флайерс" остается надеяться, что их лидеры Клод Жиру и Венсан Лекавалье подойдут к новому сезону во всеоружии, иначе дорога в плей-офф для "Филадельфии" будет скользкой и ухабистой.

НАШИ: В этом сезоне играющие в силовой манере "Летчики" обойдутся без игроков с российским паспортом.

"Столичные" скатились в прошлом сезоне, как на санках с горки, от победителей своего дивизиона до команды, не попавшей в плей-офф. Теперь уже бывший Адам Оатс забыл рассказать своим парням, как следует играть в равным сосавах. Это вылилось в общем 23-м месте по итогам сезона в игре 5-на-5 и невероятном показателе полезности минус 35 у лучшего снайпера НХЛ Александра Овечкина. Немудрено, что терпению хозяина команды Теда Леонсиса пришел конец, и полетела голова не только Оутса, но и генменеджера "Кэпиталс" Джорджа Макфи, который провел на своем посту 17 лет. Новым тренером команды стал мастер защитного стиля Барри Тротц, который на протяжении 16 лет выжимал из чахлого "Нэшвилла" все и даже больше, порой вытаскивая откровенно средненькую команду в плей-офф.

Новый генменеджер команды Брайан Маклеллан сразу решился на серьезную перестройку команды, подписав долгосрочные контракты с бывшими защитниками "Питтсбург Пингвинз" Бруксом Орпиком и Мэттом Нисканеном в надежде на усиление нередко дырявой в прошлом сезоне обороны. Также для этой цели были подписаны "чернорабочие" Тим Кеннеди и Крис Ньюбери. При этом потери "Столичных" нельзя назвать слишком весомыми. В "Нью-Йорк Айлендерс" ушли белорус Михаил Грабовский и проигравший конкуренцию Брэйдену Холтби словак Ярослав Галак. Неизвестно, как впишется в систему строгого Тротца Овечкин, но если новый тренер сумеет выправить игру в равных составах, у "Кэпиталс" есть все шансы для возвращения в розыгрыш Кубка Стэнли.

НАШИ: Неизвестно, как воспримут частенько играющие на "чистых" шайбах Овечкин и Евгений Кузнецов возможные оборонительные функции, предложенные Тротцем. Предыдущие два наставника быстро поняли, что эта затея ни к чему хорошему не приведет. В любом случае, два ярких нападающих будут заправлять всеми атакующими действиями "Столичных". Защитнику Дмитрию Орлову придется очень постараться, чтобы закрепиться в составе, особенно после прихода в команду двух дорогостоящих ветеранов Орпика и Нисканена.

В очередной раз мечта мускулистых "Пингвинов" о завоевании очередного Кубка Стэнли превратилась в пшик. Ведя в серии второго раунла с "Нью-Йорк Рейнджерс" со счетом 3-1, "Питтсбург" развалился, словно карточный домик. После этого терпение хозяев клуба окончательно лопнуло, и со своих кресел были смещены генменеджер Рэй Шеро и главный тренер Дэн Байлсма.

Пришедший на место Шеро маститый Джим Рутерфорд сразу рубанул с плеча, наняв тренера-фармклубовца Майка Джонстона и устроив летнюю распродажу "Пингвинов". Из команды ушли один из главных забивал Джеймс Нил, защитники Мэтт Нисканен, Дерек Энгелланд и Брукс Орпик, форвард второго звена Юсси Йокинен, а также силовики Таннер Гласс, Джо Витале и Ли Степмняк. Из новичков можно выделить разве что списанного со счетов в "Баффало Сэйбрз" Кристиана Эрхоффа, а также запасного вратаря "Аризоны Койотис" Томаса Грайсса, призванного подменять основного стража ворот команды Марка-Андре Флери. "Питтсбург" в предстоящем сезоне будет темной лошадкой. А если, не дай бог, сломается хотя бы одна из суперзвезд клуба, ничего хорошего "Пингвинам" не светит.

НАШИ: Евгений Малкин наверяка в недоумении почесывает затылок, пытаясь предположить, кто станет его партнерами по звену. Не исключена возможность, что одному из лучших форвардов мира придется тащить "Пингвинов" на своих мощных плечах в случае очередной травмы постепенно становящегося хрустальным Сидни Кросби.

После неудачного прошлого сезона на тренерский мостик "Ураганов" пришел бывший помощник знаменитого Майка Бэбкока Билл Питерз, которому предстоит проделать немало работы, чтобы обладающая несомненным потенциалом "Каролина" смогла побороться за место в плей-офф. Ведь, команда, имеющая в своем составе таких классных хоккеистов, как братья Эрик и Джордан Стаал, Джефф Скиннер и Александр Семин, просто обязана это делать.

В межсезонье, однако, руководство "Харрикейнз" предпочло не делать серьезных изменений в составе, взяв лишь бывшего игрока команды Тима Глисона и нападающего Джея Макклемента. Но даже если "Ураганы" провалят еще один сезон, утещительным призом им может стать суперюниор Коннор Макдэвид, который наверняка станет первым номером драфта-2015.

НАШИ: Залечивший свои травмы и решивший этим летом связать себя узами брака Александр Семин должен стать главным голеодором "Каролины", если сумеет избежать новых повреждений и не сдуется под прессом давления со стороны прессы и болельщиков. В связке с Эриком Стаалом сибиряк вполне может вернуться к показателям в 30 шайб за сезон и более, чего с ним не случалось с сезона 2009-10. Для вратаря Антона Худобина прошлый сезон был безусловно лучшим в карьере. В этот раз стражу ворот сборной России вновь предстоит побороться за право быть первым номером "Ураганов" с ветераном Кэмом Уордом, что прогрессирующему Худобину вполне по силам.