Расписание матчей: 27, 29 апреля, 1, 3, 6*, 8*, 10* мая

История личных встреч: Соперники встречались четыре раза в завершившемся регулярном чемпионате. "Вашингтон" дважды побеждал в основное время (7:1 и 5:2), а "Питтсбург" два раза праздновал успех в овертайме (3:2 и 8:7). Безусловно, последняя встреча команд, завершившаяся со счетом 8:7 в середине января, стала одним из самых ярких моментов всего сезона в НХЛ. В плей-офф "Пингвинз" и "Кэпиталз" встречались девять раз, и в восьми случаях дальше проходил клуб из Пенсильвании. Последнее противостояние случилось в прошлом году также во втором раунде Кубка Стэнли. "Питтсбург" выиграл серию со счетом 4-2 и впоследствии стал обладателем трофея.

Статистика: Судьба противостояния во многом будет зависеть от того, насколько успешно обе команды будут действовать при игре в неравных составах. Дело в том, что "Вашингтон" и "Питтсбург" поделили третье место по игре в большинстве в лиге по итогам регулярного чемпионата. Успешную реализацию лишнего команды перенесли и на матчи плей-офф, лидируя на данный момент в НХЛ по этому показателю среди клубов, продолжающих борьбу за Кубок Стэнли. "Калгари" был единственной командой, опережающей "Пингвинз" и "Кэпиталз" по проценту реализации большинства, но "Флэймз" уже завершили борьбу в плей-офф.

Обзор серии: Как было отмечено ранее, клубы имеют богатую историю противостояний, но если "Питтсбург" может с улыбкой смотреть на статистику личных встреч, то болельщики "Вашингтона" про эти баталии вспоминают с содроганием. Еще не зажили раны от поражения в серии в прошлом году. Тогда ситуация была практически идентичной. "Кэпиталз" выиграли регулярный чемпионат, но по большому счету не смогли противостоять подопечным Майка Салливана, которые предстали тогда более кубковой командой, способной прибавить в ключевые моменты матчей. Стоит ли говорить, с каким настроем "Вашингтон" подойдет к этой серии.

Подопечные Барри Тротца в первом раунде встретили достойное сопротивление со стороны "Торонто". Из шести встреч пять ушли в овертайм. "Вашингтон" проявил характер и в упорнейшей борьбе вырвал победу. Безусловно, команда потратила значительно больше сил, чем "Питтсбург", справившийся с "Коламбусом" в пяти матчах при всего одном овертайме. На данном отрезке сезона несколько дней отдыха могут сыграть решающую роль, поэтому у "Пингвинз" в этом плане более выгодное положение. Ключевым моментом для действующих обладателей Кубка Стэнли станет игра вратаря Марка-Андре Флери. Дело в том, что основной голкипер "Питтсбурга" Мэтт Мюррей на разминке перед первым матчем плей-офф получил травму и выбыл из строя на неопределенный срок. Это значит, что вся ответственность вновь ляжет на плечи Флери, который блестяще справился с ней в серии с "Коламбусом".

Травмы: Единственным травмированным игроком у "Вашингтона" остается Карл Алзнер, который пропустил четыре последних матча в серии с "Торонто". Его возвращение в состав ожидается со дня на день. У "Питтсбурга" ситуация с травмированными хоккеистами далеко не такая идеальная. Пока не может играть Мюррей, который не тренируется с командой. На сегодняшней тренировке "Пингвинз" также не вышел на лед защитник Рон Хэйнси, продолжающий восстанавливаться после травмы. Зато вернулись в строй Крис Кунитц и Чад Раведел, занимавшиеся наравне со всеми. Форвард Карл Хагелин в воскресенье работал индивидуально, но сегодня присоединился к команде.

"Мы очень надеемся, что Карл Хагелин будет в нашем распоряжении на серию с "Вашингтоном", - отметил Салливан после завершения тренировки. - Он принимал участие в раскатке сегодня, но о точных сроках возвращения в состав пока говорить рано. Что касается Кунитца и Раведела, то решение по ним будет приниматься в день игры".

Источник: NHL.com/ru