Дружина из Пенсильвании подошла к выездной встрече с "островитянами" на приличном ходу. "Пингвины", даже в отсутствие Евгения Малкина, несутся по льду с запредельной скоростью, расшвыривая в разные стороны всё живое, что попадается у них на пути. Надежды же "Айлендерс" на попадание в плей-офф постепенно тают. Но Евгений Набоков и компания будут сражаться до тех пор, пока остаются математические шансы.

Что и продемонстрировал стартовый отрезок матча. В первом периоде самым заметным игроком на площадке был Томаш Вокоун, отразивший 13 из 14 бросков соперника. Парни Джека Капуано атаковали изо всех мыслимых позиций. Они полностью подавили своей активностью лидера Востока и вполне могли уходить на перерыв с куда более комфортным преимуществом. Однако же против такого расклада категорически возражал голкипер "Питтсбурга". С таким трудом завоёванное преимущество хозяева разбазаривали с удивительной лёгкостью. Макдональд теряет шайбу на своей синей линии, Вишнёвски зачем-то бросается на Адамса, который коротким движением выводит Витале на рандеву с Набоковым. Джо своим шансом распорядился достойно, отправив снаряд аккурат в девятку.

 После этого хозяева надолго прижали соперника к воротам и методично принялись делать из Вокоуна героя матча. Справедливости ради, Томаш и сам играл превосходно, а местами ему и фортуна благоволила. Но когда после серии бросков и рикошетов Джош Бейли оказался один перед воротами, не помогла и она. По такой игре, доведи "островитяне" дело до перерыва, у "пингвинов" могли возникнуть серьёзные проблемы. Но за 14 секунд до сирены сильнейшее на данный момент атакующее сочетание в лиге убежало в контратаку. Паскаль Дюпуи начал голевую комбинацию с отбора шайбы в своей зоне, Сидни Кросби разогнал атаку, а Крис Куниц завершил усилия партнёров кистевым броском с ползоны. Набоков чуть застоялся и команду не выручил.

"Мы чувствовали себя сегодня уверенно. Но мы вновь допускаем нелепые ошибки, которые слишком дорого нам обходятся, — сетовал после матча Джон Таварес. – В конце второго периода и начале третьего мы пропустили два необязательных гола, что и решило исход матча. Мы сыграли два дня подряд против крайне непростых соперников (менее чем за сутки до матча с "Питтсбургом", "островитяне" сражались с "хабами") и не справились".

Действительно, голы в этой игре давались гостям на удивление легко. Не прошло и двух минут, как нерасторопные хозяева упустили Мэтта Кука и Брэндона Саттера. Первый отдал классную передачу, второй расстреливал пустой угол ворот Набокова. К статистике можно относиться по-разному, но "островитянам" впору хвататься из-за неё за голову. В последних девяти домашних матчах они неизменно проигрывали третьи периоды. Где-то не хватало "физики", где-то концентрации. Но вывод один – заключительная двадцатиминутка не конёк дружины Капуано. Теперь таких периодов стало 10 кряду.

"Я знал, что мы должны были поднажать в третьем периоде, — рассказывал после игры наставник "Питтсбурга" Дэн Байлсма. – Конечно, мы были в курсе их статистики по третьему периоду. Не знаю, настраивались ли они конкретно на нас или сражались столь яростно из-за своего отчаянного положения, но мы очень рады одержанной победе. Она получилась крайне непростой". "Айлендерс" проигрывает в третьем домашнем матче кряду, и шансы Евгения Набокова поехать на чемпионат мира в Финляндию и Швецию принимают всё более чёткие очертания.

Источник: "Чемпионат.com"