В воскресенье финал Кубка Стэнли предстанет перед нами в лучшем своем виде. После финальной сирены сезон в НХЛ может закончиться, а "Питтсбург Пингвинз" может завоевать второе подряд чемпионство. Это значит, что и сам Кубок лорда Стэнли приедет в Нэшвилл и будет находиться в непосредственной близости от Bridgestone Arena, а в случае необходимости его оперативно доставят для вручения победителю.
Данный факт привносит в игру новую, доселе не появлявшуюся подоплеку. Влияет ли она на игроков соперничающих команд? Безусловно, да, хотя сами они и не горят желанием говорить об этом.
"Все воспринимают это по-разному, - сказал в субботу капитан "Пингвинз" Сидни Кросби о близости победы. - Конечно, мы понимаем, что матч не будет совсем обычным, но подходить к нему все равно надо традиционным образом. Можно сказать, что это только добавит нам мотивации и поможет показать лучший хоккей".
Воскресный матч будет особенным и потому, что впервые в этом плей-офф "Нэшвилл" оказался на грани вылета. Серия первого раунда у "Чикаго" была выиграна со счетом 4-0, а последующие против "Сент-Луиса" и "Анахайма" со счетом 4-2. Опыт участия в таких поединках - большое дело, и в этом плане у "Пингвинз" будет солидное преимущество.
Только в этом плей-офф команда Майка Салливана дважды выигрывала седьмые матчи. В воскресенье ей даже в случае поражения не грозит вылет, но тот факт, что "Питтсбург" обладает колоссальной психологической устойчивостью, не подлежит сомнению.
"Никаких мыслей о том, что Кубок находится на расстоянии вытянутой руки, у нас не будет, - сказал вратарь "Пингвинз" Мэтт Мюррей. - Думаю, что со стартовым вбрасыванием подобные мысли, даже если они были, отойдут на второй план, и начнется просто хоккей".
Умение справляться с психологическим давлением - один из главных козырей "Питтсбурга". И это касается не только близости победы. На протяжении всего регулярного сезона и плей-офф эта команда страдала от травм и переигрывалась соперником, попадала в самые разнообразные неприятные ситуации, но всякий раз с честью находила из них выход.
И это вполне объяснимо. Достаточно взглянуть на число матчей в плей-офф у лидеров "Пингвинз". Крис Кунитц (160), Евгений Малкин (148) и Сидни Кросби (147) входят в десятку по этому показателю среди действующих игроков. А ведь есть еще Мэтт Каллен (122) и Карл Хагелин (111). Не будем забывать и про вратаря Марка-Андре Флери (115) и защитника Криса Летанга (116), которые пусть и не сыграют, но находятся с командой и свою роль в раздевалке выполняют.
"Конечно, опыт у нас есть, - согласился Кросби. - Но в то же время к таким важным моментам привыкнуть довольно сложно. В воскресенье нам надо просто выйти на лед и показать свой лучший хоккей. Я считаю, что мы способны это сделать".
Самым опытным кубковым игроком "Нэшвилла" является капитан Майк Фишер (133), а вот дальше - пропасть: Джеймс Нил - 79, Пи-Кей Суббан - 77, Пекка Ринне - 69.
Про опыт участия в финалах и говорить не приходится. Для всех игроков "Предаторз", кроме Фишера, этот финал является первым в карьере, в то время как Кунитц в воскресенье может поднять над головой Кубок Стэнли уже в четвертый раз, а Кросби с Малкиным играли еще в финале 2009 года.
"Когда вожделенная цель находится прямо перед тобой, надо заставить себя провести лучший матч в жизни, - сказал в субботу Кунитц NHL.com/ru. - Мы же именно за этим здесь собрались - за победой. Такие шансы выпадают нечасто. Но в то же время мы понимаем, что соперник попытается противопоставить нам свою лучшую игру. Мы добьемся успеха, только если начнем шестой матч так же, как предыдущий, заставим их фанатов утихнуть, будем прессинговать их по всей площадке. Надо выйти на лед и сыграть в свой хоккей с самого первого вбрасывания".
В новейшей эпохе НХЛ "Питтсбург" выиграл четыре Кубка Стэнли, но только один раз ему удавалось оформить чемпионство с первой попытки - в 1992 году против "Чикаго". В этом плей-офф "Пингвинз" также ни разу не завершали серию с первой попытки. Возможно, настала пора использовать накопившийся опыт и добить соперника, не давая ему возможности опомниться.
"Мы много говорили об этом, - сообщил Кросби. - Настрой должен быть такой же, как в пятом матче. Возможно, нам также стоит сыграть чуть попроще. В гостевых играх это зачастую помогает. И обязательно надо быть агрессивными - это важнейший компонент нашей игры".
После победы в пятом матче Евгений Малкин сказал, что "Питтсбургу" "надо выиграть и поехать уже отдыхать". И это, даже не сомневайтесь, тоже серьезная мотивация.
1991 
