Применительно к Малкину характеристику «неудачная игра на старте сезона» нельзя применить без известного примечания: неудачной она является только по высочайшим стандартам самого Евгения. В пяти матчах чемпионата он забил один гол и сделал 3 результативные передачи, но дважды подряд оставался без очков и пока остаётся с крайне неважным показателем полезности «-4». Что же касается выигранных вбрасываний, то с показателем в 38% он является худшим из центрфорвардов «Питтсбурга», регулярно встающих на «точку». После поражения от «Тампы» Евгений не стал прятаться и сам раскритиковал собственную игру.
«Мы играли два матча подряд, после принципиальной встречи с «Вашингтоном» был матч с «Тампой». В 31-летнем возрасте уже трудно играть два дня кряду, переезды сказываются. Думаю, что ближе к концовке встречи мы действовали лучше, но это не оправдание. В нынешнем сезоне у нас впереди 17 случаев, когда нужно будет играть два дня подряд, и необходимо фокусироваться на первых 20 минутах матча. В таких условиях это самое тяжёлое – играть первый период», — сказал Малкин. Календарь действительно не пощадил «Питтсбург» в этом году: 19 раз «пингвинам» было предписано выходить на лёд с интервалом менее чем сутки (два таких отрезка уже сыграны), ни у одной другой команды НХЛ нет такого тяжёлого графика.
«Сезон долгий, поэтому нужно работать. Хочу как следует потренироваться завтра. Надо признать, что играть становится всё труднее. В лиге есть хоккеисты, которые просто невероятно катаются, и мне нужно стать быстрее», — сказал Евгений, глядя на беспощадную статистику. «Молнии» сделали 16 бросков в первом периоде, в то время как «Питтсбург» выглядел невыразительно большую часть первой половины матча.
«Я не слишком доволен своей игрой на старте сезона. Знаю, что могу действовать лучше, мне нужно немного больше времени. Нужна уверенность, чтобы я смог вернуться на свой уровень. Та же «Тампа», они словно выпрыгнули в первом периоде, они доминировали первые 20 минут. Затем мы попытались кое-что поменять и во второй половине встречи действовали уже лучше. Через неделю нас снова ждёт визит во Флориду. Уверен, что он будет более успешным. Конечно, надо действовать умнее и искать варианты для победы в таких матчах», — заявил Малкин и получил поддержку от главного тренера Майка Салливана.
«Мы знаем, что Евгений пока не показывает своей лучшей игры, но то же самое касается и Кессела, и Кросби. Эти парни – отличные хоккеисты, но в последние сезоны они сыграли очень много матчей. Именно поэтому некоторые особенности расписания начинают становится проблемой. Мы пытаемся им помочь, ведь здесь нужно просто сосредоточиться на самой игре, а не на статистике. Если они это сделают, то найдут способ забить свои голы и оформить передачи», — добавил Салливан, для которого не самое яркое начало в исполнении Евгения вряд ли стало сюрпризом.
1991 
