В субботу вечером Марк-Андре Флери с Кубком Стэнли стоял в центре Colisee Cardin, самой большой хоккейной арены в его родном городе, а сотни местных мальчишек и девчонок ждали, когда наступит их очередь сфотографироваться со звездой.
Дети выходили на площадку небольшими группами, многие в свитерах команд, за которые они играют. Флери каждому жал руку, что-то говорил, а потом фотографировался и давал автограф. Кому-то даже удалось взять интервью у вратаря "Вегас Голден Найтс", используя фломастер вместо микрофона. Флери подыграл ребенку.
На самом деле Флери в последний раз появился на публике в качестве игрока "Питтсбург Пингвинз", где он провел 13 сезонов своей карьеры в НХЛ. Эта команда задрафтовала его под первым номером в 2003 году и с ней он три раза завоевал Кубок Стэнли. А следующий чемпионат хоккеист начнет в качестве основного вратаря новой команды лиги "Голден Найтс".
Он подписывал свитера и бейсболки "Пингвинз", как бы прощаясь с одной командой и переключаясь мыслями на другую.
"Для меня это был последний день в качестве игрока "Пингвинз", - сказал Флери. - Мне и родные сказали, что они в последний раз наденут кепки "Питтсбурга". Так что теперь я могу перевернуть страницу и готовиться к "Вегасу".
На самом Флери была бейсболка с цифрами 412. Это телефонный код Питтсбурга, который так долго был его домом. Теперь он переезжает в Лас-Вегас, где станет лицом новой команды НХЛ. Ему эта ситуация знакома. Приблизительно то же было в 2003 году, когда он появился в Питтсбурге. Но тогда ему было 18 лет, он плохо говорил по-английски. В "Вегас" же он едет опытным ветераном, которому есть чем поделиться.
"Я не хочу быть звездой команды, - сказал Флери. - Я просто хочу играть, потому что я люблю хоккей. Мне до сих пор это доставляет удовольствие. Я хочу помочь команде выигрывать, хочу, чтобы ее игра приносила радость. Это новая команда, мы начинаем с нуля. Я буду очень рад, если мой опыт и знания, которые я получил в "Питтсбурге", помогут ей добиться успеха".
Флери высоко поднял планку.
"Я не хочу пропустить плей-офф, - сказал он. - Там самые напряженные игры, самые интересные. Будет здорово, если город увидит их, узнает, что это такое. Ради этого мы играем".
32-летний Флери понимает, что, возможно, в последний раз привез в свой родной город Кубок Стэнли. Поэтому он постарался выжать максимум из этого события. В субботу его дочери Скарлетт исполнилось два года, и Флери принес Кубок на ее день рождения. Правда, дочь не обратила на этот приз особого внимания.
"Мне кажется, что ей было все равно, - смеется Флери. - Она съела торт из Кубка, и мы спели ей "С днем рождения!", когда она сидела в нем".
Флери также посетил дом Роналда Макдоналда в Монреале. Вратарь и его жена Вероника поддерживали эту благотворительную программу в Питтсбурге.
"В Квебеке все болеют хоккеем, все рады увидеть Кубок Стэнли, - сказал Флери о своем визите. - Все улыбаются, и это приятно".
Потом он в течение часа фотографировался с детьми в своем городе и ушел только когда все получили фотографии. В том числе и слепой мужчина, который пришел пожать руку Флери, а голкипер подвел инвалида к Кубку, чтобы он смог коснуться трофея.
После этого Флери отнес чашу в свой джип, пристегнул его на пассажирском сиденье и отправился в ресторан на ужин с родственниками и друзьями. На улицу он вышел один с Кубком. Но на другой стороне посетители бара увидели его и стали аплодировать. Флери сел за руль и отправился вспоминать проведенные в "Питтсбурге" годы. А также готовиться к жизни в другой команде.
1991 
