В четверг Кубок Стэнли прилетел в Миннеаполис и отправился в родной город Джейка Гюнтцеля. Только тогда хоккеист "Питтсбург Пингвинз" осознал масштаб события.
"Только тогда я поверил, что это действительно происходит, - сказал Гюнтцель. - Это очень волнительно. Я всю жизнь ради этого работал. Тут собрались моя семья, друзья. Я видел, как они взволнованы. Все это очень приятно".
По его словам, если бы год назад ему сказали, что он привезет Кубок Стэнли на каток, где он играл в детстве, Гюнтцель бы просто рассмеялся.
"Я этого никак не ожидал, - говорит он. - Я стараюсь впитать в себя каждую секунду".
Последние восемь месяцев с небольшим в жизни 22-летнего нападающего получились крайне насыщенными. Минувший сезон он начал в команде "Уилкс-Бэрри/Скрэнтон Пингвинз" в АХЛ (фарм-клуб "Питтсбурга").
"Это был сумасшедший год", - так считает Гюнтцель.
21 ноября его вызвали в НХЛ, и он дебютировал в лиге в матче против "Нью-Йорк Рейнджерс". В тот день он забросил свои первую и вторую шайбы, совершив два броска по воротам.
В 40 матчах регулярного чемпионата НХЛ Гюнтцель набрал 33 (16+17) очка. А в матчах розыгрыша Кубка Стэнли он стал лучшим снайпером лиги, забросив 13 шайб, в том числе победные в первой и второй играх финала против "Нэшвилл Предаторз". Он также повторил рекорд лиги для новичков, заработав 21 очко. Гюнтцель делит его с Дино Сиссарелли, ("Миннесота Норт Старз", 1981) и Вилле Лейно ("Филадельфия Флайерз", 2010).
"Мы думали, что он проведет матчей пять или десять на профессиональном уровне для начала, - сказал Майк Гюнтцель, отец Джейка и помощник тренера команды Университета Миннесоты. - Для нас это было как чудо".
В четверг Гюнтцель впервые привез Кубок на арену HealthEast Sports Center, где он учился играть в хоккей.
"Ничего не было бы, если бы не этот каток, на котором я вырос, - сказал Гюнтцель. - Я тут провел много часов, играл сначала в детских командах, потом в юниорских и молодежных. Я хочу поделиться радостью с людьми и сказать спасибо".
Потом Гюнтцель забрал Кубок и устроил закрытую вечеринку для семьи и друзей в одном из ресторанов. Завершил он день игрой в гольф.
"Сложно все успеть за один день, - сказал Гюнтцель. - Так много хочется сделать, времени не хватает. Понимаешь, что все не получится организовать. Поэтому расписание очень плотное, надо успеть сделать как можно больше. Очень приятно разделить радость со всеми".
1991 
