Но вряд ли кого удивляет то, что этот отлично катающийся, спокойный защитник сумел сохранить свой профессиональный уровень игры на протяжении 2 десятков лет.

Только не в том случае, когда ты в течение всего года тренируешься, чтобы сохранить форму, оттачиваешь на льду свое мастерство, которое позволило тебе стать одним из лучших атакующих защитников в истории.

Гончару помогает настраиваться на каждую смену, период, игру, сезон только одна простая, но очень притягательная сила – он любит хоккей.

Помогает Гончару и понимание постоянного развивающегося стиля игры в лиге, спокойное отношение к перемене мест (он играл в пяти клубах, в том числе поменял три за последние 5 лет). Он не замечает возраст, и как было в начале этого сезона, травмы.

"Я знаю, как устроена НХЛ сейчас. Нужно быть физически готовым к игре, поэтому я много работаю", - говорит он. "Поменялась не только моя игра. Поменялась лига. Играть стали быстрее, ребята стали крупнее и сильнее. Они хорошо катаются. Мастерство вышло на другой уровень. Игроки средней руки стали техничнее".

У него была трещина в ноге перед началом сезона, так что готовиться к старту было непросто. Но изнурительная реабилитация на льду и в зале помогла Гончару вернуться в строй и хорошо смотреться в первых трех поединках.

Он подписал контракт с "Далласом" перед сезоном 2013/14. Сначала было непросто, но все же сумел освоится и стал играть результативнее в новом окружении, значение которого для успешной игры иногда недооценивается.

"То, где ты живешь, влияет на твою игру", - говорит Гончар. "Даллас – замечательный город. Мне здесь нравится. К тому же у нас хорошая команда. Я считаю, что у нас отличная атмосфера и мне повезло, что я здесь".

Частично в силу этого 55-й номер считает, что его второй сезон в Техасе будет еще более успешным.

"Мы немного изменились, у нас появились новые игроки", - говорит он. "Я считаю, что мы должны сыграть лучше, чем в прошлом сезоне. В прошлом году мы добились прогресса и попали в плей-офф. Но в этом году мы должны играть еще лучше".

Гончар всегда смотрит вперед и готов помогать другим. В каждой своей команде, этот защитник, набравший почти 800 очков, становился наставником и учителем.

"Так я устроен", - говорит он. "С другой стороны, так здесь принято. Ты становишься старше, понимаешь, что молодым ребятам нужна помощь и совет. Когда я был на их месте, мне помогали, и я считаю, что обязан помочь другим".

В число тех самых "других" входят его земляки и те, кто играет в обороне. От Евгения Малкина в "Питтсбурге" до Валерия Ничушкина в "Далласе"; от Алекса Голигоски в "Питтсбурге" (а сейчас в "Далласе") до Эрика Карлссона в "Оттаве". Всем им Гончар советовал и помогал проложить путь к успеху в НХЛ.

"Когда я только появился в НХЛ, он был разыгрывающим в бригаде большинства в "Питтсбурге" и он мне очень помог с тем, как играть на этой позиции и в целом в обороне", - говорит его партнер Алекс Голигоски. "Он очень спокоен и собран, когда играет с шайбой. Так он действует. Я сам это видел, когда попал сюда, и сейчас в "Далласе". Ничего не поменялось".

Его новый подопечный россиянин и земляк Валерий Ничушкин начал свой второй сезон в НХЛ. Он узнал, что такое внимание Гончара, с которым знакомы его одноклубники.

"Он потрясающий человек", - говорит Ничушкин. "Он помогал мне в раздевалке в мой первый год, объяснял, как здесь все работает, как надо готовиться, когда надевать костюм. Он подсказывал мне. Он может найти общий язык со всеми".

Его помощь очень ценится земляками. И Гончар знает это.

"Если мы говорим о Малкине и Ничушкине, когда они только приехали в НХЛ, то им надо было еще привыкать к другой жизни, к партнерам, к стране", - поясняет Гончар.

"От них требовалось больше усилий, чем от другого игрока. Я помню, когда сам проходил через это, было сложно. Так что, если я могу им помочь, то им станет немного легче".

Так и было. Выпускники школы Гончара в НХЛ стали одними из лучших в лиги или частью новой волны российских звезд в НХЛ. Гончар гордится этим.

"Подумайте, было много замечательных российских хоккеистов", - говорит он. "Сейчас есть Малкин, Овечкин. Ничушкин в "Далласе". Нашей стране очень повезло, что у нас так много игроков. Россия – хоккейная страна".

И он один из лучших в своей стране?

"Я об этом не думаю", - ответил он. "Я концентрируюсь на игре. И пусть люди сами решают".

Он снова на льду, у него нет травм, он играет с "ребятами". У него есть шанс и дальше заниматься своим делом.