Дарюс Каспарайтис - один из самых ярких ветеранов в истории "Питтсбурга". Он провел 405 матчей за клуб в регулярных чемпионатах. Набрал 83 (15+68) очка, хотя в целом это не главная работа для жесткого защитника, умеющего поймать на "мельницу" любого гиганта из чужой команды.
В плей-офф Каспарайтис сыграл 38 матчей за "Питтсбург" и заработал лишь 4 (2+2) очка. Зато один из его двух голов получился фантастическим. Вы помните, как в овертайме седьмого матча Дарюс дальним броском поразил ворота самого Доминика Гашека из "Баффало". Эта шайба и сейчас считается одной из невероятнейших в истории Кубка Стэнли.
За кого Дарюс Каспарайтис будет болеть в финале? Вопрос очевидный, но все же мы спросим.
"Конечно, за "Питтсбург"! - восклицает Каспарайтис. - Я и в прошлом году болел за них. Хотя мой друг Дайнюс Зубрус был по другую сторону баррикад, выступая за "Сан-Хосе". Было бы круто, чтобы литовец выиграл Кубок Стэнли. Но все равно я не мог не переживать за "Пингвинз", потому что эта команда ближе мне по душе".
Этот "Питтсбург" может взять Кубок Стэнли второй раз подряд. Какие еще клубы в истории НХЛ делали такой дубль? Пожалуйста…
- "Детройт" (1997, 1998), (1954, 1955), (1936, 1937);
- "Питтсбург" (1991, 1992);
- "Эдмонтон" (1987, 1988), (1984, 1985);
- "Нью-Йорк Айлендерс" (1980-1983);
- "Монреаль" (1976-1979), (1968, 1969), (1965, 1966), (1956-1960), (1930, 1931);
- "Филадельфия" (1974, 1975);
- "Торонто" (1962-1964), (1947-1949);
- "Оттава" (1920, 1921).
Всего восемь клубов. Причем "Пингвинз" могут сотворить второй такой дубль.
"Пусть "Питтсбург" сначала сделает это второй раз подряд. Будет не так уж просто с "Нэшвиллом", - считает Каспарайтис. - Но вообще каждая династия была совершенно разной. Вот как сравнишь "Детройт" и "Эдмонтон"? У каждого клуба есть своя история. Фишка этого "Питтсбурга" в том, что в плей-офф меняются два вратаря - Марк-Андре Флери и Мэтт Мюррей. Один другого стоит.
А еще кажется, что у "Пингвинз" половина команды травмирована. Сейчас все рухнет, но они как-то выживают и продолжают борьбу. Этот "Питтсбург" очень силен по духу. И такого ведь не было с "Детройтом" и "Питтсбургом" в 90-х. Те команды были прекрасно упакованы звездными игроками, они заслуженно брали свое. А что сейчас? Две-три основные звезды есть, а остальные вечно вылетают из состава. С ума сойти можно от этих травм. Так что ребята - молодцы".
Да, у этого "Питтсбурга" - очень сильный дух. Такой же, какой был у самого Дарюса. Это ведь ему принадлежит знаменитое выражение "в плей-офф играют даже мертвые". Тогда шайба раздробила ему голеностоп, но мужественный защитник на костылях допрыгал до стадиона, там ему сделали обезболивающий укол, и он вышел играть. Его жена увидела это по телевизору - и чуть в обморок не упала.
"Ни в коем случае нельзя говорить, что тут дело в одном везении, - уверен Каспарайтис. - Просто у "Питтсбурга" есть сложившийся коллектив. Тандем Малкин - Кросби играл в финале Кубка Стэнли еще в 2008 году. На них держится команда. А вокруг есть матерые ветераны. И там очень хороший подбор молодых игроков. Они быстро вливаются в состав.
Важно, что есть хоккеисты, которые здорово играют на вторых ролях. Посмотрите, сколько решающих шайб забрасывают парни из третьего и даже четвертого звена. Они могут спокойно переломить исход любого матча".
Дарюс выступал на Олимпиаде в Турине в 2006 году, и его одноклубником был молодой Евгений Малкин. Тогда сборная России в четвертьфинале одолела Канаду (2:0). Та команда была способна на многое. Но именно кубкового духа ей не хватило. Полуфинал с Финляндией (0:4) и матч за бронзу с Чехией (0:3) были проиграны бездарно.
"Если бы от меня зависело, кто получит "Конн Смайт Трофи" как самый ценный хоккеист Кубка Стэнли, я бы сейчас без раздумий отдал бы титул MVP лучшему бомбардиру этого плей-офф Евгению Малкину, - заявляет Каспарайтис. - На втором месте шел бы вратарь "Нэшвилла" Пекка Ринне. Он тоже очень здорово играет. Но Малкин не только крайне результативен, но и все матчи проводит на одном уровне. А это и отличает обладателя "Конна Смайта" от остальных хороших игроков и звезд.
Вообще все решит финал. Если Кубок Стэнли возьмет "Нэшвилл", то Ринне однозначно получит MVP. Если же чемпионом станет "Питтсбург", и Малкин не провалит решающие матчи - то исход тоже будет ясен".
Часто говорят в России, что Малкин находится в тени Сидни Кросби. Да и в сотню величайших игроков в истории НХЛ его не включили, что выглядит обидным обстоятельством.
"В прошлом плей-офф Евгений Малкин выглядел не очень хорошо. Может, его беспокоили травмы, - предполагает Каспарайтис. - Но в этом году Джино прекрасен. Один из лучших игроков лиги. И это очень сказывается на "Питтсбурге". Потому что все надеются на Сидни Кросби, его постоянно опекают соперники. И вот о Малкине иногда забывают, или внимания не хватает на двоих. А ведь Евгений - звезда такого же калибра.
Поэтому у "Питтсбурга" бывает так много свободы в атаке, и ребята там получают колоссальное удовольствие от самой игры. Чем меньше думают о Малкине, тем для него лучше. Да и опыт его сказывается. Не просто так ведь он в 2009 году уже получал "Конн Смайт Трофи". Он знает путь к этому ценному призу".
Дарюс верит, что Евгений Малкин возьмет свой третий Кубок Стэнли.
"Да будет так".
1991 
