Вы уже знаете историю Кессела, историю его прошлой жизни.
В "Торонто Мэйпл Лифс" его прозвали "убийцей тренеров". В этом хоккеисте никак не получалось разглядеть игрока, который способен помочь команде завоевать Кубок Стэнли, готового повести ее за собой.
За два сезона в "Питтсбург Пингвинз" он заработал совсем иную репутацию. Тренер Майк Салливан говорит, что Кессел "может решить исход матча".
Так было и в субботу в матче №2 второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли, в котором "Пингвинз" обыграли "Вашингтон Кэпиталз" со счетом 6:2. Кессел забросил две шайбы и отдал голевой пас. Сейчас "Питтсбург" выигрывает серию - 2-0. Третий матч команды сыграют в Питтсбурге на арене PPG Paints Arena в понедельник (вторник, 02:30 мск).
"Он способен выходить на более высокий уровень игры, - сказал в воскресенье Салливан. - Именно это и нужно сейчас. Поединки в плей-офф очень напряженные, биться приходится на каждом сантиметре, тут у команд нет недостатков".
Салливан чувствует Кессела, и поэтому во второй игре он стал выпускать его в двух звеньях: с Карлом Хагелином и Ником Бонино (как и прежде), а также с Евгением Малкиным и Брайаном Растом.
А когда Патрик Хорнквист получил травму, Кессел немного поиграл с Сидни Кросби и даже успел забить гол, сделав счет 2:1. За семь минут до второго перерыва.
Кессел забивает с любыми партнерами. В первых семи матчах плей-офф "Питтсбург" одержал шесть побед, а Кессел набрал в них 11 (4+7) очков. Всего он провел 53 поединка в рамках розыгрышей Кубка Стэнли и заработал в них 54 (27+27) балла.
В среднем за матч плей-офф он набирает 1,02 очка и занимает третье место среди действующих хоккеистов (не менее 40 игр) вслед за Кросби (1,13) и Малкиным (1,08). Забрасывает он в среднем по 0,51 шайбы за игру. Тут впереди него только Владимир Тарасенко из "Сент-Луис Блюз" - 0,55 (среди действующих игроков, проведших не менее 40 игр).
Кессела отличает то, что в плей-офф он играет результативнее, чем в регулярном чемпионате. Даже у Кросби (1,31 очка за игру) и Малкина (1,18) этот показатель снижается во время розыгрыша Кубка Стэнли.
У 29-летнего Кессела все наоборот.
В 832 матчах регулярных чемпионатов Кессел забросил 296 шайб и набрал 649 очков - 0,36 шайбы за игру в среднем и 0,78 очка. В 82 играх этого регулярного сезона у него 70 баллов, 23 заброшенные шайбы - 0,28 шайбы за игру в среднем и 0,85 очка.
В стартовом матче первого раунда плей-офф против "Коламбус Блю Джекетс" он набрал два (1+1) очка и снова подтвердил репутацию кубкового бойца.
"Его игра говорит сама за себя, - сказал Салливан. - Его статистика бросается в глаза, он очень хорошо играет. Он один из тех, кто может показать свой лучший хоккей, когда это нужно команде. Таких игроков у нас много".
В плей-офф у "Пингвинз" выстреливают разные хоккеисты. От кого-то этого ждут, кто-то преподносит сюрприз. К первой категории относятся Малкин и Кросби. Малкин - лучший бомбардир НХЛ с 13 (3+10) очками. Кросби делит с Кесселом второе место с 11 (4+7).
К числу сюрпризов можно отнести левого крайнего Джейка Гюнтцеля, лучшего снайпера плей-офф (7 заброшенных шайб). Он занимает четвертое место среди бомбардиров с 10 очками.
Гюнтцель уже установил рекорд клуба для новичков по количеству заброшенных шайб в плей-офф и стал третьим игроком в истории НХЛ, забросившим семь шайб в первых семи матчах розыгрыша Кубка Стэнли вслед за Морисом Ришаром (10 в 1944 году) и Дино Сиссарелли (семь в 1981).
В первых четырех играх плей-офф в карьере Кессел забросил три шайбы и отдал голевой пас. Это было, когда он играл в составе "Бостон Брюинз" против "Монреаль Канадиенс" в четвертьфинальной серии Восточной конференции в 2008 году. На следующий год он заработал уже 11 (6+5) очков в 11 матчах. В 2013 он один раз вышел с "Торонто Мэйпл Лифс" в плей-офф и там проиграл первый раунд "Бостону" за семь встреч. Тем не менее он набрал шесть (4+2) очков в тех поединках.
Однако часто бывает так, что хоккеист должен завоевать Кубок Стэнли, чтобы получить репутацию кубкового бойца. Это произошло в прошлом сезоне. Кессел стал лучшим бомбардиром команды (22=10+12; 24 игры), но проиграл Кросби в борьбе за приз Конна Смайта (самый ценный игрок).
В плей-офф этого года он снова хорош. Салливан узнал об этом качестве Кессела, когда стал работать с ним. И не только он один.
"Хоккеистов узнаешь, когда оказываешься с ними в одной команде, - сказал Салливан. - Когда видишь их каждый день, наблюдаешь за их игрой. Так узнаешь их как игроков и как людей. Я очень много нового узнал о Филе за последние два сезона. Я видел, как он прибавляет в самое главное время сезона".
1991 
