Когда в пятницу в Rogers Place встретятся "Эдмонтон Ойлерз" и "Питтсбург Пингвинз" (суббота, 5:00 мск), в центре внимания будет бомбардирская дуэль двух выдающихся центрфорвардов Коннора Макдэвида и Сидни Кросби.
Макдэвид лидирует в НХЛ с 74 (22+52) очками. Кросби, с 34 голами являющийся лучшим снайпером, делит второе место с 70 очками (34+36).
29-летний Кросби намерен пополнить свой послужной список еще одним "Арт Росс Трофи", при этом у него и так 137 очков в 124 играх плей-офф и две победы в Кубке Стэнли. "Пингвинз" сейчас делят второе место Столичного дивизиона с "Коламбус Блю Джекетс" с 90 очками.
У "Ойлерз" 78 очков, что на два меньше, чем у "Анахайм Дакс", который занимает второе место Тихоокеанского дивизиона. "Эдмонтон" находится на пути к первому выходу в плей-офф с сезона 2006-07.
20-летний Макдэвид примет участие в плей-офф в своем втором сезоне в НХЛ, как и Кросби в сезоне 2006-07.
"Тогда все было совсем по-другому, - сказал Кросби в четверг, говоря о своей первой игре в Кубке Стэнли 11 апреля 2007 года против "Оттава Сенаторз". - Совсем другой уровень. Я не могу поверить, что (Антон) Волченков, (Крис) Филлипс, Уэйд (Редден), (Дэни) Хитли, (Джейсон) Спецца, (Даниэль) Альфредссон - все они были в одной команде, против которой мы играли".
Кросби помнит, что его первый опыт плей-офф был колоссальным.
"Я вспоминаю, что уровень отдачи, физики, все было другим, - сказал он. - Думаю, что пока не прочувствуешь это на себе, к такому нельзя подготовиться. Так что это хороший опыт. Мне было 19... И играть против таких людей было большим событием".
В той серии первого раунда против "Оттавы" "Пингвинз" проиграли в пяти матчах, а Кросби предположил, что хоть у Макдэвида и нет опыта плей-офф, он может совершить прорыв.
"Ему повезло, что вне зависимости от соперника, в ней не будет ребят вроде Волченкова и Реддена в одной команде, - сказал Кросби. - Будем надеяться, что его первый опыт будет более удачным".
Макдэвиду только предстоит вписать первую главу в свою историю плей-офф, но в "Ойлерз" считают, что их капитан будет хорошо подготовлен к этому испытанию.
"Думаю, что все началось на старте сезона, когда наша команда назвала его капитаном, - сказал вратарь Кэм Тальбо. - Многие задавались вопросом, как он справится с этой ролью и готов ли к ней. Но он сразу взял быка за рога, взяв на себя ответственность и показав готовность быть лидером. В дальнейшем он еще больше вживался в эту роль. Он стал человеком, за которым мы следим не только на льду, но от которого ждем слов в раздевалке. Эта ответственность трансформировалась в его игру, а ребята следуют за ним и вне льда".
"Именно в плей-офф нам нужно будет его лидерство, - продолжил Тальбо. - При этом у нас есть костяк из ветеранов, на которых он в случае необходимости тоже сможет положиться. Но и у него самого все это получается отлично. Будем надеяться, что с таким лидером нам удастся далеко пройти в плей-офф".
В прошлом сезоне Макдэвид из-за сломанной ключицы пропустил оба матча против "Пингвинз". В этом чемпионате он сыграл против Кросби один раз - в Питтсбурге 8 ноября.
"Пингвинз" тогда выиграли со счетом 3:0, а Кросби за 18:32 на льду не набрал ни одного очка. Макдэвид, который за 18:53 сделал три передачи и завершил встречу полезностью плюс-3, сказал, что рассчитывает на другой исход.
"Конечно, это здорово, - сказал Макдэвид в четверг. - Для меня это всегда будет хорошим тестом. Большую часть той встречи я играл против него. Безусловно, противостоять лучшему в мире - хорошее испытание".
Макдэвид сказал, что является большим фанатом Кросби.
"Мне нравится, как он себя держит, - сказал он. - О нем невозможно прочитать ничего, кроме его действий на льду, что достойно большого уважения. Он прекрасно играет на своей позиции и делает это всю свою жизнь".
Кросби на вопрос о бомбардирской гонке отдал Макдэвиду должное.
"Он стабилен, - отметил Кросби. - Поэтому ему удается играть так результативно. Он в каждом матче создает моменты и набирает очки. Он в хоккее не просто так. Ему удается отличный сезон".
Кросби сказал, что не слишком часто смотрит на рейтинг бомбардиров.
"Не очень часто, но порой бросаю быстрый взгляд на таблицу, - сказал он. - Сейчас многие игроки участвуют в этой гонке. Но на текущий момент командные очки так важны, что все мысли связаны с ними. Так что остается просто надеяться, что очки будут приходить вместе с общими успехами".
1991 
