Эти споры ходят по кругу десятилетиями, и такие моменты, как воскресный, лишь стимулируют их возобновление. Кто из великих наиболее велик: Уэйн Гретцки или Бобби Орр? Или, может, Марио Лемье или Горди Хоу? Какая династия самая "династистая": "Монреаль", "Эдмонтон" или "Айлендерс"? У какого тандема длиннее и больше: у Лемье с Яромиром Ягром или у Сидни Кросби с Евгением Малкиным? Это я, разумеется, о размере и масштабе хоккейного наследия.
Своим третьим Кубком Стэнли за восемь лет и четвертым участием в финале за девять Кросби с Малкиным существенно утяжелили собственную чашу весов в этом споре. Одним только двойным чемпионством прошлого и нынешнего сезонов они повторили достижение Лемье с Ягром, сделавших то же самое 26 и 25 лет назад - и это без учета Кубка, выигранного нынешним тандемом в 2009-м, а также их первого в карьере финала-2008, проигранного "Детройту".
Безусловно, фантастический потенциал первого тандема реализовался лишь частично. Лемье всю свою карьеру был настолько измучен травмами, что едва ли наиграл больше чем на 60% от того, что мог бы показать, одари его судьба более крепким здоровьем. Ведь даже до января 1993 года, когда ему в возрасте 27 лет диагностировали лимфому Ходжкина, на "железного человека" Марио, мягко говоря, не тянул. В первом для его клуба чемпионском сезоне 1990-91 он провел в регулярном чемпионате всего 26 матчей, умудрившись, впрочем, и в них наколотить 45 очков и стать седьмым бомбардиром команды. Сквозь регулярный чемпионат команду дотащили до плей-офф совсем другие люди: Марк Рекки, Джон Каллен, Пол Коффи и Кевин Стивенс, каждый из которых был более продуктивен, чем Лемье и проводивший свой первый энхаэловский сезон Ягр. Зато в плей-офф Марио было не сдержать: 44 очка в 23 встречах! В тяжелых мытарствах прошел для него и следующий триумфальный сезон: 64 матча в регулярке (131 очко) и всего 15 из 21 матча команды в плей-офф. Что, впрочем, не помешало ему набрать в этих 15 встречах феноменальные 34 очка.
Однако в этом же кроется и контраргумент в пользу большего величия №87 и №71: в их распоряжении никогда не было такой могучей звездной поддержки, как у "Питтсбурга" начала 90-х. Помимо перечисленной выше четверки суперзвезд, за тех "Пингвинов" играли еще форварды Рон Фрэнсис и Джо Маллен, защитники Лэрри Мерфи и Фил Бурк (каждый из которых в сезоне 1991-92 набирал в среднем ровно по очку за матч!), Ульф Самуэльссон и вратарь Том Барассо. При всем колоссальном уважении к Карлу Хагелину, Нику Бонино, Патрику Хорнквисту и другим ролевым игрокам нынешних "Пингвинов", на лавры Рекки, Стивенса и Фрэнсиса не тянет ни один из них. Крис Летанг, не сыгравший из-за травмы в нынешнем плей-офф ни одного матча - великолепный защитник, но все-таки не Пол Коффи. Фил Кессел - талантище, но тоже не Рекки и не Стивенс. Что же до 22-летнего новичка Джейка Гюнтцеля, сверкнувшего за последние два месяца огромным потенциалом, то его роль в этой победе скорее похожа на ту, которую сыграл в чемпионских командах начала 90-х сам Ягр. Ведь для великого чеха те два сезона стали первым и вторым в энхаэловской карьере.
Все это подталкивает нас к выводу, что груз ответственности, взваленный на плечи Кросби с Малкиным, даже тяжелее, чем тот, которым были обременены Лемье с Ягром. В двух из трех чемпионских сезонов "Пингвинов" нынешнего поколения именно Сид и Джино финишировали "один-два" в списке лучших бомбардиров команды как в регулярном чемпионате, так и в плей-офф. Юный Ягр в своих двух чемпионских сезонах был в лучшем случае на подхвате, не попав в топ-четверку бомбардиров команды ни в одном из них.
"Немногим в истории удавалось вписать свои имена в историю так, как это уже сделали Сид и Женя, - сказал в воскресенье вечером NHL.com/RU Сергей Гончар на льду Bridgestone Arena сразу после завоевания "Питтсбургом" Кубка Стэнли. - Оба они - в особой категории игроков. Не думаю, что их достижения корректно сравнивать с тем, чего добились, например, Марио с Яромиром, но выиграть два Кубка подряд в современную эру потолка зарплат не удавалось пока никому. А ведь они еще молодые, им всего по 30 лет, ресурс у обоих в запасе еще немаленький".
"Сид и Джино должны быть где-то совсем рядом с вершиной пантеона величайших игроков в истории, - считает нападающий Брайан Раст. - Мне даже в голову не приходит, есть ли еще в хоккее нечто, что кому-то из них до сих пор не покорилось. Что на клубном уровне, что на международном. До сих пор не могу понять, как Джино могли не включить в сотню лучших в истории".
"Их достижения невероятны, - сказал NHL.com/RU Марио Лемье, который в роли игрока или владельца клуба оказался причастен ко всем пяти чемпионским титулам "Пингвинов". - Они уже в третий раз завоевывают для Питтсбурга Кубок, а у Сида вдобавок еще и два "Конн Смайта". Все это, конечно же, только укрепляет их и без того гарантированные места среди величайших игроков всех времен".
1991 
