В четверг утром Сидни Кросби вышел на тренировку вместе с молодыми игроками "Питтсбург Пингвинз" на тренировочной базе команды, а затем улетел в Коннектикут на встречу с журналистами в спортивном комплексе телеканала NBC.
Тренировочный лагерь "Питтсбурга" открывается 15 сентября, и Кросби не хотел терять время.
"Я хотел покататься, - сказал 30-летний центрфорвард вечером того же дня перед тем, как улететь обратно в Питтсбург. - Я уже давно не катался".
"Питтсбург" два раза подряд завоевал Кубок Стэнли, а Кросби два раза подряд получил приз Конна Смайта. В сентябре прошлого года в составе сборной Канады он завоевал Кубок мира и был признан на том турнире самым ценным игроком. Но Кросби не хочет почивать на лаврах. Он позволил себе два дополнительных дня отдыха этим летом, чтобы восстановиться после 203 матчей в НХЛ (в том числе плей-офф) и еще шести на Кубке мира за последние два сезона. Сейчас он готов двигаться к новой цели.
Кросби хочет в третий раз подряд завоевать Кубок Стэнли в первый раз за последние 30 с лишним лет. "Нью-Йорк Айлендерс" выиграл главный трофей лиги четыре раза подряд в период с 1980 по 1983 годы. Но это не смущает "Пингвинз": они же смогли два раза подряд стать чемпионами, что в последний раз удалось сделать "Детройт Ред Уингз" также в прошлом веке (1997, 1998).
"В прошлом году было очень интересно играть, никто не знал, каким будет сезон, - сказал Кросби. - Мы говорили, что хотим победить, но никто не знал, что нам для этого потребуется. Было очень тяжело, у нас было много травм. Но у нас получилось, потому что мы были готовы. Мы извлекли уроки и теперь снова говорим, что хотим еще раз выиграть Кубок. Мне нравится такая постановка вопроса".
Борьба за Кубок Стэнли подстегивает Кросби, помогает ему конкурировать с теми, кто пытается лишить его неофициального титула лучшего игрока лиги. Центрфорвард "Эдмонтон Ойлерз" Коннор Макдэвид стал лучшим бомбардиром минувшего сезона, набрав 100 (30+70) очков, получил приз Харта (самый ценный игрок регулярного чемпионата). Но он, как и многие другие, считает, что лучшим хоккеистом лиги является Кросби.
"Он все выиграл, - сказал Макдэвид. - Индивидуальные призы, командные. На него все равняются, поэтому он лучший".
В минувшем сезоне Кросби стал лучшим снайпером (44 гола) и разделил с Патриком Кейном ("Чикаго Блэкхокс") второе место среди бомбардиров с 89 очками. Кросби благодарит Макдэвида за комплимент и отвечает тем же.
"В прошлом сезоне он доказал, что он лучший", - сказал Кросби.
Следующий сезон станет 13-м для Кросби в НХЛ, но он испытывает "странные" ощущения, понимая, что его стараются обойти молодые ребята.
"Я не привык к этому, - сказал он. - Я стал одним из возрастных хоккеистов в команде. А я привык к тому, что всегда был одним из самых молодых в командах, за которые играл. И я всегда пытался догнать старших. Теперь ситуация изменилась".
Никто не удивится, если Кросби преуспеет и в новых условиях. Нападающий "Колорадо Эвеланш" и его земляк Нэйтан Маккиннон летом снова тренировался с ним в их родном городе Коул-Харбор. Маккиннон не устает удивляться тому, с какой самоотдачей тренируется Кросби, несмотря на все свои титулы.
"Если он что-то выиграет, он радуется этому неделю, а потом уже хочет новых побед", - сказал Маккиннон.
Кросби понимает, что выиграть Кубок Стэнли в третий раз подряд будет очень сложно. Ему рассказывали, чем закончилась подобная попытка команды в 1993 году.
В том сезоне "Пингвинз" установили клубный рекорд по количеству побед (56) и набранных очков (119), но проиграли в овертайме седьмого матча финала дивизиона Патрика "Нью-Йорк Айлендерс". Победный гол забил Давид Волек.
"Я говорил с ветеранами команды, и они все считают, что тогда у "Пингвинз" был самый сильный состав за три года, - рассказывает Кросби. - А они проиграли".
Кросби также понимает, что "Питтсбург" в новом сезоне будет другим. Летом из команды ушли несколько заметных игроков, в том числе нападающие Крис Кунитц (в "Тампа-Бэй Лайтнинг"), Ник Бонино ("Нэшвилл Предаторз"), Мэтт Каллен ("Миннесота Уайлд"), защитники Тревор Дэйли ("Детройт Ред Уингз"), Рон Хэйнси ("Торонто Мэйпл Лифс") и голкипер Марк-Андре Флери, которого на драфте расширения лиги забрал "Вегас Голден Найтс".
Но костяк сохранился: остались Кросби, Евгений Малкин, Фил Кессел и Мэтт Мюррей. Генеральный менеджер Джим Рутерфорд уже доказал, что способен решать проблемы состава.
"Мы понимаем, что шансы складываются не в нашу пользу. Но это не страшно, - сказал Кросби. - Мы верим друг в друга, у нас многое должно получиться. А почему нет? Мы считаем и верим, что снова сможем победить. Нам надо только подготовиться к сезону, чтобы снова добиться успеха".
1991 
