Защитник "Питтсбург Пингвинз" Крис Летанг надеется, что сможет играть с начала сезона, который открывается 4 октября. Врачи разрешили ему тренироваться с контактом на сборах команды.
Во вторник во время традиционного турнира по гольфу Летанг сказал, что он чувствует себя хорошо, но не стал гарантировать свое участие в матче против "Сент-Луис Блюз", которым "Пингвинз" открывают сезон. 13 апреля ему сделали операцию по удалению межпозвоночной грыжи в области шеи.
"Со здоровьем все хорошо, - сказал Летанг. - Я тренировался все лето. Сначала были некоторые ограничения, но с 5 июля я бегаю и катаюсь. Лето получилось насыщенным. Сейчас мне надо начать работать в тренировочном лагере и двигаться дальше. Врачи разрешили вести силовую борьбу и тренироваться с командой. Посмотрим, как пройдут первые несколько дней. Потом я увеличу нагрузки".
Летанг занял второе место среди защитников "Питтсбурга" по результативности (34=5+29) после Джастина Шульца, несмотря на то, что пропустил 41 матч из-за травм. Во время сезона тренер команды Майк Салливан несколько раз говорил, что Летангу нужно изменить манеру игры, чтобы избежать ненужных силовых приемов.
Но Летанг не хочет ничего менять. Он надеется по-прежнему проводить не менее 25 минут игрового времени за матч, играть интенсивно и агрессивно.
"Я хочу играть по 25 минут, - сказал Летанг. - Это мой стиль. Такую задачу я ставлю перед собой. Особых ожиданий у меня нет. Посмотрим, что получится. Конечно, надо быть осторожнее, но менять манеру игры я не буду".
Защитник не намерен пропускать матчи.
"Я здоров, - сказал он. - Мне не нужен отдых. Сил у меня много".
В последний раз Летанг играл 2 февраля против "Каролина Харрикейнз". В той игре он провел 28:49 и отдал голевой пас. В своих последних 12 матчах он набрал 12 (2+10) очков.
5 апреля клуб объявил, что Летанг пропустит от четырех до шести недель в связи с операцией на шее. Сам игрок встретился с журналистами только 30 мая, когда "Питтсбург" выиграл первый матч финала Кубка Стэнли у "Нэшвилл Предаторз" со счетом 5:3.
Только раз за все это время Летангу было страшно.
"Когда я проснулся после операции, - сказал хоккеист. - Было тяжело. Не буду врать. Первые две недели были очень тяжелыми. В голову лезли разные мысли. Потом мне стало лучше. Ребята играли, а я тренировался. Почувствовал уверенность в себе и понял, что все будет хорошо".
"Питтсбург", как и предсказывал Летанг до операции, завоевал Кубок Стэнли без него, но это не значит, что команда не заметила отсутствия защитника.
"Это ключевой игрок команды, - сказал защитник Джастин Шульц. - Даже после операции он был с нами, поддерживал нас. Его возвращение очень нам поможет".
Летанг гордится победой "Питтсбурга". Успех команды помогает ему настраиваться на сезон.
"Мы доказали, что у нас глубокий состав, мы смогли победить, - сказал Летанг. - Это замечательно. У нас есть все необходимое, чтобы успешно играть в новом сезоне. Костяк команды не изменился. Молодежь стала опытнее. Это нам поможет".
1991 
