К началу чемпионата 2021-22 годов Малкину будет 35 лет, Кросби и Летангу - по 34 года. Хекстолл считает, что они еще могут завоевать Кубок Стэнли в четвертый раз.

 

"Они уже давно здесь, - сказал Хекстолл. - Мы провели неплохой сезон. Мне не пришлось задумываться, как нам поступить с нашими лидерами. Насколько я понимаю, мы заняли пятое место в лиге (37-16-3). У нас хорошая статистика по пропущенным шайбам (155 - делят 13-е место по надежности игры в обороне в лиге) и результативности (193 заброшенные шайбы, второе место). И это не случайность. Конечно, я рассчитываю, что эти ребята будут играть за нас в следующем сезоне".

 

12-летний контракт Кросби на $104,4 млн (среднегодовая стоимость - $8,7 млн), который он подписал 28 июня 2012 года, остается в силе в течение еще четырех лет. Для Малкина ($9,5 млн в среднем за сезон) и Летанга ($7,25 млн) следующий чемпионат станет последним по действующим соглашениям.

Хекстолл сообщил, что переговоры о возможном продлении контрактов Малкина и Летанга уже ведутся.

"Мне бы не хотелось прямо сейчас обсуждать этот вопрос, но мы видим в данном случае определенные перспективы", - сказал генменеджер.

Перспективы наблюдаются и в случае с тренером Майком Салливаном. Хекстолл считает, что Салливан и весь тренерский штаб "замечательно потрудились", несмотря на большое количество травм, в том числе и на травму колена у Малкина, из-за которой хоккеисту пришлось пропустить 23 матча.

 

Хекстолл стал генеральным менеджером команды 9 февраля. В тот же день президентом клуба по хоккейным операциям был назначен Брайан Бурк. Все это произошло после того, как 27 января ушел в отставку с поста генерального менеджера Джим Рутерфорд. Проведя один сезон с Салливаном, Хекстолл считает, что их точки зрения по вопросу изменений в составе во многом совпадают.

"Мы довольны командой, - сказал Хекстолл. - Сиду, (Малкину и Летангу) уже не 20 лет. Но здесь появился (центрфорвард) Джефф Картер, у нас глубокий состав, а в наше время это очень важно. У нас рабочая, техничная и быстрая команда. Хотим ли мы прибавить в габаритах? Конечно. Мы хотим стать чуть крупнее, чуть жестче. Было бы здорово. Но выбор не очень большой. Посмотрим, что мы сможем сделать этим летом, какие коррективы сможем внести. Но нас вполне устроит, если мы начнем следующий сезон нынешним составом".

 

Тристан Джарри остается основным вратарем команды. После того, как Мэтта Мюррея обменяли в "Оттава Сенаторз" 7 октября прошлого года, Джарри в нынешнем регулярном чемпионате выиграл 25 матчей (два на ноль), проиграл девять в основное время и три в дополнительное, пропуская в среднем за встречу 2,75 шайбы (КН) и парируя 90,9% бросков (ОБ).

 

В плей-офф игра у Джарри не задалась, и он проиграл четыре поединка из шести с КН - 3,18 и ОБ - 88,8%. Запасной голкипер Кэйси Десмит завершил чемпионат 11-7-0 с КН - 2,54, ОБ - 91,2% (два матча на ноль). Он не играл в плей-офф из-за травмы паха.

 

Хекстолл заявил, что верит в Джарри.

 

"Мы считаем, что Тристан хорошо поработал в этом сезоне, - сказал Хекстолл. - Оба вратаря надежно защищали ворота. … Нас бы здесь не было, если бы не Тристан. Давайте не будем забывать, что Тристан еще молод (26 лет). Он сделает выводы и станет лучше. Мы все учимся. У любого вратаря, который сумел надолго задержаться в нашей лиге, бывают взлеты и падения. И не только у вратаря".