Нападающий "Питтсбург Пингвинз" Евгений Малкин остается в тени.
Это непросто сделать, когда возглавляешь гонку бомбардиров лиги с 26 (9+17) очками в розыгрыше Кубка Стэнли. Но у него получается. Сначала главной темой в освещении игры "Питтсбурга" стал ренессанс голкипера Марка-Андре Флери в первых двух раундах плей-офф. Потом в финале Восточной конференции место в воротах занял Мэтт Мюррей.
Малкин забросил по шайбе в первых двух играх финала, в котором "Пингвинз" выигрывают у "Нэшвилл Предаторз" со счетом 2-0, а дебютант команды Джейк Гюнтцель отличился три раза. И все говорят о новичке.
Быть может в матче №3, который состоится в Нэшвилле на стадионе Bridgestone Arena в субботу (воскресенье, 03:00 мск), Малкин удостоится внимания прессы. Хотя он хотел бы этого избежать.
"Все наши ребята очень уважают его не только как замечательного хоккеиста, но и как отличного партнера, - сказал тренер "Пингвинз" Майк Салливан. - Малкин мало говорит. Он тихий парень, но он очень переживает за команду и хочет, чтобы она победила. За него говорит его игра. Он один из тех, кто может решить исход матча за одну или две смены".
Малкин стабилен в плей-офф. Самой продуктивной его игрой пока остается матч №3 против "Коламбус Блю Джекетс" в первом раунде, в котором он забил гол и отдал два голевых паса.
Он провел 21 встречу в плей-офф и трижды набирал по три очка, но в двух случаях это были три результативные передачи. Он наделал гораздо больше шума в 2009 году, когда на его счету было 36 (14+22) очков после 24 игр. Тогда его наградили призом Конна Смайта.
Возможно поэтому Малкин не привлекает к себе внимания, уступая место другим более интригующим темам, что полностью устраивает "Питтсбург".
Команде не нужно, чтобы он забрасывал по шесть шайб за три матча, как это было в плей-офф 2009 года в серии против "Каролина Харрикейнз". "Пингвинз" надо, чтобы он играл стабильно.
"Наш тренерский штаб, его партнеры, руководство клуба очень уважает вклад Джино в игру команды. Он помогает нам добиваться успеха", - сказал Салливан.
И все же тема Малкина может стать главной в этом плей-офф для "Питтсбурга". У него есть шанс во второй раз завоевать приз Конна Смайта, а этот розыгрыш Кубка Стэнли станет вторым по результативности для него за те 11 сезонов, что он провел в НХЛ.
Стоит помнить, что Малкин получил травму верхней части тела и пропустил последние 13 матчей регулярного чемпионата, выйдя на лед только в первой игре плей-офф.
В первых шести кубковых поединках Малкин набрал 11(2+9) очков. В 16 матчах из 21 он зарабатывал не менее одного балла и только раз не смог отличиться в двух играх подряд - матчи №№ 3 и 4 финала конференции.
Малкину нравится быть в тени. Он говорил об этом перед серией против "Вашингтон Кэпиталз" во втором раунде.
"Мне нравится быть незаметным, - сказал тогда Малкин. - Я стараюсь выделяться на льду".
И то, и другое ему удается. Он мало говорит, хотя когда такое происходит, его высказывания запоминаются.
Так было в среду после матча №2 финала Кубка Стэнли, в котором "Питтсбург" одержал победу над "Нэшвилл Предаторз", забросив три шайбы в первые три с половиной минуты третьего периода.
"Если мы забили раз, - сказал Малкин. - Мы не останавливаемся".
Спокойствие Малкина и его мастерство помогли ему стать одним из лидеров в команде, где есть Сидни Кросби.
Салливан в последние недели отмечает игру капитана "Пингвинз" и его лидерские качества. Вклад Малкина не менее ценен, сказал Салливан.
Он просто другой.
"Малкин - тихий лидер, - сказал Салливан. - Он ведет за собой, показывая пример. Если он может повлиять на ход матча, забив гол в ключевой момент, он это сделает. Он один из тех хоккеистов, которые способны выстрелить в нужный момент, когда ставки высоки".
1991 
