Сначала я удивился, когда НХЛ решила отметить именно Малкина. Ведь в этом году хорошо играют Тайлер Сегин… Так, а кто еще? И что вообще можно сказать о сезоне, где первым среди бомбардиров идет Якуб Ворачек?
Давайте изучим статью моего коллеги Дэна Розена. Год назад мы с ним виделись в Нью-Йорке, но там говорили только об Олимпиаде в Сочи, где титул самого ценного получил… 43-летний Теему Селянне. Кто мог предсказать это в январе? Да никто.
«Центрфорвард «Питтсбурга» Евгений Малкин в среду забил гол в ворота «Бостона». И мы все увидели, как этот парень уверен в себе, - пишет Розен.
Малкин играл мощно с первого же дня сезона. У него 47 (19+28) очков в 41 матче. Сейчас именно он – лидер в гонке за «Харт Трофи».
- Я чувствую себя хорошо, – сказал Малкин после матча с «Бостоном». - Наверное, это моя лучшая форма за долгое время. Верю, что могу быть важным игроком для команды.
Малкин не был так хорош с сезона-2011/12, когда он набрал 109 (50+59) очков и завоевал «Харт Трофи», «Арт Росс Трофи» и «Тед Линдсей Трофи». Сейчас он на пути к 36 голам и 90 очкам за сезон. Он набирает больше одного очка за матч, не имея постоянных партнеров по звену.
Сидни Кросби был травмирован в сезоне-2011/12, что позволило Малкину играть с Крисом Куницем и Джеймсом Нилом. В этом году Джино выходил по большей части с Блейком Комо и Брендоном Саттером, зацепив еще Паскаля Дюпуи до его болезни, часто травмирующегося Бо Беннетта, Ника Спэлинга, пару раз – Брайана Раста и Эндрю Эббетта, ну и, конечно, Сидни Кросби, когда команде нужна была максимальная мощь в атаке от двух лидеров.
И вот результат: Малкин хорош независимо от того, с кем играет. И он делает лучше тех, с кем выходит.
У Комо было 19 очков в 32 играх. Это его лучшая статистика с сезона-2010/11. Саттер, с которым Малкин выступал в роли левого края, имел 15 очков в 38 играх, а в прошлом сезоне у него их было 26 в 81 игре. Беннетт забил свой второй гол в сезоне с передачи из-за ворот от Малкина.
- Малкин олицетворяет это понятие – самый ценный игрок, - уверен аналитик NBC Эдди Ольчик».
* * *
А кто может поспорить с Малкиным за титул?
НХЛ приводит фамилии нескольких кандидатов.
Райан Гетцлаф (Анахайм). Когда его партнер по тройке Кори Перри получил травму колена, а также переболел свинкой, Гетц набрал 19 (6+13) очков в 14 матчах. Сейчас Райан идет седьмым среди бомбардиров лиги (13+32=45).
Пекка Ринне (Нэшвилл). Этот вратарь – главная причина, почему «хищники» лидируют на Западе. 27 побед в 35 матчах, три сухаря. Ринне пропускал два гола и меньше в 26 из 35 своих стартов.
А еще: Якуб Ворачек (Филадельфия), Тайлер Сегин (Даллас), Рик Нэш (Рейнджерс).
* * *
Что ж, рассмотрев все варианты, я бы не добавил ни одну новую фамилию. И думаю, Малкин вполне может попасть в тройку номинантов на «Харта».
Кто владел титулом MVP в прошлом сезоне? Сидни Кросби.
Что случилось с Сидом в этом году? Ну да, свинка. А еще? Почему он идет только девятым среди бомбардиров, и его обгоняет Владимир Тарасенко?
Я связываю это с тем, что Кросби остался без привычных партнеров – Дюпуи серьезно травмирован, Куница к нему ставят не всегда. Теперь Крис в его звене, но нужно посмотреть, как приживется новичок Дэвид Перрон из «Эдмонтона».
Кросби выбит из зоны комфорта, и его результаты снизились. Но если бы у него была такая же чехарда с партерами, как у Малкина, думаю, Сидни набрал бы еще меньше очков. Так что я не сомневаюсь, что Джино отберет у Сида его прелесть (привет «Властелинам Колец»).
Впрочем, главный фаворит в борьбе за «Харта» - Пекка Ринне. Лига соскучилась по временам, когда этот трофей брал Доминик Гашек. Вратарь не получал награду с 2002 года, когда так был отмечен Жозе Теодор из «Монреаля».
И я думаю, многое будет зависеть от того, кто станет лучшей командой по итогам регулярки – «Нэшвилл» или «Питтсбург». А если Малкин завоюет «Арт Росс Трофи» как лучший бомбардир, это будет мощный козырь в его пользу.
1991 
