«Флэймз» передали пламенный привет всей НХЛ, победив в десяти матчах подряд. На этот раз «Калгари» обыграл действующего обладателя Кубка Стэнли, причем не уступил «Питтсбургу» ни в чем. Команда подходит к плей-офф в невероятной форме и даже может начать первый раунд дома – последний раз такое было в 2005 году. А если случится новая серия «Битвы при Альберте» – против «Эдмонтона» и Коннора Макдэвида, то оба города будут просто стоять на ушах.
Кстати, «Калгари» уже выдавал серию из 10 побед, но это было в сезоне-1978/79, и тогда команда базировалась в Атланте. Причем десятая победа тоже была одержана над «Питтсбургом». Серию прервал «Монреаль» в матче №11, но в эту среду «огоньки» должны сыграть с «Бостоном». Есть шанс на клубный рекорд?
«Калгари» производит впечатление неуступчивой команды, которая не боится авторитетов. Волшебно преобразился вратарь Эллиотт, и во многом поэтому «Флэймз» так здорово выступают. А вот в прошлом сезоне тройка голкиперов Рамо – Хиллер – Ортио выглядела ужасно, и клуб не попал в плей-офф. Тренер Боб Хартли, скорее всего, не был бы уволен, будь у него нынешний тандем Эллиотт – Джонсон.
Невероятный сезон выдал Микаэль Баклунд. Руководство клуба терпеливо относилось к этому шведскому центрфорварду, и вот результат. Элитный универсал, выходящий против первых троек соперника в каждом матче. Огромный объем черновой работы, эффективность в каждой смене, рекордная личная результативность. И разговоры о том, что Бэклунд может получить «Селк Трофи» как лучший форвард лиги оборонительного плана.
Форвард «Калгари» Крис Верстиг элегантно забросил победную шайбу в послематчевой серии буллитов. Двукратный обладатель Кубка Стэнли знает много трюков. Именно он отдал пас на ход Джонни Гудро в средней зоне при игре в большинстве. Этот гол Джонни «Хокки» после невероятного сольного прохода и проезда за воротами Флери можно найти в поисковиках. Наберите там: «Как выглядит порванная оборона в хоккее?»
Впрочем, оборона «Калгари» тоже была разобрана на кусочки, когда реализовал большинство «Пингвинов» Евгений Малкин.
А после игры лидер «Питтсбурга» терпеливо отвечал на вопросы «Советского спорта», хотя до отъезда командного автобуса оставалось совсем мало времени…
- Мы выступали против классной команды. Сейчас «Калгари» на подъеме, - сказал Малкин. – Но и у нас есть хорошая игра. Да, мы уступили по буллитам. Но думаю, что матч был равным.
- В выездной серии вы набрали семь очков в четырех матчах.
- Да, идем неплохо. Теперь – матч в Филадельфии, последний на выезде. У нас много травмированных, но игра получается. И здорово действуют наши вратари.
- Напомните, из-за чего случилась драка с капитаном «Виннипега» Блэйком Уилером, когда вы сделали хет-трик Горди Хоу.
- Все началось в Питтсбурге, когда я применил к нему не совсем чистый силовой прием. Немного подпрыгнул, и он упал на лед. Потом разозлился на меня и предложил драку, когда мы приехали в Виннипег. Конечно, я не мог отказать. Как говорят в НХЛ, ты должен постоять за себя. И надо отвечать за свои поступки.
Пришлось драться. Это был не лучший мой бой. Тем не менее, все позади. В конце мы поблагодарили друг друга, и эта история осталась в прошлом.
- Вы следите за родным Магнитогорском в плей-офф КХЛ?
- Да, конечно. Не смотрю матчи, но знаю все счета. Ребята здорово играют. Данис Зарипов – второй хет-трик подряд, забивает Сергей Мозякин. Ведут 3-0 в серии с «Барысом». Еще одна игра, и попадут уже в финал конференции. Думаю, в этом году у «Магнитки» опять высокие шансы на победу. Желаю только удачи!
1991 
