С нового сезона вступают в силу несколько новых правил, а также меняются трактовки уже существующих положений. Они направлены на снижение травматизма у игроков, повышение результативности матчей и одновременно ускорение самой игры. Ожидается, что эти нововведения изменят облик НХЛ и помогут сделать игру более привлекательной, как для зрителей, так и для главных действующих лиц - игроков и тренеров.
Однако, очевидно, что некоторым из них придется перестраиваться.
Так, начиная с чемпионата 2017-18 обороняющаяся команда больше не имеет права брать 30-секундный тайм-аут после проброса. До сих пор наставник имел право предоставить своей команде перерыв, чтобы минимизировать негативный эффект от усталости в условиях, когда менять состав обороняющейся команде запрещено. Атакующая команда, напротив, как и раньше, имеет право смениться и брать тайм-аут.
Новое правило направлено на то, чтобы поставить атакующую команду в еще более благоприятные условия для взятия ворот. На практике можно смело ожидать роста количества пауз для приведения в порядок амуниции голкиперами обороняющихся команд и других маленьких хитростей, чтобы "украсть" хотя бы нескольких лишних для своей команды секунд на восстановление.
Впрочем, тайм-аут тренерам по ходу встречи дается только один и его крайне редко брали после пробросов. Куда чаще с его помощью они оспаривали взятие ворот, углядев нарушение правил при входе атакующей команды в зону. Отныне протесты в связи с положением вне игры остаются, однако та команда, чей протест на взятие ворот был отклонен, не просто теряет тайм-аут, как раньше, а наказывается малым штрафом за задержку времени.
Старое правило начало действовать в сезоне 2016-17 и привело к тому, что тренеры 117 раз воспользовались им по ходу регулярного чемпионата. В 78 случаях (66,6 процентов) первоначальное решение рефери осталось неизменным, однако, вне зависимости от решения, паузы приводили к остановкам игры на длительный срок. Тут и там речь шла о сантиметрах или даже миллиметрах и рефери требовались многочисленные повторы, чтобы определить, было ли нарушено правило офсайда или атакующая команда вошла перед взятием ворот в зону по всем правилам.
Ожидается, что малый штраф за тренерский "челлендж" без оснований станет более болезненным наказанием, чем потеря таймаута. Следовательно, количество пауз в игре должно пойти на убыль. Команды все равно будут оспаривать решения арбитров и в этой связи куда большая ответственность ляжет на клубных видеооператоров и аналитиков - чаще всего, именно они в режиме реального времени обращают внимание тренерского штаба на пограничные ситуации при входах в зону. Цена их ошибки, безусловно, возрастет.
"Теперь придется думать о том, стоит ли вообще игра свеч, - заявил sportsnet.ca главный тренер "Торонто" Майк Бэбкок. - Хочется правильно понять эпизод и исход матча часто зависит от этого, так что решение будет непростым. Можете себе представить, сколько волнения это правило принесет парням в нашей комнате для просмотра видео? Скорее всего, не можете".
Впрочем, куда больше дебатов пока вызвало ужесточение трактовок арбитрами эпизодов с ударами по рукам и поведения игроков на точке вбрасывания.
Согласно правилу 61, любой ощутимый удар клюшкой по телу соперника, по его клюшке или в область рук, который не несет за собой попытку отобрать шайбу, будет наказываться двухминутным штрафом.
В соответствии с правилом 76.4, лайнсмены будут строго следить и за тем, чтобы игроки не заступали за разметку и находились лицом к лицу на вбрасываниях. Бесчисленное количество раз это правило в прошлом нарушалось игроками, старавшимися выбрать себе более удобную позицию для единоборства. В случае нарушения лайнсмен предложит занять место на точке одноклубнику провинившегося, но это для команд НХЛ не новость. Новость в том, что если и заменивший его игрок заступит за разметку раньше времени, команде будет выписан малый штраф
На практике следует ожидать, что игрокам потребуется дополнительное время для адаптации к новым трактовкам. Первые недели и даже месяцы регулярного чемпионата количество времени, проводимого командами в неравных составах, резко увеличится. От слаженности действий спецбригад будут зависеть исходы многих поединков. Однако в какой-то момент хоккеисты подберут нужный баланс при действиях клюшкой и на вбрасываниях, так что количество удалений рано или поздно придет в норму.
Особенно сложно будет перестроиться защитникам, от которых потребуется более грамотный выбор позиции при игре в обороне, однако и среди форвардов найдется немало тех, кто привык пускать в ход клюшку чаще, чем это хотелось бы НХЛ.
В ходе одного из предсезонных поединков "Вашингтона" в сентябре Александр Овечкин вступил в диалог с рефери.
"Я их спросил: "Мы что, теперь вообще не можем ударять соперника?" Они сказали: "Нет", - рассказывал после матча капитан "Кэпиталз" Washington Post.
В том поединке Овечкин получил два малых штрафа за удар клюшкой, что вызвало явное недовольство главного тренера Барри Тротца. В прошлом сезоне звезда "Вашингтона" стал вторым в списке игроков клуба, чаще всего наказывавшихся малым штрафом. Из 25 удалений сразу 10 пришлись именно на удары клюшкой. Очевидно, что с новой трактовкой Овечкин рискует не вылезать со скамейки штрафников.
"Слишком много удалений за удары клюшкой, - заявил он. - Ови получил два. Нам нужно избавить его игру от этого".
Ирония судьбы заключается в том, что Тротц входит в комитет НХЛ по проведению соревнований. Именно он, в числе других, проголосовал за введение новых правил и трактовок.
"Игроки перестроятся, они умны, - подчеркнул Тротц. - Вот почему лучше всего вынуждать их делать это именно в предсезонных встречах".
"Вашингтон", разумеется, далеко не единственный клуб лиги, который готовится иметь дело с новыми правилами. Все отлично понимают и то, что проигранное единоборство на точке вбрасывания - это далеко не две минуты в меньшинстве.
"Если нашего игрока убирают с точки, меня уже не очень интересует, выиграем ли мы вбрасывание, - заявил официальному сайту "Коламбуса" главный тренер Джон Торторелла. - Для его партнера, который не так часто встает на точку, слишком опасно идти туда с настроением: "Я сейчас сделаю это". Если ты попытаешься угадать, куда лайнсмен бросит шайбу, ты прыгнешь и окажешься за пределами. Это очень опасно".
Будет любопытно посмотреть, как станет меняться личная статистика тех, кого называют специалистами по вбрасываниям. Один из них - капитан "Питтсбурга" Сидни Кросби - в своих силах уверен вне зависимости от судейских трактовок.
"Парням, которые чаще использовали свои ноги на точке, возможно, это не понравится, - сказал он Pittsburgh Post-Gazette в субботу. - Я не настолько полагаюсь на ноги при работе на вбрасываниях, поэтому мне нравится новое правило. Если оно будет стабильно соблюдаться, мы привыкнем. А если ты не сделаешь поправок, тебе просто не дадут много времени проводить на точке. Это мне тоже по душе".
1991 
