Однажды агент рассказал молодому Евгению Малкину о своем другом клиенте. Агент говорил ему, что тот хоккеист особенный, что такие таланты появляются раз в поколение.
"Я спросил: "Кто это?" Он сказал мне, что его зовут Сидни Кросби, - вспоминает Малкин. - Сколько ему лет? 14. Ух ты! И он уже побил все рекорды. Он уникален".
Малкин стал следить за карьерой Кросби, смотреть фрагменты матчей с его участием и очень обрадовался, став игроком "Питтсбург Пингвинз" в 2004 году (второй номер драфта), что его клуб на следующий год под первым номером выбрал Кросби.
"Он уже обладал потрясающей скоростью, был очень умен, - сказал Малкин. - Я очень рад, что оказался с ним в одной команде через три года после того разговора с агентом".
В своем первом сезоне (2005-06) Кросби набрал 102 очка и побил рекорд Марио Лемье для новичков (100 баллов), установленный в чемпионате 1984-85. Малкин присоединился к команде на следующий год. Кросби знал о нем немного.
"Я видел, как он играет, - сказал Кросби. - Играл против него на молодежном чемпионате мира. Я не был с ним знаком, по сути ничего о нем не знал. У меня не было знакомых, которые бы играли с ним. Так что я его не знал".
Но он, как и все остальные игроки команды, быстро с ним познакомилися. Так началось их совместное доминирование.
Тогда Кросби установил личный рекорд (120 очков) и завоевал сразу три индивидуальных приза: Арта Росса (лучший бомбардир), Харта (самый ценный игрок) и Теда Линдсея (лучший хоккеист по мнению игроков). Малкин же набрал 85 очков и был признан лучшим новичком сезона.
Он так описал свои впечатления от первого сезона.
"Вау! - засмеялся он. - Это был первый сезон, я впервые всех увидел. Сид уже был легендой. Во втором сезоне он набрал 120 очков. Возможно это был его лучший сезон. Он доминировал в каждой смене. Я получал огромное удовольствие, просто наблюдая за ним".
Для Малкина все было новым. В том числе английский язык. Поэтому Кросби было тяжело с ним общаться. Им помог одноклубник Сергей Гончар.
"Было непросто. Языковой барьер очень сильно мешал, - говорит Кросби. - Он очень старался выучить английский. Гонч (Гончар) здорово помогал, он все переводил. Он не мог поделиться своими мыслями, так что приходилось обращаться за помощью к Гончу. Это ему помогало. Гонч - отличный парень, с него стоит брать пример. Он помог".
Помогло и то, что Кросби с готовностью взял на себя все, что сопровождает хоккеистов такого статуса. Прежде всего общение с прессой. Кросби с первого дня стал лицом "Питтсбурга" и НХЛ.
Он непривычно доступен для суперзвезды, общается с журналистами практически после каждой тренировки. Это очень помогло Малкину, особенно в самом начале.
В последнее время Малкин сам стал чаще давать интервью. Он готов общаться со всеми, кто подходит к нему и задает вопросы, особенно если игра удалась или после тяжелого поражения.
"Он снимает давление, - говорит Малкин. - Он постоянно общается. Он лучший. Мне кажется, что ему это нравится. Ему было 10 лет, когда он начал общаться с журналистами. Он мне здорово помогает в этом плане. Я стараюсь. Сейчас у меня стало лучше получаться. Я стал больше говорить. Надеюсь, я смогу ему помочь".
Кросби помог Малкину не только в плане общения с прессой. Они сблизились, часто на выездах ходят ужинать вместе, только вдвоем. Во время торжеств по случаю победы в розыгрыше Кубка Стэнли Малкин разместил в Instagram их фотографию, подписав ее "Лучшие друзья".
"Мы близки, - говорит Малкин. - Он приятный парень. Бывает, что такие талантливые ребята ведут себя иначе, но он открыт, у него очень дружелюбная семья. Я очень рад, что познакомился с Сидом. Мы говорим о его жизни, о моей. Он всегда готов общаться".
Особенно когда не все получается на льду.
"Пару раз были непростые моменты, я никак не мог забить, очень расстраивался, - говорит Малкин. - Он подошел ко мне, сказал, чтобы я не огорчался, играл в свой хоккей. Он сказал, что команда мне поможет. Я стал играть лучше, потому что он поддержал меня. Он понимает, что ощущает хоккеист, который не может забить. Очень неприятно, теряешь уверенность. Он подошел ко мне, мы поговорили. Молодец!"
Кросби говорит, что у Малкина хорошо получается создавать непринужденную атмосферу в раздевалке.
"Он компанейский парень, - говорит Кросби. - Веселый, любит пошутить. Это очень хорошо".
Они вместе проводят 11-й сезон. Они вместе повзрослели, из двух незнакомых юношей превратились в двух замечательных взрослых людей.
Они уже оставили свой след в истории "Пингвинз", став ключевыми центрфорвардами команды. Кросби и Малкин, Сид и Джино, 87 и 71, двухголовый монстр - список эпитетов можно продолжать.
Даже сейчас, когда "Питтсбург" играет сразу без нескольких игроков основного состава, они действуют так, что эпидемия травм не сказывается на результатах команды. 29-летний Кросби в этом сезоне пропустил шесть матчей, 30-летний Малкин - восемь. Несмотря на это, они занимают соответственно третье и пятое место среди бомбардиров лиги. Кросби сыграл 64 матча, Малкин - 62. Трое других хоккеистов в первой пятерке самых результативных провели не менее 70 игр.
Кросби делит первое место среди снайперов НХЛ (37 шайб). Малкин делит четвертое (33). В третий раз за все время они оба в одном сезоне забросили не менее 30 шайб. В последний раз такое было в чемпионате 2008-09.
Болельщики "Пингвинз" рады, что два лучших хоккеиста мира играют в их команде, а они довольны, что так долго выступают вместе.
"Мне повезло, что я играю с ним, - говорит Кросби. - Он может решить исход матча. Когда играешь против сильной команды и матч очень упорный, знаешь, что на него можно положиться, что он обязательно создаст момент. Мы давно играем вместе и я это очень ценю".
У них много индивидуальных призов: их трижды признавали самыми ценными игроками НХЛ, четыре раза их коллеги называли одного из них лучшим хоккеистом сезона, дважды они становились самыми ценными игроками плей-офф, четыре раза их награждали как лучших бомбардиров чемпионата, по разу как лучшего новичка и лучшего снайпера. Они навсегда привязаны к Питтсбургу. Особенно после того, как они завоевали Кубок Стэнли во второй раз.
Контракт Малкина действует до окончания сезона 2021-22, у Кросби - до лета 2025 года. Малкин хочет снова стать чемпионом с Кросби.
"Я надеюсь, что мы всю свою карьеру проведем здесь, - сказал Малкин. - Я не хочу переезжать в другой город. Я хочу играть здесь. Я хочу играть с Сидом, в этой команде, с этими молодыми ребятами. Я буду стараться, я знаю, что Сид также очень много работает. Мы будем делать все для того, чтобы снова победить, завоевать как можно больше Кубков. Это непросто, могут быть травмы, иногда удача отворачивается. Но мы будем стараться. Мы десять лет играем вместе и дважды завоевали Кубок. Если мы еще десять лет будем играть вместе, то может быть еще два раза выиграем его. Почему нет?"
1991 
