Первый матч серии финала Восточной конференции против "Оттава Сенаторз" стал для "Питтсбург Пингвинз" хорошим уроком. Действующий обладатель Кубка Стэнли понял, что на одной ноге, даже если у игроков подспудно и возникали такие мысли, проскочить соперника не получится.
"Оттава" выиграла в овертайме со счетом 2:1 и получила преимущество своей площадки, а значит в матче №2 у "Пингвинз" почти нет права на ошибку. Уроки, полученные в первой игре, надо немедленно усвоить, в противном случае "Питтсбург" поставит себя в крайне затруднительное положение.
Перед началом серии основные опасения тренера Майка Салливана были связаны с преодолением средней зоны. На деле "Питтсбург" с этим довольно неплохо справлялся, а проблемы встретились совсем в других местах.
В первую очередь, "Пингвинз" не использовали ни одно из пяти нарушений правил, хотя таких подарков в серии больше может и не быть. В который раз Салливан говорил о необходимости больше бросать по воротам: "Питтсбург" вновь уступил сопернику в этом компоненте (28-35), причем в равных составах со счетом 17-32.
"Впредь надо перестать постоянно пытаться улучшить позицию, - сказал Салливан. - "Оттава" очень хорошо действует у своих ворот, и порой лучший способ взломать такую оборону - бросок по воротам и попытка сыграть на добивании. Нам стоит больше искать счастье вблизи ворот".
Некоторые аспекты игры "Сенаторз" стали неожиданными для игроков "Питтсбурга". Евгений Малкин, отличившийся голом в концовке третьего периода, сказал, что при розыгрыше большинства они с партнерами оказались почему-то не готовы к тому, что при начале атаки их будут встречать сразу два соперника.
"Мы должны лучше держать шайбу в средней зоне и раскатываться все вместе, - сказал российский форвард NHL.com/ru. - Нельзя просто так забрасывать шайбу в зону. А если мы это делаем, то надо идти втроем и биться за нее, иначе они сразу выбрасывают шайбу из зоны".
Еще одной неожиданной проблемой стала игра на вбрасываниях. В первые два периода "Питтсбург" проиграл на точкке 26 единоборств из 43, а также три из четырех в овертайме, в том числе ставшее решающим.
"Они очень много используют ноги, - сказал Малкин про технику соперника при игре на вбрасываниях. - [Кайл] Террис, [Жан-Габриэль] Пажо - они помогают себе левой ногой, и этому сложно противостоять, но мы должны извлечь из этого уроки. В воскресенье надо уделить этому внимание на тренировке, посмотреть видео. И это касается не только центрфорвардов - все должны помогать друг другу".
"Есть разные стратегии, - отметил Салливан. - Сейчас в лиге есть новая техника, когда центрфорварды сначала выставляют вперед конек. Этим многие промышляют. В том числе они".
Именно за счет таких мелочей "Питтсбург" в том году и выиграл Кубок Стэнли. Во время прошлогоднего финала нападающий "Сан-Хосе Шаркс" Логан Кутюр даже назвал Сидни Кросби "обманщиком", потому что капитан "Пингвинз" постоянно торопил судей на вбрасываниях. В субботу сам Кросби пал жертвой уловок - на его счету только 39 процентов успешных единоборств и проигранное вбрасывание в овертайме, после которого Бобби Райан убежал в отрыв и забил победный гол.
"Оттава" играет по системе 1-3-1, как и "Тампа" в прошлом году, с которой "Питтсбург" играл в финале конференции. Тогда "Пингвинз" тоже далеко не сразу поняли, как против нее действовать, но в итоге взяли верх в семи матчах.
"С "Тампой" в прошлом году было то же самое, - вспомнил Малкин. - Но в конце концов мы подобрали ключи и выиграли. Надеюсь, в этом году у нас тоже получится".
В воскресенье "Питтсбург" провел интенсивную тренировку, от которой были освобождены нападающие Патрик Хорнквист и Картер Роуни. Продолжает лечиться и защитник Тревор Дэйли, занимавшийся утром по индивидуальной программе. Участие в занятии принял и форвард Карл Хагелин, чей скорости "Пингвинз" заметно не хватало в первой игре, однако о его готовности сыграть в понедельник пока ничего не ясно.
В целом на следующий день после поражения настроения в стане "Питтсбурга" не изменились. Кросби выразил мнение, что его команде надо продолжать играть в том же режиме, и успех обязательно придет.
"Иногда не нужно ничего особенно менять, - сказал Кросби. - Надо продолжать делать, что ты делаешь, и это принесет успех. Мы провели неплохой матч, имели шансы, несколько раз попадали в штангу и перекладину. Надо играть так же и немного прибавить в реализации. Мы верим в то, что делаем и будем продолжать это делать".
Салливан вновь говорил о необходимости больше бросать по воротам и упрощении игры.
"Мы должны действовать проще, больше бросать, - сказал он. - Нет способа лучше взломать оборону, чем бросок по воротам. Надо заставлять их тратить больше сил при обороне и, может быть, порой просто подождать следующей смены и не слишком форсировать события".
Второй матч финала Восточной конференции пройдет в Питтсбурге на PPG Paints Arena в понедельник (вторник, 3:00 мск).
1991 
