В среду Мэтт Каллен давал интервью по телефону, объясняя свое решение продлить карьеру в НХЛ еще на год. На пятой минуте его спросили, станет ли следующий сезон последним в его карьере.
Вопрос логичен - 2 ноября хоккеисту исполнится 41 год. Ответ был ожидаем.
"Возможно", - сказал Каллен.
Дело в том, что Каллен уже не в первый раз полагает, что следующий сезон станет для него последним в НХЛ. Так он думал в июне после того, как он во второй раз за два года завоевал Кубок Стэнли в составе "Питтсбург Пингвинз".
После победы хоккеист взял некоторое время на раздумье, дал себе шанс успокоиться и почувствовал, что у него еще есть силы и желание играть в хоккей. Каллен обсудил этот вопрос с семьей и решил провести 20-й сезон в лиге, подписав годичный контракт с "Уайлд" на $1 млн. Еще $700 000 он может получить в качестве премий.
"Мне кажется, что я уже говорил это два года назад. Теперь скажу еще раз. Думаю, что следующий сезон станет последним для меня, - сказал Каллен. - Но окончательное решение я приму в концовке сезона. До тех пор я не знаю, что будет дальше. Но не исключаю, что этот сезон станет последним".
Каллен начал карьеру в НХЛ в сезоне 1997-98 годов, который он провел в "Майти Дакс оф Анахайм". Этот клуб задрафтовал его во втором раунде (35-й номер) в 1996 году. Два года назад, когда завершился его двухлетний контракт с "Нэшвилл Предаторз", он решил, что пришло время повесить коньки на гвоздь.
Пока он размышлял, чем заняться после хоккея, ему позвонил генеральный менеджер "Питтсбурга" Джим Рутерфорд и предложил контракт. Каллен уже работал с Рутерфордом. Их пути пересеклись в "Каролина Харрикейнз", которая в 2006 года завоевала Кубок Стэнли. Каллен согласился и не прогадал: это решение принесло ему еще два чемпионских титула.
На этот раз Каллен позвонил Рутерфорду и сказал, что решил уйти из "Питтсбурга", чтобы заключить контракт с "Уайлд". Ему было тяжело настроиться на этот разговор с генеральным менеджером.
"Если Рутерфорд не позвонил бы мне два года назад, я сейчас бы, наверно, тренировал какую-нибудь молодежную команду, - сказал Каллен. - Я ему многим обязан".
Но на данном этапе Каллену надо думать не столько о себе, сколько о других людях. У него есть семья, трое сыновей, которым нужно ходить в нормальную школу. В последние два года они занимались с преподавателями на дому в Питтсбурге.
Каллен по-прежнему считает Миннесоту домом. Там он играл в школьной команде, которую тренировал его отец, в студенческой лиге, три сезона провел в "Уайлд" (2010-2013). На лето он уезжает окрестности городов Фарго и Мурхед на границе штатов Миннесота и Северная Дакота. 31 августа он в третий раз повезет туда Кубок Стэнли.
После долгих размышлений Каллен решил, что должен играть как можно ближе к дому, семье.
"Мои сыновья любят хоккей так же сильно, как и я. Поэтому мне было легко определиться, - сказал Каллен. - Я знаю, что поход на хоккей - лучший подарок для них. Если я буду играть, у меня будет шанс показать им раздевалки, познакомить с хоккеистами, с нюансами НХЛ".
Ничего этого не было бы, если бы Каллен не мог играть на высоком уровне. Он объясняет свое долгожительство в хоккее правильным питанием и тренировками в детстве. С возрастом он только чуть подкорректировал систему подготовки.
В прошлом сезоне в 72 играх регулярного чемпионата он набрал 31 (13+18) очко и еще девять (2+7) в 25 матчах плей-офф.
В "Питтсбурге" Каллен выходил на лед в основном в четвертом звене, но тренер Майк Салливан не боялся переводить его в другие тройки в случае травм. Так было в финале Кубка Стэнли, когда трещину в ноге после броска Пи-Кей Суббана получил центрфорвард третьего звена Ник Бонино.
Каллен его успешно заменил. А в матче №6, который стал решающим в той серии, Каллен занял первое место среди нападающих команды по количеству игрового времени (19:42). Он был на поле, когда Патрик Хорнквист забивал победный гол.
Каллен рассчитывает, что в "Уайлд" его обязанности будут такими же.
"Это приходит со временем, - говорит Каллен. - Я универсален, могу играть любом звене. Мне комфортно везде, куда меня поставит тренер".
1991 
