Для двух российских суперзвезд НХЛ Павла Дацюка и Евгения Малкина этот сезон складывается немного противоречиво. И форвард "Детройт Ред Уингз", и нападающий "Питтсбург Пингвинз" имели определенные проблемы со здоровьем, из-за которых им пришлось пропустить некоторое количество времени.
Однако, даже несмотря на повреждения, оба хоккеиста продолжают оставаться неоспоримыми лидерами своих команд, ведущими за собой партнеров и определяющими результат.
В ночь на четверг по московскому времени двум лучшим центрфорвардам отечественного хоккея последнего десятилетия предстоит очередная очная встреча.
По мере продолжения карьеры Малкина в "Питтсбурге" все больше поклонников хоккея и специалистов сравнивают россиянина с живой легендой клуба Марио Лемье. И сравнения эти напрашиваются не только по габаритам, быстроте мышления и ловкости рук двух хоккеистов, но и по вкладу обоих игроков в успехи команды. При Малкине "Пингвины" выиграли Кубок Стэнли, и еще раз остановились в шаге от заветной цели. Соперником в обоих случаях, напомню, были именно дацюковские "Красные Крылья".
Трудно поверить, но для 28-летнего магнитогорца это уже 9-й сезон (!) в НХЛ. Евгений с каждым годом все больше матереет и превращается в эдакого универсального солдата, который способен делать на льду практически все. Если Евгению удастся еще немного прибавить в оборонительных действиях, он станет чуть более габаритной версией Дацюка, одного из самых универсальных форвардов в современной истории хоккея.
"Дацюковский финт" знаком практически каждому хоккейному фанату. А если вы еще не видели этих шедевров в исполнении уральского волшебника, скорее залезайте в интернет, благо что искать придется недолго. Многие пытались скопировать движения магических кистей россиянина. Практически никому не удавалось с ним справиться. Но его фирменные финты не олицетворяют весь огромный арсенал Павла, игровое мышление и видение площадки которого заставляют открывать от удивления рты не только соперников, но и партнеров уральского волшебника по "Детройту".
В первом личном противостоянии нынешнего сезона "Красные Крылья" одержали волевую победу над соперником со счетом 4-3, отыграв три шайбы в заключительной двадцатиминутке. Однако матч Дацюку, едва вернувшемуся тогда в строй после вывиха плечевого сустава, не слишком удался. Даже несмотря на "слепую" передачу на клюшку защитника Кронвалла в самой концовке матча, которая позволила "Детройту" сравнять счет. Павел оказался на льду дважды, когда хоккеисты "Пингвинов" зажигали красный свет за воротами Джимми Ховарда. Малкин также провел далеко не лучший свой матч, отметившись голевой передачей, но, как и все его партнеры, провалил третий период уже казалось бы выигранного матча.
Январь был худшим месяцем в целом удачно складывающегося для "Пингвинов" сезона. Они выиграли лишь пять раз в двенадцати матчах. Несмотря на это, команда продолжает идти в лидерах дивизиона Метрополитан. Безусловно, в команде не могли дождаться возвращения в строй Малкина, который, пропустив 5 игр из-за травмы паха, в первом же матче после повреждения забросил победную шайбу в ворота "Эдмонтон Ойлерз".
"Детройт" в этом сезоне приятно удивляет надежной игрой в защите и слаженными общекомандными действиями. Главному тренеру Майку Бэбкоку удалось омолодить состав, при этом улучшив результаты команды. Однако вся игра команды по-прежнему строится вокруг Дацюка и Хенрика Зеттерберга. На данный момент "Красные Крылья" лишь на два балла уступают "Тампе" в споре за первую строчку в Восточной конференции.
Самое важное, что обе российские суперзвезды подходят к очному противостоянию во всеоружии и относительно здоровыми. А это значит, что поединок двух команд, проповедующих быстрый атакующий стиль, обещает не разочаровать поклонников хоккея, решивших пожертвовать для этого своим сном.
1991 
