Перед первым матчем прошлого сезона "Питтсбург Пингвинз" поднял баннер в честь победы команды в розыгрыше Кубка Стэнли. Кросби и его партнеры получили от этого огромное удовольствие.
Кросби выкатился на лед в полной экипировке с Кубком в руках. Он получил сотрясение мозга в тренировочном лагере и болельщики не знали, сможет ли он выйти на лед арены PPG Paints. Кросби вышел, но после церемонии вернулся в раздевалку и снял форму. Его команда начала чемпионат без него и обыграла в тот день "Вашингтон Кэпиталз" со счетом 3:2 по буллитам.
Перед началом сезона 2017-18 "Питтсбург" поднимет еще один чемпионский баннер. Это произойдет перед матчем против "Сент-Луис Блюз", который состоится в среду (четверг, 03:00 мск). На этот раз Кросби не уйдет в раздевалку, а примет участие в игре.
"Очень приятно понимать, что сыграешь в первом матче и начнешь сезон со всеми вместе. Это не может не радовать", - сказал он.
В прошлом году Кросби пропустил первые шесть матчей чемпионата, но это не помешало "Пингвинам" снова завоевать Кубок Стэнли. Кросби стал лучшим снайпером лиги, забросив 44 шайбы, и разделил второе место среди бомбардиров с Патриком Кейном из "Чикаго Блэкхокс" (по 89 очков у каждого). Кросби и Кейн на 11 очков отстали от Коннора Макдэвида из "Эдмонтон Ойлерз". Только Макдэвид смог опередить Кросби по средней результативности за матч - 1,22 против 1,19.
В 24 поединках розыгрыша Кубка Стэнли Кросби заработал 27 (8+19) баллов и во второй раз подряд был признан самым ценным игроком плей-офф, а "Питтсбург" отстоял титул обладателя Кубка, чего не удавалось добиться ни одной команде НХЛ с 1998 года.
7 августа Кросби исполнилось 30 лет, и он находится в отличной форме. "Пингвинз" начинают новый сезон с надеждой в третий раз подряд стать чемпионами (впервые с 1980-х годов - "Нью-Йорк Айлендерс" выигрывал Кубок с 1980 по 1983 годы). Сейчас много говорят о том, чего может добиться 20-летний Макдэвид после удачно проведенного сезона. А Кросби хочет понять, на что способен он, если ему удастся отыграть весь сезон.
Предстоящий чемпионат станет для него 13-м, а ему еще ни разу не доводилось провести все 82 матча. Ближе всего к этой отметке Кросби подошел в дебютном сезоне 2005-06 годов, когда он принял участие в 81 игре (одну пропустил из-за простуды) и в чемпионате 2009-10 (пропустил одну из-за растяжения паха).
В том сезоне Кросби установил личный рекорд по заброшенным шайбам (51) и разделил первое место в лиге по этому показателю со Стивеном Стэмкосом из "Тампа-Бэй Лайтнинг". Помимо этого он набрал столько же очков, как и Александр Овечкин из "Вашингтон Кэпиталз" (109), заняв вместе с ним вторую строчку в списке бомбардиров после нападающего "Ванкувер Кэнакс" Хенрика Седина (112). Это был лучший результат Кросби с сезона 2006-07, когда он набрал 120 (36+84) очков.
"Я хочу сыграть 82 матча, - сказал Кросби. - Я всегда думал об этом".
История травм Кросби хорошо известна. Он пропустил 108 матчей в сезонах 2010-11 и 2011-12 годов из-за сотрясения мозга. В 2013-м из-за перелома челюсти ему пришлось с трибун смотреть 13 матчей "Пингвинз" (в том числе и первую игру в плей-офф). Однако после этого ему удавалось избегать серьезных повреждений. Так было до очередного сотрясения мозга, которое он получил во время предсезонных сборов в прошлом году.
Старт сезона 2015-16 годов ему не удался: в первых 30 матчах он набрал только 19 (6+13) очков. Игра не шла у всей команды, пока в ней не появился тренер Майк Салливан. Зато потом у "Питтсбурга" не было проблем с атакой. В последних 125 матчах Кросби набрал 155 (74+81) очков. Это лучший результат в лиге за этот период. На втором месте идет Кейн (132 матча, 149=61+88).
Если у Кросби получится сохранить набранный темп и отыграть все 82 встречи, он может забросить 49 шайб (второй результат в карьере) и набрать 102 очка. В последний раз он вышел на такой уровень в чемпионате 2013-14 годов, когда заработал 104 (36+68) балла.
"Каждый сезон получается особенным, - сказал Кросби. - Я чувствую, что готов. Посмотрим, что получится. Но я не хотел бы забегать вперед. Все может измениться. Я просто рад, что сезон начинается. Лето было замечательным, было много интересного. Теперь начинается сезон, и надо снова стремиться к победе".
И во время церемонии подъема чемпионского баннера Кросби будет думать об этом, а не о своей статистике. Празднования по поводу победы остались в прошлом. Сейчас он начинает новый сезон вместе с командой.
"Подъем баннера и все остальные события этого дня как бы подводят черту, - сказал Кросби. - Конечно, приятно все это видеть, но почти сразу же начинаешь понимать, что надо перевернуть страницу, и все начать заново".
1991 
