Атака "Питтсбург Пингвинз" зиждется на Евгение Малкине.

Сидни Кросби немного преобразился в последних 14 матчах, набрав в них 17 (7+10) очков. Это его самая длинная результативная серия с начала сезона, когда он набрал 23 очка в первых 13 играх.

Но вспышка результативности капитана не принесла команде особой пользы. В этих 14 поединках статистика "Пингвинов" - 4-8-3, не считая поражения от "Бостон Брюинз" (0-2) когда Кросби пропустил матч из-за болезни.

Малкин принял участие лишь в 5 из этих 14 матчей, праздновав победу в трех и проиграв 2 после возвращения в строй 5-го апреля. Из 9 Матчей на этом отрезке, которые россиянин пропустил из-за повреждения, "Питтсбург" выиграл лишь однажды, поставив под вопрос свое попадание в плей-офф.

"Пингвинз" надеются остановить падение в последнем домашнем матче "регулярки" в субботу утром по московскому времени, когда в гости приедут "Нью-Йорк Айлендерс". Малкин должен принять участие в этом важнейшем для команды поединке.

Малкин необходим "Питтсбургу" в лучшей форме, если клуб хочет продлить совю серию попаданий в плей-офф до 9 сезонов.

Джино вернулся в среду в игре с "Филадельфией Флайерз", но не смог помочь своим партнерам обыграть самого непримиримого соперника (1-4). "Летчики" победили во всех личных встречах регулярного чемпионата 2014-15.

"Ситуация сложная, но все по-прежнему в наших руках", - заявил Малкин. "Я впервые сталкиваюсь с подобным авралом за свою карьеру в НХЛ. Но нам необходимо не обращать внимание на давление, собраться и выиграть два оставшихся поединка".

Попадание в плей-офф не гарантировано "Питтсбургу" так, как это было в последние годы.

В отсутствие Малкина тренерский штаб сделал ставку на первое звено в составе Патрик Хорнквист-Кросби-Даниэль Винник. Они пытались делать все от них зависящее, так же, как и вратарь Марк-Андре Флери. Но этого оказалось недостаточно.

Травмы преследую команду на протяжении всего сезона. Из-за травм ведущих защитников Криса Летанга и Кристиана Эрхоффа главный тренер "Пингвинов" Майк Джонстон в последних матчах даже вынужден был использовать форварда Винника на позиции игрока обороны.

Это и отсутствие Малкина наложило дополнительную нагрузку на остальных лидеров команды. Однако возвращение магнитогорца должно исправить ситуацию. Одно его присутствие на льду добавляет партнерам уверенности и увеличивает глубину состава "Питтсбурга".

"Ты всегда радуешься, когда Джино здоров и готов к очередному матчу", - сказал Джонстон.

Неважное выступление команды в момент, когда на кону стоит выход в плей-офф, может привести к тасованию звеньев.

Первое звено осталось тем же, а вторую тройку на тренировке в четверг составили Крис Кунитц-Малкин-Давид Перрон.

Еще неделю назад тренер говорил, что не видит смысла ставить Перрона и Малкина вместе. Однако после двух подряд поражений он изменил свое мнение.

Перестановки назрели после поединка с "Оттавой Сенаторз", в котором "Пингвины" умудрились упустить преимущество в 3 шайбы и проиграли в овертайме. Победа в основное время принесла бы им заветную путевку в плей-офф.

"Сенаторы", которые отставали от "Питтсбурга" на 15 (!) очков еще 13-го марта, на одно очко обогнали Мадкина и Ко после победы над "Нью-Йорк Рейнджерс" в четверг. Это сделало вполне реальными шансы на то, что "Пингвинз" не сыграют в розыгрыше Кубка Стэнли впервые с сезона 2005-06.

Если Малкин сыграет в двух оставшихся матчах так, как он умеет в самые важные моменты, то сумеет предотвратить очевидный провал команды из города сталеваров.

Источник: NHL.com/ru