"Питтсбург Пингвинз" в этом сезоне постарается в третий раз подряд завоевать Кубок Стэнли. В последний раз это удалось "Нью-Йорк Айлендерс" в начале 1980-х годов. В "Питтсбурге" считают, что им по силам повторить достижение 35-летней давности, но есть несколько моментов, которые вызывают серьезные опасения.
Вот три вопроса, на которые мы должны получить ответ:
1. Восстановился ли Крис Летанг после операции на шее?
13 апреля Летангу сделали операцию на шее (грыжа межпозвоночного диска), и сезон для него завершился. Перед операцией он заявил, что команда и без него завоюет Кубок Стэнли. Он оказался прав. Однако вряд ли "Питтсбург" в новом году сможет повторить результат прошлого сезона, если у защитника будут проблемы со здоровьем или если он не сможет играть в полную силу.
В 41 матче минувшего чемпионата один из лучших атакующих игроков обороны лиги набрал 34 (5+29) очка. Но в это межсезонье "Пингвинз" потеряли защитников Тревора Дэйли, Рона Хэйнси и Марка Штрайта. Поэтому им необходим Летанг.
2. Как справится команда с изменениями в составе?
В прошлом году победный состав команды практически не изменился. А вот этим летом "Питтсбург" потерял сразу нескольких ключевых игроков. Ушли нападающие Ник Бонино, Крис Кунитц, Мэтт Каллен, защитники Дэйли, Хэйнси и Штрайт. Пока не очень понятно, кто их заменит.
Главная проблема - позиции центрфорвардов в третьем и четвертом звеньях. Тут играли Бонино и Каллен, которые обеспечивали необходимое качество глубины состава.
Генеральный менеджер Джим Рутерфорд уже заявил, что ищет центрфорварда в третье звено. Поиски могут завершиться обменом, возможно, уже после начала сезона.
3. Как будет играть Мэтт Мюррей?
Формально Мэтт Мюррей дважды завоевал Кубок Стэнли в статусе новичка лиги. Безусловно, он является одним из сильнейших молодых вратарей НХЛ, но никогда не проводил больше 49 матчей в регулярном чемпионате.
В новом сезоне это изменится: Мюррей будет играть без Марка-Андре Флери. За два сезона в лиге Мюррей одержал 41 победу (41-12-5, КН - 2,32, ОБ - 92,5%), и нет оснований думать, что он не справится со своими обязанностями без старшего товарища.
Тем не менее его роль в команде изменится по сравнению с прошлым сезоном, когда он стал первым номером команды.
"У нас были отличные отношения, замечательные, - сказал Мюррей о Флери. - Он очень много сделал для меня".
1991 
