В дни, предшествующие подобным матчам, вице-президент НХЛ по спортивным сооружениям и проведению мероприятий Дэн Крэйг ежедневно просыпается по будильнику в пол-третьего ночи, чтобы заглянуть в свой смартфон. В нем установлено разработанное специально для Крэйга приложение, сообщающее ему температуру льда на стадионе, где у НХЛ запланирован ближайший матч под открытым небом. Эта температура должна равняться "минус пять" по Цельсию. Если она хоть на градус отличается от необходимой, Крэйг встает и среди ночи идет выяснять, в чем дело.

Несложно предположить, что у человека, отвечающего за качество льда на открытом стадионе, последние дни и ночи вышли непростыми. Всю эту неделю погода в Питтсбурге скорее напоминает майскую, чем февральскую: например, в четверг в три часа пополудни, когда автор этих строк прилетел в Западную Пенсильванию, на улице было +20C с переменной облачностью. Но в субботу главной головной болью для организаторов будет не аномальное тепло (опыт игры при таких температурах уже накоплен и в прошлогоднем Денвере, и ранее в Калифорнии), а прогнозируемый сильный дождь с возможной грозой.

Heinz Field, домашний стадион клуба НФЛ "Питтсбург Стилерз", уже принимал матч НХЛ под открытым небом - Зимнюю классику-2011, и в субботу станет вторым сооружением после Yankee Stadium, на котором матчи НХЛ под открытым небом проводились дважды. "Пингвины" мечтали получить этот матч с тех пор, как начали планировать торжества по случаю 50-летия клуба. Их совершенно не смутила перспектива стать первыми, кто проведет два открытых матча на одном и том же стадионе, пусть и с разницей в шесть лет. Говоря формально, два матча прошли также и на Yankee Stadium в 2014-м, когда "Рейнджерс" в рамках "Стадионной серии" приняли там соседей из Нью-Джерси и Лонг-Айленда. Но поскольку те встречи состоялись одна за другой с разницей в три дня, то как бы слились в одно мероприятие.