Если сравнить команду "Питтсбург Пингвинз" с человеческим телом, то сложно будет спорить с тем, что оно в хорошей форме. И вот почему:
- костяк команды позволяет ей постоянно претендовать на Кубок Стэнли;
- великолепно проработана верхняя часть тела из 6 крайних нападающих, каждый из которых в своей карьере забивал по 20 шайб за сезон;
- отличный пресс из талантливых центральных;
- крепкая спина – голкиперы, которые могут блистать и не сдаются в тяжелые для команды временные отрезки.
Ну и лицо команды. В своем послужном списке у него уже есть Кубок Стэнли, две золотые медали, и целая коллекция индивидуальных призов НХЛ.
Все это важные компоненты, но все же их нельзя назвать ключевыми для этого божественного тела. Нельзя считать таковым и тренера Майка Джонстона, который только первый год работает с командой (хотя он сумел удержать ее на плаву, несмотря на эпидемию травм).
Нет, "Питтсбург" образца 2014/15 года растворился, как только пропал сердечный ритм. А это – Евгений Малкин.
В последних 25 играх капитан команды Сидни Кросби забросил 6 шайб. Вряд ли это можно считать уровнем, к которому все уже привыкли. В результате соперникам стало легче играть против "ведущего" звена, вне зависимости от того, кто действует там на краях. Это сказалось и на третьем и четвертом звеньях, но не на Малкине, который набирал не менее очка во всех матчах сезона, за исключением 11. В 14 играх его эффективность составляла больше 1 балла. Более того, он только однажды не отмечался в протоколе трех встреч подряд.
За последними 5-ю играми своего клуба Малкин наблюдает из пресс-бокса из-за предполагаемой травмы паха. Несмотря на это он был образцом стабильности в тех 45 поединках сезона, в которых он принимал участие. Ожидается, что он присоединится к команде, когда она начнет свое турне по западной Канаде. В среду "Пингвинз" играет против "Эдмонтона".
Это удачный момент. "Питтсбург" без Малкина смог выиграть 2 матча, проиграл в основное время 2 и еще один в дополнительное. В раздевалке и среди болельщиков есть ощущение, что игра команды не оправдывает ожидания.
"У нас были шансы, но нам нужно создавать больше голевых моментов, если мы хотим побеждать", - сказал капитан Кросби после поражения в Вашингтоне со счетом 0:4.
Еще был домашний матч против "Нэшвилла", который также завершился со счетом 0:4 не в пользу "Пингвинов".
"Мы должны забивать", - говорит Кросби.
Это главная тема.
Борьба за места в плей-офф в Восточной конференции продолжается и, несмотря на то, что "Питтсбург" твердо занимает одно из ведущих мест в турнирной таблице, команда не может позволить себе такие спады. Если она, конечно, хочет попасть в финал конференции, чего не было с 2009 года.
Малкин забросил 19 шайб, что является средним показателем, но по голевым передачам (32) он в числе лидеров НХЛ. Просто его присутствие на льду может дать его партнерам больше времени, места и шансов, что в итоге приведет к большему числу голов.
Пришло время команде снова обрести пульс. Пришло время снова ощутить сердечный ритм в лице Малкина.
После строгой диеты из безвольных поражений и сомнительного настроя, пришло время вновь обрести форму.
1991 
