"Питтсбург Пингвинз" обладает не просто одним из лучших игроков планеты. В их составе таких двое.

Об этом легко забыть, потому что капитану Сидни Кросби, безусловно заслуженно, уделяется очень много внимания. Когда в пятницу NHL.com опубликовал результаты голосования на получение "Харт Трофи" по итогам половины регулярного сезона, Кросби был лидером в гонке за звание самого полезного хоккеиста. Евгения Малкина не было даже близко.

Однако Малкин был рядом с Кросби в понедельник, когда "Питтсбург" на PPG Paints Arena в овертайме со счетом 8:7 обыгрывал "Вашингтон Кэпиталз". Он сделал хет-трик, в то время как Кросби забил гол и сделал три передачи. Именно Малкин, на самом деле, зажег команду, которая отыгралась со счета 0:3. Это он, стоя на одном колене, забил в касание, вскинул руки и закричал.

Малкин находится наравне с Кросби в гонке бомбардиров: на их счету по 50 очков. Впереди только капитан "Эдмонтон Ойлерз" Коннор Макдэвид (54). Малкин забил 21 гол и делит четвертое место по этому показателю вслед за нападающим "Торонто Мэйпл Лифс" Остоном Мэттьюзом (21), форвардом "Лос-Анджелес Кингз" Джеффом Картером (23) и Кросби (27).

Всего в НХЛ в активе Малкина 316 голов, с которыми он делит четвертое место с Жаном Проново в истории клуба. Впереди - Кросби (365), Яромир Ягр (439) и Марио Лемье (690). За карьеру он набирает в среднем за матч 1,18 очка, что является 14-м результатом в истории НХЛ среди игроков, сыгравших не менее 500 игр, и вторым среди действующих игроков позади Кросби (1,33).

"Ему не уделяют заслуженного внимания, - сказал помощник тренера "Пингвинз" Сергей Гончар, являющийся его близким другом и наставником. - Не только в этом или прошлом сезоне. Вообще, если взглянуть на его карьеру, о нем говорилось и писалось не так много, как о других парнях. Думаю, он заслуживает большего признания, учитывая то, чего ему удалось добиться".

В первые шесть сезонов в НХЛ Малкин собрал немало индивидуальных призов: выиграл "Колдер Трофи" как лучший новичок в 2007 году, "Конн Смайт Трофи" как лучший игрок плей-офф в 2009-м, "Арт Росс Трофи" как лучший бомбардир в 2009-м и 2012-м, "Харт Трофи" в 2012-м. После "Харта" в 2012 году он выразил надежду, что это не последний его приз и он хочет быть лучшим в следующие 10 лет.

В следующих четырех сезонах он набирал более одного очка за матч. Проблема в том, что в сезоне 2012-13 (48 матчей) он провел 31 игру, а затем в полноценных чемпионатах из 82 встреч 60, 69 и 57. Сложно быть лучшим при таком обилии травм.

В этом сезоне он не пропустил ни одной игры и набирал очки на среднем уровне по карьере.

"Я чувствую себя намного лучше, - сказал Малкин. - Ну то есть, нет травм, ничего такого. Чувствую себя более уверенным. Быть здоровым крайне важно. Прошла только половина сезона, но я ее чувствую. Надеюсь, в этом сезоне мне повезет и я смогу играть весь год. Я знаю, что способен на это. Знаю, что являюсь хорошим хоккеистом и могу помогать команде выигрывать в каждом матче".

"Питтсбургу" редко выпадает шанс провести полноценный сезон с Кросби и Малкиным, но сейчас у них есть возможность пройти по пути чемпионата 2008-09, когда Малкин стал лучшим бомбардиром со 113 очками, Кросби стал третьим со 103, а "Пингвинз" выиграли Кубок Стэнли. У них есть шанс выиграть два подряд Кубка Стэнли впервые с 1997 и 1998 годов, когда это сделал "Детройт", и стать трехкратными обладателями трофея.

"Малкин понимает нашу команду, видит, на что она способна и понимает, что с ней он может становиться чемпионом, - сказал тренер "Пингвинз" Майк Салливан. - Он стал более зрелым игроком и очень ответственно относится к каждой игре. У него потрясающая работоспособность, к тому же сейчас он поймал кураж. Он играет с вдохновением, и в первой половине сезона делает это стабильно".

Сейчас Малкину 30 лет. У него есть жена Анна и семимесячный сын Никита. Если спросить его о сыне, он начинает сиять. Он рассказывает, как не может дождаться возвращения с выезда, проводит дома больше времени, чем раньше, как лицо сына постоянно меняется, как ему нравится с ним смеяться и что он хочет еще больше детей.

"Я наслаждаюсь каждым днем, - сказал Малкин. - Это лучшая вещь в моей жизни. Он уже пытается ходить, но его надо поддерживать. Конда он падает, я переживаю и нервничаю. Сын изменил мою жизнь, но это перемены к лучшему".

Гончар сказал, что видит изменения сразу в нескольких аспектах.

"Думаю, что он повзрослел, - сказал Гончар. - Это очередной шаг в его жизни, он развивается. Причем зрелость проявляется не только в жизни, но и на льду".

Малкин, чьи габариты обозначены как 190 см и 88 кг, доминирует на льду за счет техники и энергии. Однако ему приходится адаптироваться, делать больше коротких спринтерских упражнений летом, уделять больше внимания своей игре во время сезона.

"С каждым годом я старею, - улыбнулся Малкин. - С каждым годом становится тяжелее. Мне нужно работать усерднее. Вы и сами видите, в лиге появилось множество новых, молодых ребят, которые играют все быстрее. Когда я приехал сюда 10 лет назад, игра была немного медленнее. Сейчас скорости стали выше. Мне нужно больше тренироваться и играть правильно - в обороне, нейтральной зоне, в атаке".

Гончар сказал, что Малкин в целом стал более цельным игроком, более стабильным и придерживающимся схем, который уделяет внимание деталям вроде защиты собственных ворот и подстраховки партнера при борьбе у борта.

Один из ключевых моментов - это Кросби. Малкина совсем не раздражает играть с ним, наоборот - он в восторге. Они являются нечто большим, чем одними из лучших игроков в мире в одной команде. 14 июня Малкин опубликовал в своем Instagram фотографию с собой, Кросби и Кубком Стэнли и подписал: "Лучшие друзья". Как-то Малкин говорил о Кросби в том стиле, в котором это делают канадские хоккейные журналисты: рассуждал о том, как он трудится на вбрасываниях, делает мягкие передачи, работает с шайбой с неудобной руки, подправляет ее.

"Для меня это многое значит, - сказал Малкин. - Я каждый день прихожу на площадку, вижу, как работает Сид, и пытаюсь соответствовать ему. Он является лучшим игроком в НХЛ в последние 10 лет, так что я за ним тянусь. На тренировках я пытаюсь повторять то, что делает он. Когда он забивает, я тоже пытаюсь не отставать и, как и он, становиться лучше каждый день. Он никогда не останавливается. Он усердно работает каждый день, работает над собой, а я смотрю на него... Мне повезло быть здесь".

"Питтсбургу" тоже повезло.

Источник: NHL.com